Дэвид Барри - Супернавигаторы. О чудесах навигации в животном мире

«Иди сюда скорее! Иди посмотри на этих огромных, как птицы, бабочек!» [178] Здесь и далее цит. по изд.: Фабр Ж. А. Инстинкт и нравы насекомых: Из «Энтомологических воспоминаний» Фабра / Пер. с фр. Е. И. Шевыревой; под ред. ученого секретаря Русского энтомологического общества Ив. Шевырева. В 2 т. М.: Терра, 1993. Т. 2. С. 443, 444.

С этими словами взволнованный Поль, маленький сын Фабра, вбежал в отцовскую комнату. Казалось, что огромные самцы большого ночного павлиньего глаза [179] Saturnia pyri — размах крыльев этой бабочки достигает 20 см. [Другие русские названия — павлиноглазка грушевая и сатурния грушевая. — Прим. перев.] заполонили почти весь дом. Служанка бешено гоняла их, приняв за летучих мышей. Фабр взял свечу и пошел в свой кабинет, в котором он тем же днем оставил под колпаком из металлической сетки только что вылупившуюся самку этого вида бабочек.

То, что мы тогда увидели, невозможно забыть. С мягким хлопаньем крыльев огромные бабочки летают вокруг колпака, останавливаются, улетают, опять подлетают, поднимаются к потолку, потом спускаются вниз. Они кидаются на свечу, тушат ее ударами крыльев, садятся на наши плечи, цепляются за одежду, касаются наших лиц. Это пещера волшебника, где вихрем носятся нетопыри. Их здесь около двадцати. Прибавим сюда тех, что заблудились в кухне, в детской и в других комнатах, — и тогда общее число дойдет до сорока. Они явились, уведомленные, не знаю как, со всех сторон, чтобы выразить свой пыл той бабочке, которая вылупилась в тиши моего кабинета [180] Fabre, J- H., Souvenirs Entomologique, série VII, ch. 23. .

Фабр заинтересовался, какая странная сила привлекла той теплой ночью в его дом в Провансе такое количество исполненных любви бабочек. Он справедливо подозревал, что ее ключевым элементом был запах, испускаемый самкой, а самцы обнаруживали его при помощи своих замысловатых кружевных усиков. Теперь мы знаем, что такие самцы бабочек способны учуять запах полового феромона самки, готовой к спариванию, и прилететь к его источнику за несколько километров. Многие насекомые именно по запаху находят партнеров для спаривания, пищу или места, подходящие для откладывания яиц.

Поскольку шлейфы запахов, на которые ориентируются насекомые, очень быстро рассеиваются в воздухе и теряют интенсивность, насекомое может исходно реагировать даже на одну-единственную ароматическую молекулу; однако такие шлейфы часто полностью рассеиваются в движущихся воздушных потоках. Таким образом, обнаружение источника имеющегося в воздухе запаха не сводится, как считалось раньше, к простому перемещению по следу, устойчиво становящемуся все отчетливее (по «градиенту концентрации»), до самого его источника [181] Farkas, S. R., & Shorey, H. H. (1972). ‘Chemical trail-following by flying insects: a mechanism for orientation to a distant odor source’, Science, 178 (4056). P. 67–68. .

Вопрос о том, как именно насекомым удается решать эту сложную задачу, вызывает много споров [182] Kennedy, J. S., Ludlow, A. R., & Sanders, C. J. (1980). ‘Guidance system used in moth sex attraction’, Nature, 288 (5790). P. 475–477. . Помимо того что павлиноглазки Фабра рыскали из стороны в сторону, пытаясь снова поймать запах, когда они его теряли, и летели в основном против ветра, они, вероятно, использовали и другие сигналы, которые получали при помощи пары своих чрезвычайно чувствительных усиков.

Достоверно известно, что медоносные пчелы меняют курс при появлении различий в химическом составе воздуха, обдувающего каждый из их усиков [183] Martin, H. (1965). ‘Osmotropotaxis in the honey-bee’, Nature, 208 (5005). P. 59–63. ; то же делают и дрозофилы [184] Borst, A., & Heisenberg, M. (1982). ‘Osmotropotaxis in Drosophila melanogaster’, Journal of Comparative Physiology A: Neuroethology, Sensory, Neural, and Behavioral Physiology, 147 (4). P. 479–484. . А недавние исследования доблестного муравья-бегунка показали не только то, что он использует при поисках своего гнезда ольфакторные (запаховые) ориентиры (в дополнение к визуальным, о которых мы говорили выше), но и то, что для эффективной работы этой системы ему необходимы оба усика [185] Steck, K., Knaden, M., & Hansson, B. S. (2010). ‘Do desert ants smell the scenery in stereo?’, Animal Behaviour, 79 (4). P. 939–945. . Процессу сравнения сигналов, поступающих на каждый из усиков, дали колоритное название «стереообоняние», причем даже может быть, что оно предоставляет в распоряжение животного своего рода «ольфакторный компас».

В конце 1940-х годов молодой исследователь Артур Хаслер пытался выяснить, как рыбы различают по запаху разные растения. На него произвела сильное впечатление работа Конрада Лоренца, который незадолго до этого открыл принцип «импринтинга» — быстрой, необратимой формы обучения, которая создает у некоторых видов животных жестко фиксированные схемы поведения. Как известно, Лоренц показал, что у только что вылупившихся гусят происходит импринтинг на первый движущийся объект, который они видят, после чего слепо следуют за ним, даже если этим объектом оказывается ученый в резиновых сапогах, а вовсе не матушка-гусыня.