Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

Вкусы животных учитывают работники зоопарков и дрессировщики, когда их питомцам необходимо дать лекарство. Обычно звери хорошо определяют запах и вкус лекарств и почти всегда отказываются от них, поэтому горькие и пахучие препараты при лечении таких пациентов применять довольно трудно. Приходится идти на всякие хитрости. Чтобы заставить зверя принять лекарство, его чаще всего смешивают с лакомым кормом. Директор Московского зоопарка И. П. Сосновский рассказывал, что при лечении медведя в зоопарке лекарство, если оно в порошке, насыпают на кусок белого хлеба или выливают его, если оно в жидком виде, а сверху намазывают плотным слоем варенье, джем, а лучше мед. Откусив хороший кусок «бутерброда», медведи иногда чувствуют, что в хлебе есть какой-то посторонний привкус, но жадность и любовь к сладкому берут верх. Не было случая, чтобы медведь отказался съесть лекарство, преподнесенное таким образом. Иное дело, когда в качестве профилактического средства медведям, как и многим другим животным, дают рыбий жир. Тут уже не приходится прибегать к обману. Медведи пьют его охотно. Особое удовольствие при этом испытывает белый медведь: после приема рыбьего жира он долго облизывается и пристально смотрит на служителя, выжидая, что ему дадут еще порцию.

Обезьяны — чрезвычайно подвижный народец. Даже больная обезьяна не может долго усидеть на одном месте. Это приводит к тому, что она расходует много воды. И вот, чтобы обезьяна охотнее приняла лекарство, ей на протяжении трех-четырех часов не дают пить, а затем предлагают стакан воды или компота с растворенным р нем лекарством. Обезьяна тотчас же залпом выпивает жидкость.

Значительно проще лечить морских львов, пеликанов, пингвинов и других зверей и птиц, питающихся рыбой и заглатывающих ее целиком: нужное лекарство вводят внутрь рыбы и больное животное сразу проглатывает ее.

При лечении слонов иногда используют их склонность к алкогольным напиткам. Для этого приготовляют питье из литра водки, воды и «слоновой дозы лекарства». Обнюхав такую смесь, слон немедленно выпивает ее. Конечно, к такому способу дачи лекарства стараются прибегать как можно реже, чтобы не выработать у пациента дурной привычки к алкоголизму. А такая опасность вполне реальна. Имеется немало наблюдений, подтверждающих влечение некоторых индийских слонов к спиртным напиткам. В Южной Африке растет дерево мерула. Его созревшие плоды, еще не упав на землю, начинают бродить и обладают в это время опьяняющими свойствами. В период созревания плодов слоны переключаются на это лакомство, хмелеют и нередко совершают всякие бесчинства, вплоть до нападения на людей и поселки. Когда же с деревьев мерулы опадают последние плоды, хмельное разгулье у слонов прекращается.

В некоторых европейских цирках дрессировщики дают спиртные напитки слонам как «награду» за отличную работу на арене.

Охотно пьют пиво, вино и водку обезьяны. В прежнее время люди в Африке ловили мартышек на подслащенное пиво. Наполнив этим напитком посуду, охотники ставили ее в лесу на видном месте, а сами прятались поблизости. Заметив жбан, обезьяны подбирались к нему, нюхали, пробовали, а затем выпивали содержимое. После кратковременного возбуждения, буйства и драк опьяневшие обезьяны падали на землю и засыпали. Охотнику оставалось только связать мартышек веревками и забрать в плен.

Дятла часто называют лесным доктором. И это справедливо: истребляя круглый год вредителей, он оздоровляет деревья, бережет лес. Главная пища дятла — стволовые вредители ксилофаги. Так называют насекомых, личинки которых живут под корой или в древесине, внутри ствола, и питаются тканями дерева. Наиболее распространены из ксилофагов жуки из семейств короедов, усачей-дровосеков, златок и сверлильщиков, а из перепончатокрылых — рогохвосты. Есть ксилофаги и среди чешуекрылых — бабочка древесница въедливая, древоточец пахучий и стеклянница (личинки этих бабочек повреждают многие деревья, делая ходы в древесине).

Иногда в весенние дни дятел приостанавливает поиски насекомых на старом дереве, перелетает на молодую березу и начинает долбить ее. Продолбив в коре круглое, квадратное или продолговатое отверстие, он пьет сладкий березовый сок. Выходит, что дятел — настоящий лакомка и умеет отличить воду от сладкого сока. Иногда пробитые дятлом отверстия располагаются вокруг ствола березы в несколько рядов, как бы кольцами, и это дает повод некоторым специалистам обвинять его в порче леса. В действительности же вред от этого не столь уж велик: ранки на дереве быстро затягиваются и дерево продолжает расти. Значительно больше вреда приносят лесам люди, которые ради сладковатого сока безжалостно калечат березы топорами, ведь во многих пригородных лесах трудно бывает найти неповрежденную, неизуродованную березу.