Юрий Герман - Секрет и Служба

После обеда боец-пограничник Левченко надел поверх шинели белый балахон, проверил винтовку и пошел на границу в дозор. День был солнечный, морозный, снег скрипел под ногами, и боец Левченко мечтал о том, как он задержит врага-шпиона и приведет его на заставу к начальнику и как все другие бойцы-пограничники скажут:

— Молодец Левченко! Молодой пограничник, а смелый. Какого дядьку задержал!

За пазухой у Левченко был голубь — Секрет, на ходу Левченко вынул голубя и покормил его крошками.

— Вот, брат, Секрет, — сказал Левченко, — обязательно мы с тобой должны врага задержать. Другие задерживают, а мы нет. А? Ну, полезай обратно за пазуху, застынешь, холодно…

И боец Левченко остановился возле большого дерева, покрытого инеем, и зоркими глазами осмотрел свой участок, Все было кругом белое и чистое. И сам боец Левченко тоже был белый в своем балахоне — никак его не заметить врагу.

Вдруг Левченко услышал скрип снега.

Враг?

Нет, по-прежнему все бело кругом.

А, может быть, враг в таком же балахоне, как и Левченко?

Пригляделся Левченко и вскинул винтовку. Прямо на дерево, за которым он притаился, осторожными шагами шел человек в таком же белом балахоне, как у Левченко. И рядом с человеком двигался большой черный пес.

— Стой! — крикнул Левченко.

В ту же секунду грянуло два выстрела. Первым выстрелил враг, вторым Левченко. Выстрелив, враг побежал, а Левченко застонал и упал боком в снег. Пуля врага пробила ему ногу.

Но и раненый Левченко не растерялся. Лежа на снегу, он еще раз выстрелил в убегающего врага. И враг упал.

Тогда Левченко подумал, что убил или ранил врага, и перестал стрелять.

Он вынул карандаш и записную книжку и написал записку:

«Подстрелил нарушителя. Ранен. Нужна помощь. Левченко».

Потом он достал своего голубя и сказал ему:

— Ну, Секрет Секретыч, я привязываю к твоей ноге записку. Лети с ней на нашу пограничную заставу. Там записку прочитают и помогут мне. Да лети, брат, поживее. А то я еще, чего доброго, помру.

Конечно, голубь Секрет ни слова не понял из того, что ему сказал боец Левченко. Он бы просто полетел в голубятню на заставу, а уж там дежурный нашел бы записку.

Но случилось так, что Секрет не смог полететь.

Враг не был ни ранен, ни убит. Он только притворился раненым, а когда увидел в руках у Левченко голубя — выстрелил.

Пуля убила Секрета и прострелила руку бойцу Левченко.

А враг вскочил и бросился бежать.

Хотел было Левченко выстрелить по убегающему врагу, но не смог. Хотел поползти и не смог. Тогда он лизнул снегу, поглядел на мертвого голубя и сказал:

— Эх, Секрет!

Больше он ничего не сказал. Он лежал и думал, что теперь враг прорвется в Советский Союз и что виноват в этом боец-пограничник Левченко. Он еще лизнул снегу и, охая от боли, достал бинт и вату. Сначала он завязал раненую руку, потом ногу.

И пополз, сунув в карман мертвого голубя.

Он полз, волоча за собой винтовку.

Очень больно было ползти бойцу Левченко, так больно, что порой на глаза его наворачивались слезы, но он полз и полз. Иногда он полз на животе, иногда на боку. И все время думал о том, что если не доползет на заставу, то врага не поймают.

— Ничего, — бормотал он, стискивая зубы, — поймаем… Врешь — не уйдешь…

Но больше он ползти не мог.

И тогда он положил на снег винтовку и выстрелил левой рукой, не целясь. Может быть, на заставе услышат выстрел.

Пограничная собака Служба в это время доканчивала ужин. Ужин был очень вкусный, но, услышав выстрел, Служба перестала есть, насторожилась и беспокойно тявкнула. Бойцы-пограничники не услышали выстрела, — собака куда лучше слышит, чем человек. Служба еще раз тявкнула, понюхала воздух и убежала. Втягивая в себя воздух, она быстро бежала по следам валенок бойца Левченко. Левченко не раз брал Службу с собой в дозоры и подкармливал ее разными вкусными вещами. Служба хорошо знала, как пахнет от бойца Левченко.

Он недавно подшил один валенок кожей, — след пахнет кожей.

А несколько дней назад боец Левченко наступил на кусок земляничного мыла, — след пахнет мылом.

Вдруг Служба увидела Левченко.

Он не стоял, как всегда, с винтовкой, а лежал, уткнувшись лицом в рыхлый снег. И винтовка лежала рядом с ним.

Что такое?