– Привет! – сказал он, увидев Франческу.
– Привет, Джино, – ответила девушка.
– Пойдем погуляем?
– Спасибо, не могу. Я занята, мне надо уходить.
Она хотела пройти мимо, но молодой человек загородил ей дорогу.
– Пропусти, пожалуйста, – попросила Франческа.
– Поцелуешь – пропущу! – дерзко сказал Джино.
– Джино, ты выпил. Иди отдохни. Я тороплюсь, мне надо в университет.
– Тебе надо в постель! – ответил он и грубо взял девушку за плечо.
Побледнев, она сбросила его руку и вновь попыталась пройти. Тогда Джино схватил ее, притягивая к себе и стараясь поцеловать. Затем, крепко сжав одной рукой ее руку, другой он начал расстегивать ей ремень на джинсах. Франческа сопротивлялась.
– Хватит. Я расскажу твоим родителям. Перестань!
Ее сумочка упала на пол, содержимое рассыпалось. Наконец, ей удалось вырваться. Джино собирался продолжить попытки, хотя и нетвердо стоял на ногах. Видя его намерения, девушка сильно ударила его ладонью по лицу. Это немного отрезвило пьяного мужчину. Прислонившись к стене, он со злостью наблюдал за ней. Задыхаясь от гнева и слез, Франческа собрала рассыпавшиеся вещи в сумочку и, спустившись по лестнице, выбежала из дома.
У ворот она столкнулась с посыльным. Удивленно посмотрев на заплаканную девушку, тот спросил:
– Мне нужна Франческа Бетани Говард.
– Это я.
– Извините. Вас просит о встрече в его офисе адвокат, мистер Пол Бейкер. По возможности сегодня, – посыльный подал ей визитку.
Девушка взяла визитную карточку, с недоумением глядя вслед удаляющемуся юноше.
В голове у Джино шумело, злоба подступала к горлу. Подойдя к двери в комнату Франчески, он пнул ее ногой. Дверь открылась. Помедлив, Джино вошел. Для начала он, хохотнув, сломал красивую розу в вазе, подарок профессора. Стоящую на столе чашку с остатками кофе вылил на пол. Потом подошел к шкафу и раскрыл его. Глупо смеясь, он стал копаться в аккуратно сложенном на полочке белье. Достав кружевные шелковые трусики, разорвал их и бросил на кровать. Потом грязно выругался и вышел из комнаты. Он шел по коридору, тупо уставившись себе под ноги, и вдруг заметил кончик бумажки, выглядывавший из-под небольшого шкафа, стоявшего у стены, именно там, где Франческа рассыпала содержимое своей сумочки. Джино наклонился, достал ее и развернул. Некоторое время он стоял, уставившись на лист бумаги и с трудом соображая. Наконец, смысл увиденного дошел до него. Его красное от алкоголя лицо побледнело.
– Сучка! – сказал он с ненавистью.
***
Франческа вошла в офис по указанному в визитке адресу и представилась секретарю. Через несколько минут ее попросили пройти в кабинет. Табличка на двери гласила: «Пол Бейкер, председатель городской коллегии адвокатов». Войдя, девушка остановилась. Сидящий за столом представительный седой человек поднялся и пригласил ее присесть.
– Мисс Франческа Бетани Говард? – осведомился он.
– Да.
– Очень хорошо, – мистер Бейкер сделал паузу, потирая лоб. – Я пригласил вас, мисс, в связи с одним не вполне понятным вопросом. Адвокат, ведущий дела некоего Энрике Барбиери, обратился ко мне за консультацией по поводу наследования вами имущества вашего отца.
Франческа в недоумении смотрела на него. Пол Бейкер положил перед ней лист бумаги.
– Этот документ – распоряжение вашего отца о передаче капитала компании и всех других ресурсов в собственность Энрике Барбиери в том случае, если мистер Алан Чарльз Говард в силу определенных обстоятельств не сможет выполнять функции управления, с условием перевода на ваш счет указанной здесь суммы денег и оплаты обучения в университете. Все остальное получает компаньон Алана Говарда.
Девушка побледнела.
– У моего коллеги возник вопрос, почему раньше мистер Барбиери не предоставил эту бумагу. На что тот ответил, что хотел великодушно оставить деньги дочери своего друга и не афишировать волю Алана Говарда. Но сейчас дела компании идут плохо, и для того, чтобы спасти ее от банкротства, ему, как управляющему, нужно максимально использовать имеющиеся средства. А это почти все, что оставил ваш отец и что должно было принадлежать вам, включая прииски и месторождения.
– Этого не может быть, – прошептала Франческа, – отец не мог так поступить.
– Такого рода бумаги, касающиеся наследства, крупных сумм денег, мы тщательно анализируем. Документ был передан мне, и я, в числе прочих проверок, отправил его на экспертизу. Заключение для меня было неожиданным. Подпись вашего отца на документе поставлена не ранее, чем несколько месяцев назад, тогда как с момента исчезновения ваших родителей прошло около трех лет!
Читать дальше