Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Воссоединение

«Лучехвост!» - донёсся из кромешной мглы душераздирающий вопль Песчаника.

Лучехвост до рези в глазах всмотрелся в темноту и увидел искажённые мукой глаза погребённого под завалом отца. Срывая когти, Лучехвост бросился вперёд, схватил Песчаника за шиворот и потащил назад, к выходу. Тело отца было тяжёлым, как камень, но Лучехвост тащил его всё дальше и дальше, наверх, к небесам и ветру. Вырвавшись на пустошь, он положил Песчаника на стелющуюся под ветром траву.

На губах Песчаника булькала грязь, его бока едва заметно поднимались и опадали. Он не открывал глаз. Вот его тело несколько раз дёрнулось, потом застыло.

«Не умирай!» - Лучехвост упал рядом с отцом на траву, уткнулся носом в его грязную щёку.

Глаза Песчаника открылись.

Лучехвост отпрянул, его шерсть встала дыбом.

«Ты… жив?»

Песчаник молча смотрел на него - глаза у него были чёрные, как ночь.

«Ты… Песчаник? - пролепетал Лучехвост, чувствуя, как леденящий страх расползается по его шкуре. - Это ты? Я Лучехвост! Я хочу отомстить за тебя. Знай, что твоя смерть не останется неоплаченной! Врабчик ответит за своё вероломство».

Голова Песчаника запрокинулась, из глаз смотрела пустота. Потом его веки снова опустились, и Лучехвост почувствовал, как тело отца обмякло.

«Я снова один».

Он запрокинул голову и завыл в чёрное беззвёздное небо, чувствуя, как горе ненасытным пожаром сжигает его изнутри.

- Лучехвост? - чей-то нос ткнулся ему в плечо.

Лучехвост открыл глаза, осоловело поморгал.

- Лучехвост! - Над ним склонился Джейк.

Лучехвост рывком поднял голову.

- Уже рассвело? - Он быстро окинул взглядом лагерь. Поляна утопала в темноте.

- Ещё нет, - успокоил его Джейк. - Но ты так метался и стонал во сне, что я испугался.

- Ничего страшного, просто сон плохой приснился, - пробормотал Лучехвост, глядя в добрые зелёные глаза друга.

«Какое счастье, что я встретил его!» - подумал он, с благодарностью вдыхая тёплый, умиротворяющий запах рыжей шерсти Джейка.

Рыжий кот свернулся клубочком рядом с Лучехвостом.

- Давай спать.

Лучехвост прижался к приятелю, радуясь теплу и покою. Он закрыл глаза и тут же вспомнил свой сон. Снова и снова Песчаник умирал на его глазах, и каждый раз что-то в душе Лучехвоста умирало вместе с ним. Когда Джейк уснул, Лучехвост повернулся на бок и вдруг замер.

В дальнем конце поляны послышался шорох. Кто-то выбрался из своего гнёздышка. Лучехвост открыл глаза и увидел чёрную тень, мелькнувшую около гнёздышка Врабчика.

«Куда это ты собрался?»

Затаив дыхание, Лучехвост всматривался в темноту. Врабчик бесшумно скрылся в папоротниках.

«Неужели пошёл охотиться? Это мой шанс! - Лучехвост вскочил, с шумом рассыпав сухую листву подстилки. - Я попрошусь пойти с ним вместе! - Он выскочил из своего гнёздышка. - И потихоньку отведу его к обрыву».

Шерсть зашевелилась у него на спине.

- Лучехвост? - Рина подняла голову из своего гнёздышка, её глаза ярко сверкнули в темноте. - Ты куда собрался?

Лучехвост застыл.

- Я… я видел, что Врабчик пошёл в лес, - прошептал он. - Хочу сбегать за ним. Если он решил поохотиться, то я тоже не отказался бы!

- Когда Врабчику не спится, он предпочитает охотиться один, - зевнула Рина.

Сердце Лучехвоста царапнул коготь разочарования.

- Я всё же попытаю счастья, - пробормотал он. - Вдруг не прогонит?

- Я бы не стала рисковать, - Рина встала и сладко потянулась. - Давай лучше поохотимся вдвоём!

Лучехвост помотал головой.

- Нет, я тогда лучше ещё посплю.

Он повернулся и поплёлся обратно в своё гнёздышко, чувствуя шкурой прожигающий взгляд Рины.

Джейк спал так крепко, что даже не шелохнулся, когда Лучехвост лёг рядом с ним.

«Сколько мне ещё ждать?»

Врабчик вернулся в лагерь только с рассветом. Холодный серый свет просачивался сквозь ветки. Было пасмурно, тучи низко висели над лагерем, а вчерашний снег уже начал слегка подтаивать. Лучехвост потянулся, притворно зевнул и выбежал на поляну.

Врабчик нёс в пасти жирного голубя. Поймав взгляд Лучехвоста, он бросил свою добычу на землю.

- Ты только что проснулся?

- Да, - соврал Лучехвост, бросив быстрый взгляд на птицу. - Опять поймал голубя?

Он вспомнил, как Врабчик похвалялся, будто знает место, куда слетаются голубиные стаи.

- Да, - кивнул Врабчик. - Двуногие оставили в поле много зерна, птицы всё время туда слетаются.

- В поле? - насторожил уши Лучехвост.

- Около Гремящей Тропы, - Врабчик отошёл к лужице талого снега, собравшейся в изгибе корня, и начал жадно лакать.