Николай Прокудин - Юляшка-Потеряшка находит друзей [СИ]

— Я вовсе не имел в виду лесного зайца. «Заяц» — значит безбилетный пассажир! — объяснил кот. — Так контролеры обычно безбилетников называют. Твое имущество тоже без багажного билета.

— А-а-а… Тогда ладно, — неохотно согласилась девочка.

— Так кто это, по вашему кошачьему мнению, безбилетное имущество? — возмутился Мерцалкин. — Попрошу уточнить! Если ты, Юля, согласна быть зайцем, то я не хочу быть имуществом. Я — существо с высокоразвитым интеллектом! — продолжал ворчать Мерцалкин. — Я умнее всех вместе взятых котов во Вселенной!

— Так ты предполагаешь, что на других планетах тоже есть коты? — искренне удивился Василиск.

Но Мерцалкин, ощутив твердую палубу под колесиками, не стал отвечать на нелепый вопрос кота, а бесцеремонно отодвинул его в сторону и поехал по деревянной палубе, поскрипывая шестеренками и рычагами. Его обидело пренебрежительное отношение кота к такому выдающемуся уму современности, как он. Это еще в древности один философ говорил: я думаю — значит, я существую! Поэтому наш Мерцалкин, как существо думающее, спорить больше не стал, посчитав это ниже своего достоинства. Зачем затевать научный спор с каким-то безродным корабельным котом?

Тот факт, что кот Василиск говорит не хуже человека, нисколько его не удивил. Бывают же говорящие птицы, например: попугаи, скворцы. Или взять тот же радиоприемник: ведь он тоже воспроизводит человеческую речь. А громкоговоритель? Да и вообще, вполне возможно, это и не кот говорит, а какой-то скрытый от глаз ретранслятор внутри него. Игрушки тоже бывают и поющими и говорящими.

«Действительно, примитивное говорящее устройство в кошачьей шкуре, а воображает из себя! — подумал Мерцалкин и сердито зажужжал электронной начинкой. — Граммофон! Когда-нибудь я ему выскажу все: и про наглую рыжую морду, и про облезлый хвост…» На самом деле путешественникам очень повезло с этим вахтенным котом.

Вообще у кота была одна слабость. Он был неравнодушен к технике. Любознательный, как и все мурлыки, Василиск каждый день норовил залезть в радиорубку и понажимать разные там кнопки и клавиши, пощелкать тумблерами, а пульт от телевизора — это вообще была его любимая игрушка. Каждый новый механизм на судне кот внимательно изучал: терся об него пушистым боком, точил свои острые коготки о гладкую поверхность. За это Василиску частенько доставалось от сурового боцмана и радиста. Весь экипаж считал, что даже перегрызенные Крысом провода и кабели — это проделки неутомимого Василиска. А всему причиной был его шкодливый характер. Дремал бы себе спокойно на солнышке, пожирал сосиски на камбузе, и никто не обвинял бы его во вредительстве и хулиганстве. Так нет же, возомнил, что ему все позволено. Наверное, считал себя ближайшим родственником царя зверей — льва. Голубая кровь, одним словом!

Итак, операция по проникновению на корабль безбилетных пассажиров успешно завершилась. Матрос на посту по-прежнему храпел. А хитрый кот уже придумал, куда можно спрятать девочку и ее друга. Дело в том, что возле камбуза (так называется кухня на корабле) пустовала каюта, где раньше жила буфетчица. В последнее время Василиск частенько в нее пробирался и дремал на свободной кровати. Вот в эту пустующую каюту он и повел своих новых знакомых.

«Выйдем в рейс, а там — будь что будет, за борт ведь капитан «зайцев» не выкинет, он у нас добрый дядечка. Боцман, конечно, станет ругаться и даже вероятно лишит меня ежедневной порции сосисок. Но что они еще могут сделать? — размышлял по дороге кот. — В жизни главное — помочь человеку в беде. Да и девочка хорошая, вроде бы работящая… Будет буфетчицей: картошку, например, почистить, посуду помыть, на столы накрыть. Научится готовить и станет помощницей коку Шницелеву. А в свободное время будет гладить меня по шерстке. Даже этот старый «телевизор» вряд ли кому помешает. Места много не займет, есть не попросит…»

Мерцалкин, осторожно ступая и стараясь не попасть в палубные щели своими колесиками, пересек открытое пространство и быстро спрятался в тени рубки. А девочка шла по палубе почти вслепую, иногда зажмуриваясь от страха. Одной рукой малышка прижимала к себе чемоданчик с вещами, другой — изо всех сил держалась за поручни.

Почему она зажмуривала глаза? Да потому, что Юлечка боялась: одна на незнакомом судне, почти в полной темноте, да еще на такой верхотуре. Ох, как жутко, мамочка моя! Но деваться некуда: нужно ведь выручать папу и маму.