Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

Определяя состав воды по вкусу, рыбы могут находить знакомые им участки водоемов. А морские рыбы, совершая далекие путешествия к нерестилищам в реки или в прибрежные зоны, руководствуются вкусом и запахом растворенных в воде веществ.

Соль необходима животным для нормального обмена веществ. Сельским жителям хорошо известно, каким большим лакомством является для коровы и телушки кусочек хлеба с солью. На фермах, пастбищах и возле водопоев для коров и овец специально раскладывают куски поваренной соли — лизунца. Стремление к соли, как реализация потребности в ней организма, побуждает и диких животных искать ее порой за много километров от мест их обитания. Этим и объясняется посещение животными участков, где в почве содержится много солей натрия. Обнаружив солонцы, звери постоянно наведываются к ним, лижут и грызут соленую глинистую почву. Так поступают лоси, олени, косули, особенно беременные и кормящие самки: в дождливую погоду они, чавкая, сосут соленую воду, смешанную с глиной. Прибегают на солонцы и зайцы. Зимой они выбегают на проезжие дороги и грызут оледеневший и пожелтевший от конской мочи снег. А северные олени, например, иногда совершают огромные, за сотни километров, переходы к океану, чтобы напиться соленой воды.

Африканские травоядные животные — жирафы и различные антилопы — в поисках соленых почв также проходят много километров. Советские туристы видели, как в африканском лесу антилопы, буйволы, носороги и слоны буквально толпились на маленьком участке земли и жадно лизали соленую глину. А жители Африки утверждают, что стадо слонов может пройти иногда 300–400 километров по джунглям, чтобы поесть соленой глины.

Разумеется, путешествия на солонцы животные совершают не просто из любви к соленому. К тому же вкусы вообще непостоянны (они отражают изменения в состоянии организма и диктуются возникающими внутренними потребностями его), да и для нормального минерального обмена животным требуется не одна только поваренная соль — хлористый натрий. Минеральный обмен состоит из всасывания макроэлементов (кальций, фосфор, магний) и микроэлементов (медь, кобальт, стронций, молибден, марганец, цинк, йод и другие) в тонком отделе кишечника, их передвижения по крови и лимфе и распределения по тканям и органам в виде электролитов (катионов и анионов). Последние и определяют течение многообразных биохимических, биофизических, осмотических и диффузных процессов в организме.

Различные соли не только улучшают обмен веществ в организме и способствуют лучшему усвоению грубого зимнего корма, но также повышают жизнеспособность и сопротивляемость животных к заболеваниям. Кроме того, минеральные вещества благотворно сказываются на плодовитости самок, нормальном развитии зародышей и выживании народившегося молодняка. И наоборот, нарушения минерального обмена ведут к возникновению у животных различных заболеваний.

Передо мной лежат фотографии, сделанные на юге Башкирии. На одной из них облысевшая корова жует резиновый сапог. На другой — корова держит во рту большое ребро, найденное на свалке. Это — внешнее проявление лизухи, как симптома остеодистрофии — заболевания, вызванного недостатком в организме различных минеральных веществ. Аналогичным заболеваниям подвержены и дикие животные, особенно содержащиеся в неволе. В Польше, в Познаньском зоопарке долго жил бегемот Бонго. Случилось так, что он заболел, у него развился сепсис, и бегемот пал. При вскрытии трупа ветеринарные врачи обнаружили у него в желудке кусок кожи от почтовой сумки, почти три килограмма камней, больше ста польских монет, револьверную пулю, кусок проволоки, много других несъедобных предметов и… гранату. Последнее н$ удивительно, если учесть, что за свои прожитые сорок семь лет бегемоту пришлось пережить две мировые войны и различные политические перетурбации.

Испытывая потребность в минеральных веществах, животные настоятельно ищут источники пополнения ими своего организма. Поэтому белки, например, испытывая недостаток солей кальция, магния и других минеральных веществ, грызут кости и даже сброшенные рога оленей. Случается, что они поедают и яйца птиц, а на мелких птиц иногда даже нападают. Охотоведы находили на деревьях мелкие кости зверей — это белки затаскивали их про запас. Грызут зимой кости и сброшенные оленьи рога зайцы и мыши. А в Африке охотники видели, как два дикобраза поедали бивень мертвого слона.