Константин Бахарев - Битвы далёкого севера

«Вираго» отошёл подальше от мыса, откуда летели русские гостинцы, но сразу попал под обстрел батареи Красного Яра. Здесь было всего три пушки. Но командир, лихой мичман Попов отлично знал своё дело.

Вот дружный залп его орудий и на «Вираго» дрогнула повреждённая мачта. Канониры споро чистят банниками стволы, опускают пороховой картуз, забивают пыж, на него кладут ядро, ещё один пыж, прицел и выстрел! Три пушки Красного Яра бьют быстро.

С английского парохода пытаются их разбить, но с наводкой плохо у британцев. Десятки ядер и бомб летят мимо, лишь вырубая просеки в густых кустах.

Наконец с парохода спустили шлюпки, в них прыгают морские пехотинцы.

– Гребите быстрее! – орёт Паркер. Он хочет взять реванш за Кальяо. Тогда русские сбежали прямо из-под носа. Но сейчас им никуда не деться.

Шлюпки летят к берегу, весла гнутся в руках гребцов.

– Ребята, уходим! – закричал мичман Попов, увидев шлюпки с десантом. Оставшиеся картузы с порохом артиллеристы спрятали в заранее приготовленном месте.

– Последний залп! – Попов вытер лоб. – По шлюпкам, пли!

Три орудия прогрохотали разом. Два всплеска в море и одна шлюпка остановилась, дёрнулась, у неё задрался нос. Десантники начали прыгать в воду, бросая ружья.

– Заклепать пушки! – приказал мичман, и дождавшись, когда в стволы забьют штыри, велел всем отходить на Кошечную батарею. Именно там сейчас был центр обороны не только Петропавловска-на-Камчатке, но и всего русского Дальнего Востока.

Если союзникам удастся разбить и эту батарею, и стоящие за ней корабли, защищать эти земли будет некому.

Капитан Паркер был зол. Он вспомнил, что в спешке оставил флаг морской пехоты с надписью «Гибралтар. На море, на суше» в своём сундуке. А рядом мчались шлюпки с французскими матросами.

– Лягушатники точно не забыли свою тряпку, – подумал Паркер. – И они первыми поднимут её здесь, на русском берегу.

Он вспомнил, как сегодня утром офицеры смотрели в подзорные трубы на маленький городишко у подножья величественных гор, накрытых снежными шапками. Одна гора дымилась.

– Похоже на осиное гнездо, – сказал лейтенант Робинсон и сплюнул. – Русские свили его на краю земли. Но мы их выкурим отсюда.

Офицеры захохотали и стали делать ставки на то, когда они разорят это гнездилище ос. Паркер поставил фунт, уверенный, что вечером британский флаг поднимется над Петропавловском. И оставил его на корабле!

– Бегут! Русские бегут! – закричал кто-то из пехотинцев, вытянув руку.

И правда, на берегу, среди кустов, мелькали красные рубахи. Это артиллеристы покидали батарею.

Прыгнув в воду и дойдя до берега, Паркер приказал сначала захватить орудия. Британские и французские десантники наперегонки бросились к пушкам.

Три жалких орудия оказались заклёпаны. Больше ничего ценного не батарее не нашлось. Пехотинцы принялись рубить деревянные станки, на которых лежали стволы пушек, своими палашами.

Лейтенант Тома, командир французского десанта, вытащил из мешка свой трёхцветный флаг. Его парни быстро связали меж собой брошенные русскими банники и сделали из них флагшток.

– А где же ваш флаг, месье? – любезно спросил у Паркера Тома.

Капитан ничего не ответил. Он злобно зарычал на своих подчинённых, приказывая собраться и начать преследование сбежавших пушкарей.

– Варвары! Убежали, побоялись вступить с нами в бой, в рукопашную! – брызгал слюной Паркер. – Сейчас мы зададим им жару!

К нему подбежал сержант и доложил, что впереди, в направлении города, замечены большие отряды русских солдат. Они укрываются в кустах и среди деревьев.

Паркер сразу остыл. Он понял, что к батарее на мысу, которая сейчас одна билась с фрегатами, им дойти будет очень трудно.

– Русские перестреляют нас, как фазанов, – сопя носом, высказался сержант. – Хотя они и варвары, но палят очень метко. Они уже прикончили двух пехотинцев. Те сгоряча бросились в погоню.

– Хорошо, я сейчас придумаю, что делать, – проворчал Паркер и обернулся к Тома. Тот стоял смирно и отдавал честь уже болтающемуся наверху своему флагу.

И вдруг рядом с грохотом стали падать ядра. Это «Аврора» и Кошечная батарея открыли огонь по вражескому знамени.

– Не бойтесь! – крикнул Тома. – Они не долетят сюда. Слишком далеко.

И правда, расстояние не позволяло русским морякам хорошенько обстрелять десантников. Но всё равно те отошли подальше и сгрудились возле заклёпанных пушек. Только Паркер открыл рот, чтобы отругать их и приказать рассредоточиться, как по ним вдруг выстрелили орудия с «Вираго».