Владислав Кузнецов - Линейный крейсер «Михаил Фрунзе»

Третьим распространенным типом операций были демонстративные минные постановки в акватории портов, через которые шли поставки шведской и англо-французской военной техники в Финляндию. Смысл в данном случае заключался именно в демонстративности – мины требовалось вытралить, в итоге и суда не воюющих с СССР государств не страдали, и поток помощи противнику несколько уменьшился.

В течение всего этого периода противодействие истребительной авиации противника постепенно нарастало.

Изначально на морском театре противодействия не было вообще, единственная истребительная группа финских ВВС была слишком занята над сушей. Там, при ударах по дотам и артбатареям, авиация РККФ и понесла основные потери от вражеского противодействия.

По мере того как финская авиация насыщалась иностранными поставками, картина менялась.

Первыми над морем появились истребители Бристоль «Буллдог» – приобретенные финнами задолго до войны, и два из числа поставленных шведами. Самолеты были переброшены на морской театр в своего рода ссылку, поскольку над сушей их сменили болеее совершенные машины. Впрочем, побед они не добились и здесь.

Вслед за ними пришла очередь «гладиэйторов» и «харри-кейнов» из Англии, французских «моранов», итальянских «фиатов» G.50. Любопытно, что истребители в Финляндию поставляли именно те государства, которым самим их не хватало! Франция незадолго до начала советско-финской войны вела переговоры с СССР о приобретении партии И-18(и) и авиамоторов, Швеция уже после войны закупила небольшую партию И-21 и лицензию на их производство, Великобритания заказывала самолеты в США и Италии, а сама Италия… Достаточно вспомнить, что полгода спустя над Салониками и

Албанией с их стороны будут сражаться в основном устаревшие бипланы.

В итоге всех этих поставок финская авиация на всех направлениях постепенно усиливалась. Ее эффективным действиям на этом этапе мешал не недостаток количества и, тем более, качества – она получила вполне современные машины, но принятая доктрина применения. Собственно, финская авиация занималась сбережением себя, действовала только в благоприятных условиях, иначе старалась избегать боя. Это снижало потери, но в итоге привело к тому, что в числе факторов, противодействующих боевой работе авиации Балтийского флота, она оказалась на третьем месте – после погодных условий и технических неполадок, не вызванных воздействием противника. Вероятность потерять самолет в результате навигационной ошибки в облачности или при вынужденной посадке из-за отказа мотора была выше, чем шанс быть сбитым в воздушном бою. С другой стороны, авиация сохранялась для генерального сражения, которое могло и не наступить. Можно ведь предположить и такой сценарий, в котором РККА методично продавливает укрепленный район тяжелой артиллерией в стиле Первой мировой войны – однако, хотя стратегическое планирование и допускает варианты, история не знает сослагательного наклонения. Война закончилась решительным ударом флота по финской столице.

Собственно, весь второй этап действий авиации флота и есть обеспечение действий эскадр и десанта в Хельсинки.

Здесь неторопливый характер действий предыдущих трех месяцев резко меняется.

Флот собирает ударный кулак.

«Последний шанс – открытое сражение, флот против флота».

Флот против берега – еще отчаянней.

Напряженность вокруг десантной операции, ощущение генерального сражения, решающего для обоих сторон, с советской стороны была вызвана сугубо внутриполитическими причинами. СССР Финскую войну все равно выигрывал, речь шла не столько о результатах войны, сколько о материальных и репутационных издержках обеспечения фланговой позиции в континентальном противостоянии с победителями битвы за Европу, вне зависимости от того, будет ли это нацистско-фашистский блок Германии и Италии или старая добрая империалистическая Антанта. Победа позволяла Красному Флоту перестать быть полицейской силой в собственных глазах. Поражение отбрасывало к ситуации двадцатых. Это осознавалось, но не озвучивалось, что придало планированию операции дополнительную нервозность.

Собрали все самолеты, пятьсот пятьдесят машин, со всех морей. Здесь нужно оговориться. Если в течение всей войны подкрепления шли к финнам, то и Балтийский флот усиливал свои воздушные силы. К апрелю 1940 основным типом истребителя в ВВС БФ становится И-21, в заметных количествах присутствуют двухместные МТИ-1.