Неподалеку виднелась упавшая сосна. Ствол над водой, вершина в озере, и как раз там, где в тростниках расходились круги от крупной рыбы.
С вершей на спине Росин тихонько переступал по стволу. Добрался до вершины, утопил вершу и повернул обратно.
У самого берега, в тине, зашевелился над водой плавник большого карася. Но вот черная толстая спина повернулась — карась мог уйти. Росин всем телом ухнул на него. Подняв грязное от тины лицо, быстро шарил под собой. Но карася не было. Росин встал. Отряхнул лохмотья тины, а под ногами — бульк! И перепуганный карась, лежавший рядом, метнулся в сторону. Росин за ним. Вот он! Цап! Да где там — только тина.
— Ты чего, Федор, такой хмурый? Опять нога? — спросил Росин, выжимая рубаху.
— Нет, паря, как не шевелишься, особо не болит. Нескладно получилось… Искать ведь будут. Весь Черный материк обшарят — и нету. Хлопот‑то людям! А мы вон где — в другой стороне вовсе.
— Подожди, Федор, почему же в Черном материке искать будут? А письмо?
— Нет письма… Помнишь, в одном месте особливо полыхало? Так это навал сушняка возле протоки горел… А письмо, сам знаешь, с ней рядом было.
— Почему же ты мне сразу не сказал об этом?
— Кто же знал, что эдак приключится? Вернулись бы к сроку, почто и письмо нужно.
— Вот, значит, как. Никто не знает, что мы здесь! И нечего надеяться на чью‑либо помощь… Нога заживет в лучшем случае месяца через два. Но ты же говорил, что спадет вода и отсюда не выбраться?!
— Верно, в ту пору и со здоровыми ногами отсюда не уйдешь… Добро бы хоть припас был. Дожили бы до той весны.
Росин опустил на землю скрученную, не выжатую до конца рубаху и сел с ней рядом.«Дела…»
Возле речки, в зарослях черемухи, вовсю распевал соловей- красношейка.
— Нет, тут оставаться нельзя. Надо во что бы то ни стало найти лодку — и назад… Положу тебя в долбленку, как‑нибудь выберусь.
— Полно, вдвоем с топорами насилу прорубились… Только если одному тебе выбраться… Скажешь там… Может, самолет пришлют.
«Может быть, правда, выбраться одному? Вылетит вертолет и заберет его. Но как же он туг один? В лучшем случае доберусь недели за две. Что он будет делать? Шевельнуться не может. И есть нечего… Нет, тогда он так и останется в этом шалаше».
— Нет, Федор, одному тебе оставаться нельзя.
Федор не ответил. Он лучше Росина понимал, что означало остаться одному.
«Ну вот, Оля, и сбылись твои тревоги, — думал Росин. — Мы, кажется, действительно попали в незавидное положение. Никто не знает, где мы… А мы за сотни километров от людей, за топями, без ружей, без одежды и даже без огня… Вдруг у Федора начнется гангрена? Ведь здесь и паршивенький аппендицит смертелен».
Ветерок сдувал с елок зеленый туман. Все тихие затоны озера припудрила пыльца цветущих елок. В тайге сильно пахнет еловая пыльца. Сколько Вадим ни бывал в экспедициях, каждый раз, вновь попадая в тайгу, он не переставал дивиться этим не знающим границ дебрям, этим рекам, с тысячными стаями дикий гусей на плесах, этим бесчисленным, кишащим рыбой озерам. Сравнивать все это с какими‑нибудь лесами или озерами в обжитых местах — все равно что сравнивать перевернувшую лодку щуку с каким‑нибудь несчастным пескарем.
— Почто на лесину лазил?
— Смотрел, не дымит ли где. Чем черт не шутит. Вот бы и огонь… Знаешь, Федор, посмотрел сейчас сверху: ни конца, ни края тайге. Кажется, и не выбраться отсюда.
— Выберемся. Руки только не опускай. Никто не привез сюда, сами пришли. Сами и выйдем.
— Как у тебя нога?
— Да вроде бы ничего.
— Давай посмотрим.
— Опять тревожить?
— Шины снимать не будем. Может, так что увижу.
В местах, которые можно было осмотреть, нога выглядела нормально.
«Кажется, все в порядке, — думал Росин. — Если бы началась гангрена, пора бы появиться каким‑то признакам, хотя бы красноте, что ли… и чувствует себя он нормально».
— Вроде все хорошо, Федор.
Федор не ответил. «Чего уж хорошего — сломана нога».
Росин подошел к ямке, сдвинул траву. Под ней лежали пойманные вершей крупные, как лапти, бронзовые караси.
— Не могу больше есть сырую рыбу.
— И у меня, однако, душа не принимает.
— А есть — жуть охота. Надо как‑то добыть огонь. Может, из кремня высечь?
— Фитиль нужен. Или трут. А их без огня не сготовишь.
— А может, трением попробовать?.. Как‑то пытался в школе — не вышло. Может, силенки маловато было?.. Попробую! Ведь добывают же индейцы.
Читать дальше