Эрин Хантер - Бескрайнее Озеро

Он вздохнул. Что и говорить, у него самого сердце ныло при мысли о новом путешествии. Но что еще им оставалось делать?

— Ой, ну хватит нам бегать! — проскулила Солнышко, падая на живот. — Мы только и делаем, что убегаем, когда же жизнь начнется, ой? Сначала мы бежали из нашего города от Большого Рыка, потом бежали от вашей стаи, потом от черной тучи, а дальше только и делали, что бегали от Свирепых псов. О-о-о-ой. Когда же мы, наконец, устроим настоящий лагерь и заживем спокойно?

— Альфа знает об этом месте, — мрачно процедил Микки. — Он расскажет о нем своей новой стае. Здесь они будут искать нас в первую очередь.

— Мерзкий предатель! — взорвался Нытик, его выпученные глазенки сверкнули злобой. — Мы верили ему, он притворялся нашим вожаком! А ты, — он злобно покосился на Лапочку, — прислуживала этому полуволку! Откуда мы знаем, что ты не такая же, как он? Кому теперь вообще можно доверять?

Счастливчик вскочил на лапы, взбешенный тем, что этот трусливый пес посмел усомниться в Лапочке.

— Ни для кого из вас не секрет, что я всегда ненавидел Альфу, — пролаял он. — Даже когда он проявлял себя с лучшей стороны и поступал, как подобает вожаку. Даже когда вы все стояли за него горой. — Тут он выразительно посмотрел на Нытика, который злобно сморщил мордочку. Счастливчик вскинул голову. — Но я никогда не сомневался в Лапочке и уверен, что и вы не должны этого делать.

— Но они с Альфой жили душа в душу и были во всем согласны, — сказала Кусака.

— Но Альфа приполз на брюхе к Свирепым псам, а Лапочка повела нас на битву с ними, — веско возразила Стрела.

Нытик склонил голову к плечу и заскреб лапкой по песку:

— Да, но разве мы можем быть уверены?

Счастливчик похолодел — в стае назревал раскол.

«Почему они так быстро забыли о том, как сами смотрели в пасть Альфе, и так легко готовы возложить вину за свою доверчивость на Лапочку?»

— Тишина! — прогремел над поляной резкий голос Лапочки. — Поверьте, я не меньше, чем вы, потрясена предательством нашего бывшего Альфы. Я понимаю опасения Нытика. Если кто-то из вас готов в честном бою оспорить мое право возглавлять стаю, я готова немедленно принять этот вызов! — Лапочка гордо вскинула голову. — Но сначала вы должны кое-что узнать. — Она посмотрела на Счастливчика. — Вы все имеете право знать о том, что может ждать нас в ближайшем будущем.

Счастливчик непонимающе уставился на нее. Лапочка подтолкнула его носом:

— Расскажи стае о своих снах, Счастливчик.

Он замер. Перед его глазами, вновь закружился снег, лапы примерзли к земле, в ушах загремел душераздирающий лай. Негромко зарычав, Счастливчик отогнал видение.

Стая с любопытством смотрела на него.

«Лапочка права. Если мои сны в самом деле предвещают будущее, то стая должна о них узнать».

Он откашлялся:

— Мне снятся странные сны… о Собачьей Грозе.

Стая испуганно затявкала.

— Об ужасной битве между Всесобаками? — пролаяла Стрела. — Той, что случилась в незапамятные времена?

Луна яростно затрясла головой.

— Нет, та битва была в далеком прошлом, а Собачья Гроза случится на земле в конце времен, — хрипло сказала она. — Моя Мать-Собака рассказывала мне о ней, когда я была маленькой. В ночь Собачьей Грозы небо сделается белым, а реки окрасятся кровью.

Счастливчик оцепенел, разинув пасть. Луна как будто подсмотрела его сны и описала словами то, что он видел в кошмарах. Видимо, в Дикой стае сказания о великой Собачьей Грозе передавались от матери к детям.

— Но Всесобаки все равно примут участие в этой последней битве, — сказала Кусака.

Гроза склонила голову набок.

— Вот странно… Звучит так, будто это обо мне, — проронила она.

Счастливчик искоса взглянул на нее. Гроза дрожала всем телом, дыхание хрипло вырывалось из ее пасти. Он не хотел огорчать Грозу, она и так слишком много выстрадала сегодня.

— Я думаю, ты не случайно выбрала себе имя, — осторожно сказал Счастливчик. — Что-то заставило тебя назваться Грозой.

Молодая собака не ответила, остальные тоже не проронили ни звука.

Счастливчик вздохнул, набрав в грудь побольше воздуха.

— Мне снятся сражающиеся стаи… Кажется, будто собаки всего мира сошлись в этой ужасной битве. Я не знаю, что это значит и когда случится… и случится ли вообще. Но я кое-что понял. — Он облизнул губы, помедлил, внезапно испугавшись чего-то.

«Почему мне кажется, что рассказав о своих снах, я заставлю их сбыться?»

Но отступать было некуда.