Ричард Флинт - История Земли

Из обзора развития современного человека, данного в предыдущей главе, видно, что этот процесс представлял собой целый ряд изменений. Они прослеживаются в виде непрерывной цепи, хотя ископаемые остатки характеризуют не всю их последовательность. Пока еще очень немногочисленные абсолютные датировки ископаемых остатков помогли расположить их в логическом порядке. При этом оказалось, что остатки самого примитивного строения являются также и самыми древними, а наиболее развитые - самыми молодыми. Летопись ископаемых остатков дошла до нас в отрывочном виде, но мы считаем, что история, рассказанная ею, в общих чертах правильна. И все-таки нам до сих пор еще трудно осознать, что представление о человеке как ископаемом, человеке - изготовителе каменных орудий, человеке, связанном кровным родством с другими млекопитающими, - что это представление сформировалось в умах ученых немногим более века назад начиная с 1860 г. Достоянием же широкой публики этот крупйейший шаг вперед в познании происхождения человека стал гораздо позже.

В течение многих веков люди случайно находили в разных местах каменные орудия. Иногда наиболее проницательные из них догадывались о значении этих орудий. Другие же считали их не изделиями древнего человека, а "громовыми стрелами" или приписывали им магическое происхождение. Но гораздо большее число людей не задумывалось над этим вопросом вообще. В 1857 г., в одной из пещер юго-восточной Англии каменные орудия были найдены вместе с ископаемыми - костями вымерших носорога, гиены и других давно исчезнувших животных. За этой находкой, потрясшей умы ученых, вскоре последовали и другие подобные открытия. Книга Чарлза Дарвина "Происхождение видов", вышедшая в свет в 1859г. и содержавшая изложение теории эволюции организмов путем естественного отбора, открыла многим глаза и постепенно покончила с представлениями о том, что человек появился на Земле только несколько тысяч лет назад. Несмотря на бурные протесты, идея о развитии человека из примитивных гоминид постепенно восторжествовала.

Проследив развитие анатомии человека, мы можем проследить эволюцию артефактов - различных предметов, созданных или по крайней мере обработанных человеком. Временами можно видеть, как обезьяна подбирает палку и использует ее, чтобы достать пищу. Но палка - это еще не артефакт, потому что артефакт - это предмет, изготовленный с заранее обдуманной целью. И так как эта цель хорошо известна, артефакт изготавливается по какому-то определенному образцу, и этот образец может быть воспроизведен, и действительно воспроизводится, множество раз. Все молотки, безразлично, сделаны ли они из камня или стали, должны быть твердыми, тяжелыми, прочными, и форма их должна быть удобна для нанесения ударов. Эволюция подобного орудия более чем за миллион лет показывает, что конструкция его в деталях со временем изменилась, но в целом молоток сохраняет свое назначение. Ни обезьяны, ни какие-либо другие животные не могли изготавливать артефакты; единственным исключением является человек. Гибкие пальцы и противопоставленный остальным большой палец, развившиеся на ранних этапах у предков человека для хватания ветвей деревьев, способность к прямохождению, развившаяся позже, когда предки человека уже спустились с деревьев на землю, большой мозг, который может придумывать приспособления для различных нужд, - все это сделало человека единственным, кто может изготавливать орудия и другие артефакты ( Ф. Энгельс в своем труде "Диалектика природы" следующим образом характеризует вопрос о происхождении человека: "Под влиянием в первую очередь, надо думать, своего образа жизни, требующего, чтобы при лазании руки выполняли иные функции, чем ноги, эти обезьяны начали отвыкать от помощи рук при ходьбе по земле и стали усваивать все более и более прямую походку. Этим был сделан решающий шаг для перехода от обезьяны к человеку". - Прим. ред ).

Наиболее древние артефакты - это орудия, оружие и украшения. Они рассказывают нам об истории людей столько же, если не больше, сколько и человеческие скелеты. И так как артефакты и ископаемые кости человека обычно находят вместе в одних и тех же местах, мы можем установить связь артефактов с людьми, которые их изготавливали и использовали.

Ученые собирают и изучают артефакты так же, как и ископаемые остатки. По артефактам, как и по ископаемым организмам, могут распознаваться слои, в которых они найдены. Но, как правило, это не отложения горных пород. Чаще это слои отходов и мусора, оставленные людьми в древние времена на полу пещеры или ниши. Когда в далеком будущем ученые придут на место свалки отходов большого города, предположим, в Новой Англии, они обнаружат при раскопках, что эта свалка состоит из многих сменяющих друг друга слоев. В одном из слоев, который к тому времени будет залегать довольно глубоко, найдут сломанные телевизоры, радиоприемники, автомобильные шины и разбитые электрические лампочки. Ниже будет идти слой, в котором будут радиоприемники, шины и лампочки, но не будет телевизоров. Еще ниже - слой с электрическими лампочками, но без радиоприемников. Еще ниже - слой с разбитыми светильниками и обрывками лошадиной упряжи. Затем, вероятно, будут попадаться старые щипцы для снятия нагара со свечей и кустарная глиняная посуда. Таким образом, в раскопках будут представлены по крайней мере 150 лет американской индустриальной культуры.