Если гравия в желудке у птиц нет, то примерно 25 % питательных веществ, содержащихся в корме, не усваивается и уходит в помет. Кроме того, птицы могут погибнуть от переполнения желудка плотными, неперетертыми частями пищи. Некоторым пернатым жерновами служат твердые семена и косточки ягод.
Птицы периодически обновляют свои «жернова», так как проглоченные ранее камешки частично перетираются, измельчаются и удаляются из желудка через кишечник. Осенью, по первым заморозкам, старые и молодые глухари улетают на зорьке на проезжие дороги или отмели лесных рек, озер и ручьев и заглатывают там мелкие камешки, пополняя тем самым запасы «жерновов». И если в районах постоянного обитания птицам негде запастись гастролитами, то они улетают в поисках их на берега далеких рек и часто не возвращаются оттуда.
Чтобы помочь птицам в трудную для них пору, охотники, работники лесоохраны и все любители природы должны с осени позаботиться о создании искусственных галечников — куч мелкого гравия, на которых куриные птицы могли бы пополнять запасы нужных им гастролитов. Чтобы галечники не заносило зимой снегом, их следует закладывать под специальными навесами или под густыми кронами хвойных деревьев и при необходимости очищать от снега.
Забота о зверях и птицах в трудное для них время — нужное, важное и благородное дело. И нельзя допускать, чтобы в местах сбора животных — на солонцах и галечниках — гремели выстрелы.
Не пять, а больше
Помните, в рассказе канадского писателя-натуралиста Э. Сетона-Томпсона «Жизнь серого медведя» описано, как старый, больной медведь Уэб отравился у оврага Смерти — лощинки, которая постоянно была наполнена газом, — как медленно умирал он: смертоносные пары, подхваченные ветром, начав потихоньку свою работу, незаметно усыпили пять его верных стражей — обоняние, зрение, слух, осязание и вкус?
Пять верных стражей. Хорошо сказано, хотя и не впервые.
Еще Аристотель писал, что у людей и животных для познания мира имеется пять чувств: слух, зрение, обоняние, осязание и вкус. Это положение веками считалось незыблемым и неоспоримым. Никто не опровергает существования этих пяти чувств и сейчас. И все же в это положение следует внести поправки.
Только ли пять чувств, пять верных стражей, имеется у человека и животных? Оказывается, их значительно больше. Установлено, что у человека и у других млекопитающих имеются еще такие органы, которые воспринимают сигналы, идущие из внутренней среды организма и позволяющие ему лучше реагировать на различные воздействия. Так, существует чувство равновесия и положения тела и головы в пространстве, мышечное чувство, чувство боли и другие ощущения. У человека и животных есть рецепторы, определяющие содержание в крови питательных веществ и, в частности, количество сахара, количество растворенного в крови углекислого газа, качество принятой пищи, величину кровяного давления и т. д. И для каждого органа — свои рецепторы. Их можно найти в различных внутренних органах, тканях, суставах, сосудах, мышцах, слизистых и серозных оболочках. Обнаружены они также в сердечно-сосудистой и дыхательной системах, в пищеварительном тракте, в почках, печени, селезенке, в половых органах и даже в железах внутренней секреции. В зависимости от их способности воспринимать определенные, более или менее постоянные раздражители, интерорецепторы по их специализации подразделяют на виды. Так различают хеморецепторы и барорецепторы (воспринимающие давление и растяжение), осморецепторы (реагирующие на изменение осмотического давления), механорецепторы, или тактильные рецепторы (воспринимающие раздражения от прикосновения, давления, ударов, сотрясения).
В предыдущих главах говорилось о том, как чутко реагирует организм животного на различные химические вещества, действие которых воспринимается хеморецепторами. У низших позвоночных и большинства беспозвоночных животных хеморецепторы рассеяны по всему телу и улавливают химические вещества, содержащиеся во внешней среде — в воздухе или воде. В коже млекопитающих, птиц и пресмыкающихся таких рецепторов нет. У них раздражения, вызванные химическими веществами, воспринимают специализированные экстерорецепторы — органы обоняния и вкуса.
Не менее ответственные функции выполняют хеморецепторы, расположенные в кровеносных сосудах, в органах пищеварения и в других внутренних органах. Они сигнализируют в центральную нервную систему о тех или иных неполадках в организме и способствуют формированию различных ощущений. Так, например, при обеднении крови питательными веществами возникает чувство голода. В жару, когда усиливается испарение воды с потом или через легкие, повышается концентрация содержащихся в крови веществ, повышается их осмотическое давление и появляется ощущение жажды. Эти чувства возникают потому, что рецепторы, находящиеся в сосудах и тканях (хеморецепторы и осморецепторы), посылают соответствующие сигналы в мозг.
Читать дальше