Джин Стоун - В мире с животными. Новое понимание животных - как мы можем изменить нашу повседневную жизнь, чтобы помочь им

Пепперберг обратила внимание на Алекса в местном зоомагазине в 1977 году, когда была еще докторантом Гарвардского университета. Принеся к себе это случайное приобретение, она начала учить годовалого попугая основным человеческим словам, которые он игриво повторял за ней. Вскоре она задалась вопросом: а может ли Алекс понимать смысл слов, которые повторяет? Пепперберг составила серию тестов для определения способности Алекса к общению и решению задач. Словарный запас попугая пополнялся быстро и дошел до 150 слов. Многие из них он мог распределять по таким категориям, как цвет, количество и размер. В короткое время Алекс научился простому сложению с помощью крекеров и драже, а также правильному расположению цифр от одного до восьми, используя для этого магниты на холодильнике. Пусть запоминание слов и характерно для попугаев, но Алекс не только мог идентифицировать предметы вербально, различать их по цвету и форме, но и усвоил такие понятия, как «больше», «меньше», «не такой», и многие другие сравнения. Он знал, какого цвета бумага, какой она формы и даже из чего она сделана. Глядя в зеркало, он мог спросить: «Какого цвета?» — и для ответа выучил слово серый , чтобы описать себя. Лингвистические таланты Алекса заинтриговали ученых — естественно, им захотелось узнать больше: могут ли животные демонстрировать такие же способности в своей естественной среде обитания.

Попугаи гениальны, причем настолько, что иные ученые называют их пернатыми приматами. Например, какаду Гоффина — попугай, живущий во влажных лесах Индонезии, — признан самым лучшим изобретателем в мире. Одно исследование показало, что какаду, сталкиваясь с труднодоступным источником пищи, разрывает картон на длинные полосы и использует их как орудие. Какаду и другие попугаи печально известны тем, что с легкостью снимают ленточки, спутниковые маячки, ножные ремешки и другие приборы слежения, прикрепленные к их лапам.

Попугаи знамениты своей способностью к имитации человеческого голоса, но этим их коммуникативные навыки не исчерпываются. Биологи изучали желтоголовых амазонов — игривых зеленых попугаев, обитающих вдоль побережья Тихого океана, от Мексики до Коста-Рики, и обнаружили, что они общаются между собой на разных диалектах, которые не меняются десятилетиями. Как и люди, юные попугаи, оказавшись среди другого окружения, легко приобретают знания нового диалекта. Что касается более старшего поколения, то, переселившись в другое место, попугаи предпочитают общаться друг с другом на старом языке.

Животный мир находится в постоянном контакте друг с другом, переговариваясь то с помощью не уловимой человеческим ухом ультразвуковой серенады, как у мышей, то с помощью мощных, разносящихся на огромные расстояния криков, как у китов. Все виды общения: йодль басенджи {13} 13 Басенджи , или африканская нелающая собака, — лесная собака из Конго, одна из древнейших пород, появилась около пяти тысяч лет назад в Центральной Африке. Уникальность басенджи в том, что они не лают, а издают особый звук, напоминающий урчание, и обладают способностью петь на тирольский манер йодлем. , низкий, грубый крик коалы, визгливый крик сипухи, трубный крик лося — служат определенной цели. Современные исследования показывают, что кажущиеся случайными рычание, щебет, клекот, крики и рев часто означают гораздо больше, чем простое «Я самец! Спаривайся со мной!» или «Я хищник! Готовься стать моей добычей!». Задействовав комплексные числа, ученые Национального института математического и биологического синтеза продемонстрировали, что даже самое случайное повизгивание имеет гораздо больше оттенков и причин, чем мы думаем.

Как показывают исследования, независимо от того, насколько примитивными могут казаться звуки, многие животные способны с их помощью передавать сложные мысли. Например, пересмешник умеет имитировать более ста различных звуков и сочетать их в сложной последовательности. А капский даман, небольшое пушистое млекопитающее, обитающее к югу от Сахары, может похвастать только пятью отдельными звуками, но он соединяет их в долгие пассажи и передает сложные сообщения. После записи голосов складчатогуба, или бульдоговой летучей мыши, калифорнийской цикады, бенгальского зяблика, косатки, черного дельфина, капского дамана и орангутанга команда биологов разложила голос каждого животного на отдельные ноты, такие как ля-бемоль, си-бемоль, до-диез и так далее. Ученые ожидали, что эти звуки будут простыми и случайными. Однако выяснилось, что звучание голосов животных гораздо ближе к человеческой речи, причем особенно замысловатыми были крики цикады, зяблика и кита. То, что кажется нам шумом, может быть бесконечно сложным языком, который мы просто не научились расшифровывать.