Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Воссоединение

Лучехвост затрясся от бешенства.

- Неужели ты думаешь, что я не пытался поговорить с ним после смерти Песчаника? Но он и слушать меня не хотел! Он нагло смотрел мне в глаза и говорил, что Песчаник сам во всём виноват! Сразу после обвала этот мерзавец заявил мне, что не обязан был рисковать своей шкурой, спасая Песчаника, который ему не друг и даже не приятель! Когда я перед всеми назвал его убийцей, он просто отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, и занялся своими делами. Ему на всё плевать, Джейк! У него нет сердца. Но я заставлю его пожалеть об этом!

- Убив? - Джейк грустно покачал головой. - Я знаю тебя, Лучехвост. Ты не убийца. Ты с лёгкостью отдашь жизнь, защищая тех, кого любишь. Но убить кота, которого ты едва знаешь? Каким бы злым и бессердечным он ни был, его убийство ничего не исправит. - Джейк вздохнул. - Не делай этого, Лучехвост.

- Он у меня поплатится! - прошипел Лучехвост. Почему Джейк с ним спорит? Зачем пытается отговорить? Неужели даже он не понимает, какую боль носит Лучехвост в своём сердце? Неужели не видит, как он мучается?

«Зачем Джейк вообще пошёл со мной? Уж не для того ли, чтобы помешать мне совершить дело всей моей жизни?»

- Если никто не отплатит за смерть Песчаника, значит он погиб напрасно! Глупо и напрасно! - с закипающими слезами промяукал Лучехвост. - Это несправедливо!

- Жизнь вообще несправедлива, - тихо ответил Джейк. - А смерть - тем более.

- Но это несправедливо по отношению ко мне! - простонал Лучехвост. Он вдруг заметил, что весь дрожит.

Джейк грустно посмотрел на него.

- Не делай этого, Лучехвост, - с мольбой произнес он. - Прошу тебя, не надо.

- Я должен! - рявкнул Лучехвост. - А ты можешь возвращаться домой, раз такой нежный! Уходи! Ты мне больше не нужен! - Рыча от бешенства, он бросился прочь, сквозь папоротники и колючий боярышник, не чувствуя ни царапин, ни рвущих шкуру острых шипов.

«Предатели! Кругом одним предатели! Даже Джейк меня предал, а я так ему верил… Глупец, как я мог доверять домашнему коту? Никому на свете нельзя верить! - стучало в висках Лучехвоста. Он застонал в голос: - Я же знал, что полагаться нужно только на себя! Я ушёл из племени для того, чтобы быть свободным - и надо же, привязался к первому же встречному!»

Снег валил хлопьями. Ветер крепчал. Замёрзший и голодный Лучехвост вернулся в лагерь.

- Ну что, пойдём охотиться на голубей? - спросил он Врабчика, выходя на поляну.

Коричневый кот, дремавший в своём гнёздышке, поднял голову.

- Куча с добычей под кустом остролиста, - сухо мяукнул он. - Угощайся.

- А как же голуби? - не отставал Лучехвост.

- Они теперь до вечера будут вести себя осторожно, - зевнул Врабчик. - Давай завтра? Мы же не хотим распугать всю вкусную дичь.

Лучехвост удручённо повесил голову.

- Эй, Лучехвост, что такой грустный? - промяукала Рина. - Хочешь, я с тобой поохочусь?

Лучехвост кивнул и бросился в лес, радуясь возможности убить бесконечное время до завтрашнего утра. Но на этот раз даже охота не принесла ему покоя. Лучехвост не мог стоять на месте, он метался по лесу и с трудом заставлял себя сосредоточиться. Они с Риной поймали белку и жирного дрозда, но Лучехвост не почувствовал никакой радости. Вернувшись в лагерь, он нарочно повернулся спиной к Джейку, хотя чувствовал на себе его спокойный грустный взгляд.

Когда сумерки перешли в ночь, все поужинали. После еды Лучехвост молча забрался в свое гнёздышко и закрыл глаза.

- Ты уже устал? - удивлённо промяукала Рина. - А я думала, мы прогуляемся перед сном.

- Сегодня холодновато для прогулок, - пробурчал Лучехвост, зарываясь носом с лапы.

- Хочешь, я с тобой схожу? - предложил Рине Джейк.

- Нет, спасибо, - отказалась Рина, с недоумением покосившись на домашнего кота. - Лучехвост прав, сейчас слишком холодно.

Джейк повесил голову, но ничего не сказал. Он залез в гнёздышко, лёг в усе от Лучехвоста и свернулся клубочком.

Лучехвост подавил рычание. Приоткрыв один глаз, он посмотрел на Врабчика.

Бродяга лениво умывался перед сном.

«Завтра!»

Сердце Лучехвоста колотилось так сильно, что он не мог уснуть. Под его шерстью пульсировали гнев и боль. А ещё у него ныли когти от того, что он постоянно выпускал и втягивал их, представляя, как Врабчик кубарем скатится с обрыва и шлёпнется на твёрдый камень - прямо под чёрные лапы рычащего огнеглазого чудища.

Но вот небо над верхушками деревьев начало медленно проясняться, а перед самым рассветом показалась луна.

Когда молочный утренний свет разлился над горизонтом, Лучехвост выскочил из своего гнёздышка. Он больше не мог ждать. В три прыжка перебежав через поляну, он подскочил к гнёздышку Врабчика и завопил ему на ухо: