Юрий Дмитриев - Человек и животные

В едва появившемся египетском государстве скотоводство было уже широко развито. Значит, скот был приручен гораздо раньше. Но не в Египте, а, скорее всего, в прилегавших к нему землях. Одни ученые считают, что это произошло в Северной Африке и в Сахаре, которая тогда была отнюдь не пустыней, а цветущей долиной, другие называют родиной домашнего скота Судан, третьи связывают появление домашнего скота с Азией. «Во всяком случае, еще до образования египетского государства, — пишет С. Н. Боголюбский, — на обширных, сопредельных с этим будущим государством землях животноводство уже окрепло».

Недавние открытия советских ученых позволяют предположить, что впервые рогатый скот был одомашнен в Двуречье. Во всяком случае, именно там, в Санджарской долине, на территории теперешнего Ирана, появилась одна из первых земледельческих культур, и именно там, в слоях земли, относящихся к VI тысячелетию до нашей эры, советские археологи нашли кости крупного рогатого скота.

Скотоводство в Древнем Египте было очень важной отраслью хозяйства.

Но египтяне не только взяли у своих соседей одомашненных животных, но и значительно продвинули вперед животноводство.

С изобретением сохи (это произошло в конце IV тысячелетия до нашей эры) у крупного рогатого скота, как принято называть быков, коров, волов, появилось новое назначение: на нем стали пахать. Причем в соху чаще запрягали коров — они были спокойнее быков, ими было легче управлять, а для вспахивания мягкой почвы, видимо, очень уж большой силы не требовалось.

Быков чаще использовали для обмолота зерна на гумне — их гоняли взад и вперед по снопам.

Коровы не только пахали, но и снабжали египтян молоком. Египетские художники довольно часто изображали сцены дойки коров. Благодаря этому мы сейчас знаем, что коровам в Древнем Египте во время дойки связывали задние ноги, знаем, что обычно коров доили подростки, но обязательно в присутствии пастуха и старшего пастуха (такая пастушья иерархия была в Египте: подпаски, пастухи и старшие пастухи).

Пастухов в Египте было очень много, и они имели немало обязанностей: пасли скот и охраняли его, помогали коровам при родах, доили их и откармливали телят в хлевах.

Значение крупного рогатого скота было так велико, он играл такую роль в жизни страны, что египтяне объявили этих животных священными.

Коровы были посвящены богине Изиде, быки же жили в роскошных храмах, им поклонялись, их кормили отборной пищей, купали в ваннах с благовониями, им прислуживал целый штат жрецов. Правда, пользовались таким почетом лишь те быки, у которых имелись определенные признаки, свидетельствующие о святости 1 1 Более подробно о культе животных в Египте и Индии рассказано в первой книге «Человек и животные», «Детская литература», 1973. .

Долгое время среди западноевропейских ученых было распространено мнение, что причиной одомашнивания животных послужили религиозные, мистические мотивы. Первобытный человек, мол, теряясь перед силами природы, поклоняясь всему подряд, поклонялся и животным. А ухаживая за священными животными, он в конце концов приручил некоторых из них и одомашнил.

То, что первобытный человек терялся перед непонятными силами природы, несомненно. И то, что он наделял животных несвойственными им чертами и даже поклонялся многим, тоже очевидно. Однако отнюдь не это явилось главной причиной одомашнивания животных. Не случайно в Египте к священным животным относили лишь тех, которые считались полезными. А так как коровы были, пожалуй, самыми полезными, то и стали самыми почитаемыми. Тем не менее священных животных (конечно, не тех единичных, избранных, которые содержались в храмах) по-прежнему заставляли пахать и молотить, их доили, даже употребляли в пищу их мясо (правда, по особым случаям. А телятину вообще могли есть только цари).

Иногда случалось поработать даже священному быку. При вступлении на трон нового фараона этого быка запрягали в плуг, и властитель страны проводил плугом несколько борозд на поле.

Священными коровы считались и в Иране. Иранцы очень ценили их. «В коровах наша сила, в коровах наша потребность, в коровах наша речь», — говорилось в иранской священной книге.

Однако тут же подчеркивалась практическая значимость животных: «… в них наша победа, наша пища, одежда, земледелие».