Иосиф Халифман - Четырехкрылые корсары

Славу и известность им принес день 17 сентября 1835 года, когда к острову Чатам — одному из окраинных, он расположен на 1° южной широты и 93° западной долготы — подошел небольшой складно построенный корабль под английским флагом. С виду обычное коммерческое трехмачтовое суденышко водоизмещением 235 тонн.

Сопоставление даты прибытия корабля к острову Чатам с датой первого появления здесь европейцев позволяет предположить, что английский бриг зашел в эту глушь, чтоб отметить годовщину открытия архипелага. Как-никак трехсотлетие! На самом деле о юбилее никто и не вспоминал. Всемирную известность Галапагосскому архипелагу обеспечили не 300 лет его истории, а именно сентябрьский день 1835 года, когда у берегов острова бросил якорь пришедший из Кальяо (приморский порт столицы Перу — Лимы) трехмачтовый корабль «Бигль», что по-русски значит «Гончая».

«Бигль» был в 1831 году отправлен британским адмиралтейством в воды восточного и западного побережий Южной Америки, где офицеры корабля уточняли карты, а также места возможных якорных стоянок. На одного из членов экипажа возложили обязанность собирать зоологические и ботанические коллекции, а также сведения о живой природе стран в портах, где корабль бросит якорь. Этого члена экипажа, 22-летнего выпускника Кембриджского университета, звали Чарлз Дарвин.

Вступая на борт «Бигля» и заняв свое место в тесной каюте, где ему предстояло прожить пять лет, питомец Кембриджа был глубоко убежден в правильности внушенных ему в школе библейских сказаний о неизменности сотворенных господом богом видов животных и растений.

Правда, еще во время учения в Эдинбурге, откуда он затем перешел в Кембридж, Дарвин близко подружился с группой студентов и преподавателей, увлекавшихся зоологией, особенно энтомологией, а также ботаникой, геологией. Они помогли ему в совершенстве овладеть всеми техническими приемами, необходимыми при исследованиях. Широко начитанный и, разумеется, прекрасно знавший труды Линнея, Реомюра, Ламарка, жизнерадостный молодой человек был редкостно трудолюбив и, когда требовалось, даже педантичен. Закалка отличного спортсмена и любителя верховой езды очень пригодилась в экспедициях, связанных с зоологическими, ботаническими и геологическими сборами.

Изучая природу стран, посещаемых кораблем, постепенно знакомясь с живым миром планеты, Дарвин начинает задумываться — вот его слова: «над этой тайной из тайн — появлением на земле новых живых существ». Медленно зрели смелые мысли» и именно после посещения Галапагосских островов молодого ученого охватывает волнение и смятение.

В «Дневнике» (июль 1836 года) прямо сказано: «Сильно поражен характером южноамериканских ископаемых и видом Галапагосского архипелага. Эти факты (особенно последний) положили начало всем моим воззрениям».

То же подтверждает широко известная «Автобиография», иначе называемая по подзаголовку «Воспоминания о развитии моего ума и характера», и глава ее о путешествии на «Бигле».

Садовой скамейки, на которой якобы сидел Исаак Ньютон, когда перед ним с дерева упало яблоко, что будто бы и подсказало ученому существование закона всемирного тяготения — этой скамейки действительно, может быть, вовсе и не было. Зато доподлинно известно место, где Дарвин впервые осознал значение факта изменяемости видов животных и растений.

Это место — Галапагосские острова.

«Первое впечатление, — писал Дарвин о встрече с архипелагом — было самое непривлекательное. Изломанное поле черной базальтовой лавы, застывшей причудливыми волнами и пересеченной громадными трещинами, повсюду покрыто чахлым, выжженным солнцем кустарником, обнаруживающим мало признаков жизни», но именно здесь, на этих малопривлекательных и невзрачных островах произошло то, что позднее подняло молодого выпускника Кембриджского университета на вершины мировой науки, что сделало его отцом научной биологии.

До встречи с невзрачными растениями и немногочисленными животными Галапагосских островов ученый все еще оставался наблюдателем, здесь, на Черепаховом архипелаге, произошло прозрение и масса собранных фактов начала откристаллизовываться, укладываться в систему.

Отправившись в кругосветное путешествие, чтоб изучать природу планеты в трех измерениях — на южных широтах и долготах, на разной высоте над уровнем моря, Дарвин обнаружил, что картина жизни мира может быть прослежена также и во времени. Эта мысль никогда более — до последнего часа жизни — не оставляла Дарвина, стала руководящей идеей всех его трудов о естественной истории растении и животных, а также среды, в какой они обитают.