Жак-Ив Кусто: «Калипсо» и кораллы

Таматаве известен пышной растительностью, дружелюбием горожан и обилием акул. Местные жители подчеркивали кровожадность этих хищниц. И похоже, не преувеличивали. Перед самым нашим приходом было два несчастных случая. Одна девочка осталась без ноги после встречи с акулой. Второй жертвой был японский моряк. Он хотел доплыть от своего парохода до берега и подвергся атаке. Товарищ попытался его спасти, но извлек из воды уже мертвое тело.

Нас поразили эти страшные случаи. Вот уже который месяц мы в Красном море и в Индийском океане сталкивались с акулами — и ни одного несчастного случая. Впрочем, профессиональные подводники, вроде нас, меньше рискуют уже потому, что принимают меры предосторожности. Во всяком случае, мы и тут совершили несколько погружений. Видели акул — не очень много, и вели они себя нисколько не агрессивнее других встреченных нами хищниц. Может быть, мы застали их в пору добродушного настроения…

Плавание «Калипсо» продолжается. И я надеюсь, что оно продлится еще не один год. Здесь я ограничился рассказом о наших странствиях в коралловых джунглях Красного моря и Индийского океана. Надеюсь, читатель получил кое-какое представление о странном мире, который пока что доступен немногим избранным. И всей душой мечтаю, чтобы царство, скрытое в пучине, стало известно будущим поколениям не хуже, чем континенты изучены ныне живущими.

Но для этого прежде всего необходимо, чтобы подводное царство не погибло. Человек только-только начинает по-настоящему узнавать море и уже видит, что оно погибает. Золотистые мадрепоры, прозрачные альционарии, морские веера — все они и многие другие организмы под угрозой. Виноваты побочные продукты нашей цивилизации. Нельзя забывать, что мы ответственны перед будущим за сохранность красот и моря, и суши. Рискуя употребить избитое выражение, скажу, что мы морально обязаны перед нашими потомками. Нельзя оставлять им в наследство мертвые рифы и пустынный океан.

Обитатели кораллового царства отличны от других животных. Они более уязвимы, их существование более зыбко, они легче гибнут от прикосновения человека. Они не могут бежать и найти спасение в убежище, недоступном человеку. Рыба-бабочка оседлое существо, она живет и умирает среди кораллов. Строители рифов и атоллов — акропоры, тридакны, спирографы и прочие — прикрепленные формы, они тоже умирают там, где протекает вся их жизнь.

Не вздумайте сказать, что я излишне пессимистично оцениваю настоящее и будущее. Я знаю, о чем говорю. Тридцать лет мы с моими друзьями изучаем море. Нами изобретены, построены и пущены в действие приспособления, позволившие человеку по-настоящему приступить к освоению морской толщи, — от легководолазного снаряжения до «ныряющего блюдца», от подводных скутеров до совершенно новой подводной лодки для научного исследования.

Таков наш послужной список. Думаю, он дает нам право судить о том, что происходит в море. В Красном море, например, мы работаем под водой уже семнадцать лет. И, наверно, только мы можем сопоставить состояние кораллов теперь с тем, что было в 1953 году. На многих островах, атоллах, отмелях мы знаем каждый риф, каждый морской веер, каждый кустик черного коралла. В последнем плавании мы увидели площади гибнущих кораллов там, где прежде пышно расцветала жизнь. А ведь речь идет о каких-то годах. Что же сулит будущее?

И процесс разрушения идет не только в Красном море и Индийском океане. Мне достаточно хорошо знакомы другие моря земного шара, я знаю, что загрязнение дает себя знать повсюду — у берегов Калифорнии, в Карибском море, в Микронезии.

Я снова и снова возвращаюсь к вопросу о деградации кораллов. Это естественно, ведь Красное море и Индийский океан особенно богаты кораллами;- а потому особенно чувствительны к загрязнению. Если деградация будет продолжаться, придет конец одному из самых прекрасных творений природы. И погибнет надежда открыть еще неизвестные организмы. Если наши правнуки и впрямь не увидят живого коралла, наш век будет запятнан позором, которого смыть нельзя.

Даже если кораллы не погибнут совсем в скором времени, они постоянно находятся под угрозой. Рифы подвержены штормам, которые их разламывают, ливни понижают соленость морской воды, течения покрывают кораллы илом… Это, так: сказать, извечные враги. Но теперь появились новые. Достаточно танкеру вылить мазут в море около рифа, достаточно излиться нефти из скважины — и на большой площади погибнут коралловые полипы.