Иосиф Халифман - Четырехкрылые корсары

Но если в недрах ткани за происходящим можно следить, только изучая окрашенные препараты срезов, то в гнезде общественных пчел или ос процесс нагляден: здесь действуют сотни строительниц: одни убирают ставшие ненужными части сооружения, действуя как бумагодробители, другие, подобно клеткам пластинчатой ткани, возводят новые…

Пока в семье не вывелись рабочие, все операции производит одна перезимовавшая оса, она совмещает действия созидателей и разрушителей. После появления рабочих и начинается то разделение труда, которое позволяет сравнивать перестройки гнезда общественных насекомых с ростом костной ткани.

Живая природа не перестает удивлять нас своими чудесами. Но и в сплошном ее чуде выделяются подобные сверкающим над горными хребтами вершинам пики поразительного.

Этим постройкам нельзя не дивиться, ими трудно не восхищаться. Мы более или менее внимательно проследили за всем, что происходит в первые недели жизни нового гнезда, но ведь наблюдения прерваны были еще до того, как в гнездах появились первые рабочие осы. Между тем именно тогда и начинается история семьи и гнезда общественных ос.

Оса Веспа германика.

Гнездо, в общем, и не очень крупное, как в фокус вбирает в себя главную массу энергии, расходуемой в течение жизни семьей: здесь идут строительные работы, зарождаются новые поколения, сюда сносится пища, здесь выкармливается молодь, поддерживается нужная температура, именно гнездо самозабвенно охраняется от врагов, но все происходит само собой. Здесь нет никаких специальных органов, управляющих жизнью семьи, а между тем взаимосвязи и взаимная информация среди обитателей гнезда, в общем, довольно ограниченны, в строительных же операциях, по существу, всё еще неуловимы.

Поведение отдельной осы на отдельном участке гнезда почти всегда можно объяснить анатомией, физиологией, нервной деятельностью. Но как возникает сотрудничество тысяч строителей целостного гнезда, как рождаются согласованные процессы, протекающие в недрах семьи насекомых? Об этом мы все еще знаем очень мало.

…В зале музея, отведенном для показа инженерно-архитектурных талантов веспа, бесспорно, самое видное место должно быть отведено гнездам ос Паравеснула вульгарис и германика, вырастающим нередко на месте покинутых грызунами норок. Ход в большое гнездо окружен почти сплошным кольцом земляных крупинок и более крупных камешков.

Откуда они?

Их вынесли на поверхность осы, пока создавали подземную полость. Однако присмотритесь внимательнее к камешкам, и вы увидите: наиболее крупные лежат ближе к входу, те, что помельче, — дальше. Каждый камешек вынесен одной осой. Она несла его в жвалах и поддерживала передними ножками.

Но, конечно, не все камни удалены со строительного участка. Наиболее крупные, неподъемные лежат на дне яйцевидной полости под самым летком. Разумеется, они не снесены сюда; непрестанно подрываемые, камни эти сами, собственным весом скатывались, опускались все ниже и ниже, освобождая место дли сотов.

Четыре этажа сотов старого гнезда и многослойная оболочка над верхним сотом.

Начаток, зародыш подземного гнезда перезимовавшая самка прикрепляет весной черешком к корню поосновательнее. Черешок короток, но массивен. Он обрастает на конце донцами первых ячеек, которые постепенно надстраиваются, удлиняясь, а над ними черешок окутывается подобием тонкого колечка. Это начало оболочки. В общем, и под землей все происходит так же, как в тех гнездах, которые сооружались в вагончике пчеловодов коммуны имени Щорса.

Кольцо на черешке расширяется, повисая над сотом гладкой» натянутой, чисто шляпка гриба, плоскостью. Она и дальше быстро растет, скоро начинает напоминать дождевой зонтик в миниатюре, потом край зонтика опускаются и, наконец, почти смыкаются, образуя полый бумажный шарик. Только в самом низу оболочки остается отверстие — леток. Сначала им пользуется одна самка, позже начнут пользоваться и первые ее дочери — рабочие осы.

С их появлением рост гнезда ускоряется: соты раздаются вширь, нижние слои оболочки быстрее убираются, а новые, верхние, быстрее оттягиваются.

От центра первого сота спускается вниз столбик, на котором разрастается второй, ниже расположенный, постепенно скрепляемый с первым не только столбиками, но и связующими лентами.