Рольф Бломберг - Змеи-гиганты и страшные ящеры

Когда они добрались, уже стемнело. Куда девать опасный улов? У Хорхе не было ни мешка, ни ящика. «Ничего, завтра что-нибудь придумаю», — сказал он себе. Хорхе устал, его клонило в сон. Он подвесил свой гамак и привязал змею к нему. Если она попытается уйти — поневоле его разбудит. Анаконда очень хотела уйти, и в ту ночь Хорхе спать не пришлось. Индейцам тоже, хотя они из предосторожности устроились в лодке.

Как только рассвело, они втроём соорудили прочную клетку.

Вбили в землю прочные бамбуковые столбы; из бамбука же сделали стены и крышу, приторочив их лианами. Наконец, затащили в клетку анаконду и сняли с неё верёвку.

Через девять дней, спускаясь к Путумайо, мы причалили к островку, на котором оставалась анаконда Хорхе. Нас встретило страшное зловоние. Умерла… Но почему? Ответ был очевиден. Земля вокруг клетки казалась чёрной от полчищ хищных муравьёв. Да и клетка тоже. Муравьи убили змею! Не правда ли, ужасная участь — ведь анаконда никуда не могла уйти. Кошмар…

Меня часто спрашивают, насколько же всё-таки опасна анаконда? Могу повторить то, что я сказал о питонах: она не так страшна, какой её расписывают. Но и безобидной её не назовёшь.

Мне известны два случая, когда анаконда убила людей. В Эквадоре, на реке Напо, змея обвила купающегося метиса и, как он ни отбивался, затащила его под воду. Потом его нашли ниже по течению. На теле были явственные следы грозных объятий, но проглотить добычу анаконда не смогла.

Второй случай тоже произошёл в Эквадоре, в том месте, где в Напо вливается Ясуни.

Дети пришли на реку купаться. Вдруг оказалось, что одного из них — тринадцатилетнего мальчика — нет. Решили, что он утонул. И заметив на воде у самого берега пузырьки воздуха, другой мальчик нырнул за товарищем. Он вернулся бледный от страха и рассказал, что нащупал руками огромную змею. Дети часто слышали, что в реке обитает громадная анаконда, которая уже проглотила двух человек. Очевидно, это она утащила их друга.

Отец погибшего дал слово отомстить. Целые сутки он выслеживал анаконду и отыскал её. Она наполовину выползла на берег и отрыгнула добычу. Пятью выстрелами из винчестера он убил громадную змею.

Я мог бы пересказать множество куда более страшных историй о бесчинствах анаконд, но в их достоверности я не уверен.

Поймать анаконду в воде (если достаточно глубоко), пожалуй невозможно. Там она в своей стихии и двигается невероятно быстро. Её нужно подстеречь, когда она выйдет на берег отдохнуть, переварить пищу.

Как правило, у водяного удава строго определённые охотничьи угодья. И если где-то замечена анаконда, можно рассчитывать на повторную встречу. Мы собирали все сведения о виденных крупных анакондах. И пришли к выводу, что больше всего надежд найти водяного удава в верхнем течении Каукаи, притока Путумайо. Индейцы хитото (их посёлок находился в устье Каукаи) рассказали, что неоднократно видели десятиметровую змеищу в небольшом озерке; последний раз — всего недели две назад. Примерно в то же время несколько охотников из расположенной поблизости колумбийской военной базы Пуэрто-Легисамо наблюдали поразительное зрелище. На берегу Каукаи им попалось одиннадцать анаконд, которые сплелись в клубок. Четырёх змей им удалось убить, остальные ушли в реку. Самая крупная из убитых змей была больше шести метров.

Мы приступили к поискам. На большой лодке поднялись вверх по Каукае, потом пересели на утлую пирогу и стали исследовать узкие кебрада — извилистые речушки, заваленные буреломом. Разведывали маленькие озёра, болота. Подолгу бродили пешком в душной, заболоченной чаще. Поймали множество рептилий — ядовитых и неядовитых, но анаконд не встретили, хотя нам попадались их следы. Мы были готовы и месяц, и два провести в этом нездоровом краю, который уже наградил двоих из нас малярией! Но приближался сезон дождей, и тогда у нас могло ничего не получиться. Надо найти анаконду теперь. Фильм уже получил название «Анаконда» — как же мы обойдёмся без змеи? Ведь поимка водяного удава — гвоздь всей картины!

Мы усилили поиски, вставали с рассветом, ложились поздно, не давали себе выходных. И наконец, на маленьком притоке Каукаи, наши труды увенчались успехом.

Семиметровая анаконда толщиной почти с телеграфный столб неосторожно выползла на берег. Это и решило её судьбу.