Николай Дроздов - Всемирное сафари

Мозолей на коленях передних ног у хавтагая нет. Волосяной покров у диких верблюдов заметно короче, намного короче и удлиненные волосы на вершинах горбов, а также чуб у самцов.

Окраска шерсти у всех диких верблюдов одна и та же — песчано-палевая, что резко отличает их от полиморфных домашних животных. Исследования черепов, многократно проведенные морфологами, показали четкие и устойчивые различия дикой и домашней формы. В этих отличиях наблюдается и полный параллелизм с различиями, отмеченными при сопоставлении домашних животных и их предков, например кабана и домашней свиньи, тура и крупного рогатого скота, волка и собаки.

Резко отличается поведение домашних и диких верблюдов. Хавтагай чрезвычайно осторожными зрение у них необычайно острое. Опасность они замечают на расстоянии более 2–3 километров, а уходить от автомашины, например, начинают уже за многие сотни метров. Можно было предположить, что эта особенность возникла в наши дни, когда многие животные стали сторожкими в результате их преследования человеком. Однако это не так.

Дикие верблюды обитают в таких местах, где крайне редко встречают людей. Подобное поведение было присуще им и раньше. Необычайную их осторожность отмечали все путешественники прошлого века. Так, М.В. Певцов писал: «Мы заметили восемь диких верблюдов, пасшихся верстах в четырех от дороги. Затем еще версты за три заметив приближавшихся к ним людей, верблюды вытянули шеи и, простояв в таком положении минуты две, помчались рысью с такой неимоверной быстротой на юго-запад, что никакая лошадь не могла бы приблизиться к ним даже на несколько десятков сажен с того момента, когда они пустились в бегство».

Домашние верблюды, напротив, очень спокойные, флегматичные животные. Их всегда свободно отпускают на пастбища без пастуха. В пустынях они могут очень далеко уходить от поселений человека, но никогда не убегают от хозяина и, даже не видя людей много месяцев, а иногда и несколько лет, всегда подпускают их к себе. Эта особенность поведения создавалась столетиями в процессе доместикации верблюдов, иначе верблюдоводство в Гоби вообще было бы невозможно.

Таким образом, сегодня нет сомнений в том, что дикий верблюд служит исходной дикой формой, и нет оснований допускать, чтобы одичавшие верблюды дали столь резко отличную от домашних эколого-морфологическую популяцию, учитывая, что нет никаких различий в условиях существования диких и домашних верблюдов в Гоби.

Может лишь возникнуть вопрос о том, получает ли популяция диких верблюдов пополнение за счет домашних животных и насколько она генетически чиста?

Еще со времен Н.М.Пржевальского и до наших дней, по рассказам гобийских номадов, известны отдельные случаи ухода самок домашних верблюдов со стадами диких. Однако не известны случаи ухода самцов домашних животных, которые не выдерживают боя с дикими соперниками в период гона.

Самки домашних верблюдов, как правило, возвращаются в стадо или их легко ловят владельцы. Даже после длительного пребывания среди диких верблюдов они не воспринимают от них «дикость» и настороженность.

Бывают случаи, когда самки домашних верблюдов приносят потомство от самцов хавтагая. Гибридное потомство имеет признаки самца-дикаря и для переноса тяжестей не пригодно. Гибриды плохо приручаются, пугливы и чаще погибают.

Однако, по словам монгольского зоолога Д. Дагва, бывали и исключения, когда гибридных животных все же приручали и использовали как очень резвых верховых верблюдов.

Следовательно, нет основания предполагать, что современная популяция диких верблюдов гибридная. Возможности пополнения ее за счет домашних животных ничтожно малы, и мы вправе считать ее достаточно чистой.

Некогда ареал дикого верблюда в Центральной Азии был весьма обширным. Очертить его границы сейчас не представляется возможным. В раннеисторическое время, а по некоторым данным еще в начале XIX в., ареал хавтагая простирался на восток до северной излучины реки Хуанхэ и на запад до Центрального Казахстана. Более точными сведениями мы располагали еще до конца XIX столетия, когда ареал этого вида охватывал значительную часть Северо-Западного Китая и Юго-Западной Монголии.