Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

В прежние времена, когда бытовали легенды о леших и домовых, повод к их возникновению давала маленькая ласка. Этот неутомимый охотник в поисках мышей часто забегает в скотные дворы и конюшни. Даже в кормушку заглянет. Лошадь, конечно, не привычна к таким визитам, шарахается, бьется, пока «мыло» не выступит. Говорят, ласка любит поиграть и в лошадиной гриве: лазит по ней, перебирает лапками, ну и запутает несколько прядей. Вот и говорили: «Леший гриву заплел…». Профессор П. А. Мантейфель объяснял эти визиты ласки тем, что, нуждаясь в солях, она собирает на теле лошади и под гривой кристаллики соленого пота.

Учитывая потребность диких животных в поваренной соли и других минеральных веществах, люди создают для них искусственные солонцы: в специальных кормушках, углублениях на широких пнях или в стволах поваленных деревьев, а иногда и на участках глинистой почвы раскладывают для зверей соль-лизунец. На искусственных солонцах рекомендуется также насыпать и другие минеральные вещества: мел, мясокостную муку, древесную золу, красную глину. Одними из первых о солонцах узнают зайцы. Охотно приходят к ним и лоси, олени, косули, кабаны, прибегают белки и прилетают птицы. А в конце зимы и весной у солонцов дольше всех задерживаются беременные и кормящие самки, которым в этот период минеральные вещества особенно необходимы.

Иногда солонцы устраивают и в неглубоких бревенчатых срубах, заполняя их слоями соли и глины. В Башкирском заповеднике, например, к таким солонцам особенно охотно приходят самки оленей-маралов — их можно увидеть там в любое время дня (самцы посещают солонцы только ночами или ранним утром). Оленята начинают лизать соль примерно с трехмесячного возраста.

Очень полезны для здоровья животных искусственные лизунцы, приготовленные с включением в их состав микроэлементов, недостающих в почве, воде и растениях данной местности, с учетом особенностей определенных биогеохимических провинций. При приготовлении таких лизунцов в качестве связующего материала используют гипс» глину или болотный ил — сапропель, к которым добавляют также поваренную соль, различные соли кальция, марганца, цинка, кобальта, йода, железа, меди и молибдена. Это положительно сказывается и на сохранности леса: олени в районе солонцов меньше обгрызают богатую микроэлементами кору деревьев. В местах, где копытные животные страдают от кишечных паразитических червей, к поваренной соли следует добавлять и 2–3 процента сернокислой меди. По ряду наблюдений это благотворно сказывается на здоровье косуль, оленей и даже кабанов.

Случается, что на тропах, ведущих к солонцам, копытных животных и зайцев подстерегают волки и другие хищники. Чтобы лишить хищников возможности разбойничать на одной и той же тропе, солонцы следует устраивать в нескольких местах.

В последнее время отдельные специалисты высказывают мнение, что искусственные солонцы на сравнительно ограниченных территориях, особенно в заповедниках, могут оказать отрицательное влияние на растительность и природные комплексы данной местности. Копытные животные, собираясь в большом количестве и длительное время держась возле солонцов, вытаптывают в этих местах травы, разрушают почву, портят деревья (это произошло, в частности, на территории Кавказского заповедника, где одно время возле солонцов собиралось сразу более сотни туров). При этом создаются избыточные контакты между животными различных видов, что может способствовать распространению инфекционных и инвазионных заболеваний. Однако на более обширных лесных территориях и охотничьих угодьях, где солонцы закладываются в различных местах и на большом расстоянии один от другого, такой опасности нет.

Полынь обладает исключительно горьким вкусом и тем не менее врачи часто назначают ее своим пациентам для возбуждения аппетита и усиления деятельности органов пищеварения. Как установили физиологи и фармакологи, горечь раздражает окончания вкусовых нервов и тем самым рефлекторно усиливает секрецию пищеварительных желез желудка. На этом и основано применение различных горечей растительного происхождения в медицинской и ветеринарной практике.

Иногда животные едят полынь с лечебной целью. Например, чабаны издавна замечали, что овцы осенью часто отыскивают ее на пастбищах. Поедая это растение, они освобождаются от кишечных паразитов.

Для некоторых животных растения с горьким вкусом часто служат основным кормом. Зайцы и лоси, например, любят грызть горькую кору осины. А в рационе бобров осина — одно из постоянных «блюд». Любят грызть осину лошади, по вкусу она и кроликам. Из всех пищевых веществ наименее приятно для животных кислое: лимон не нравится ни лошадям, ни коровам, ни собакам.