Ричард Флинт - История Земли

По данным находок из различных слоев, каждый из которых характеризуется определенным типом артефактов, были составлены схемы, несколько напоминающие геохронологическую шкалу, приведенную в таблице 1. Это сходство объясняется тем, что они были построены и постепенно совершенствовались почти одинаково, путем новых находок и новых радиометрических датировок, а также все более точных корреляций. Таблица представляет собой сильно упрощенный пример такой схемы. Хотя она построена в виде геологической колонки, она основана главным образом на находках артефактов, в то время как собственно геологическая колонка основывается на находках ископаемых организмов. Тем не менее обе колонки могут быть приведены к одному масштабу с помощью радиометрических датировок, что позволяет поместить их рядом и сравнить. Такое сравнение дано в таблице 5. В нижней части эта таблица не ограничена, так как мы пока не знаем, когда были изготовлены первые артефакты. Наиболее древние из найденных до настоящего времени артефактов имеют возраст около двух с половиной миллионов лет и были найдены в Восточной Африке. Так как наиболее древние останки австралопитека более чем вдвое древнее этих артефактов, вероятно, существуют и более древние простейшие артефакты. Но если это так, то их открытие - дело будущего.

Таблица 5 Типы артефактов, культуры, связанные с ними, и некоторые датировки

В нашей таблице, помимо столбца, где указан возраст, есть еще два столбца. В одном из них дан тип артефакта, в другом - название культуры, - интервала времени, в течение которого изготавливались различные артефакты. По своему содержанию культуры аналогичны периодам геохронологической шкалы, например меловой период представляет собой промежуток времени, в течение которого жили определенные виды животных и растений, остатки которых находят теперь в меловых отложениях.

Как мы видим из таблицы 5, наиболее древние артефакты это галечные орудия. Такое название дано им потому, что они представляют собой гладкие, округлые или уплощенные гальки и мелкие валуны, которые гоминиды подбирали в русле ручья или на берегу и грубо обрабатывали так, чтобы придать им острый, хотя и неровный край (рис. 77). Вероятно, обработка вначале осуществлялась с помощью другого камня, который они держали в руке и использовали в качестве отбойника. Позднее с этой же целью могла использоваться берцовая кость животного. С помощью длинной кости мог наноситься более резкий и более точный удар. Полученное галечное орудие, своего рода грубое рубило, могло использоваться для разрубания маленьких палок или мяса и для скобления сырых шкур.

Рис. 77. Два галечных орудия; одно очень грубое, другое сделано более искусно. Полученный при изготовлении отщеп мог использоваться для снятия шкур

И тут закономерно возникает вопрос: а как же первобытные люди сдирали с животных шкуры? Конечно, не с помощью этих обработанных галек. Но вместе с гальками мы находим мелкие тонкие осколки кварца, которые предположительно откалывались от камня в процессе изготовления галечных орудий. Возможно, при обдирании шкур использовались эти отдельные осколки; если это было так, то осколки кварца были древнейшими ножами, использовавшимися человеком.

Хотя галечные орудия были пригодны лишь для самой грубой работы, однако ими пользовались в течение по крайней мере двух миллионов лет, постепенно их совершенствуя. Их использовали в основном австралопитеки, а в конце периода, возможно, и Homo erectus.

Изготовление первых галечных орудий означало начало палеолитического века - древнего каменного века. Этот век охватывает не только начало изготовления таких орудий, но и постепенное их усовершенствование. Но они еще долгое время изготавливались из камня способом обкалывания. Древний каменный век, век обработки кварца путем обкалывания, кончился только немногим более 12 000 лет назад. Это означает, что люди пользовались каменными орудиями в 350 раз дольше, чем металлическими, и что процесс познания шел очень медленно. Однако в течение всего древнего каменного века технический прогресс не стоял на месте. Постепенно в обработку кварца вносились усовершенствования.