Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

Работать в таких условиях невозможно, и Кристиан принимает решение: подобру-поздорову возвращаться на судно. Как это ни унизительно для группы хорошо вооруженных, но абсолютно беспомощных моряков.

То, что произошло после того, как Кристиан доложил командиру о неудаче, запомнили многие. Блай мгновенно пришел в ярость. В присутствии матросов он кричит на своего молодого помощника, обзывая «трусливым негодяем» и издевательски спрашивая: что, мол, при оружии испугался кучки голых дикарей?! Ошеломленный Кристиан растерянно отвечает:

— Оружие не использовалось согласно вашему приказу…

Насколько известно, это было первое публичное оскорбление, которое Блай нанес Кристиану.

Удивительно, что на Эльфинстоуна, чьи люди, в отличие от людей Кристиана, все-таки потеряли вверенное им имущество, гнев Блая не распространился. Во всяком случае, нет никаких свидетельств того, что командир хотя бы отчитал первого помощника штурмана. О пропаже тут же сообщили Тепе, и вскоре украденный топор вернули (тесло найти не удалось). К вечеру заготовка дров при личном участии вождя закончилась благополучно.

На следующее утро Блай снова посылает Кристиана за водой. Условия те же: стрелять нельзя. Вместе с группой на берег высаживается и ботаник Нельсон.

Дело в том, что, как выяснилось при проверке большой каюты, один из саженцев хлебного дерева погиб, и еще два или три зачахли. Итого 4 — из 1015 ростков, собранных на Таити. Для командира «Баунти» эта смехотворная, на взгляд любого здравомыслящего человека, потеря была недопустима, и он распорядился восполнить утрату. Невзирая на то, что эта миссия могла стать для Нельсона смертельно опасной.

В этом — весь Блай. Он готов рискнуть жизнью ведущего специалиста, лишь бы потом отрапортовать в Адмиралтействе о своей заботе о ценном грузе.

Нельсону повезло. Он легко отделался: на него напали, но не убили, а лишь отобрали лопату. Блай снова пожаловался вождям, и инструмент вскоре вернули.

Тем временем каноэ туземцев все прибывали и прибывали. Лодки уже заполонили всю бухту, заблокировав «Баунти» выход в открытое море. А от заготовщиков воды не было никаких известий. Блай, почуяв недоброе, посылает на берег баркас во главе со штурманом Фрайером — «поторопить» Флетчера Кристиана.

Не имея понятия, где конкретно высадились «водоносы», и где находится их шлюпка, Фрайер оставляет своих матросов на веслах, приказывая им быть начеку, а сам, без оружия и в одиночку, отправляется на поиски. Ему вызываются помочь двое местных, мужчина и женщина. Они готовы показать штурману тропинку к озеру и жестами приглашают его следовать за ними. Фрайер понимает, как это небезопасно, но все же углубляется за туземцами в джунгли.

На счастье штурмана вскоре он, к своему облегчению, видит Мэттью Куинтала, в окружении аборигенов катящего наполненную водой бочку. Вдвоем они добираются до шлюпки водоносной команды, загружают бочку и снова направляются к озеру.

Им навстречу — те же самые мужчина и женщина. Они приглашают англичан поесть вместе с ними. Фрайер учтиво отказывается, и, чувствуя какой-то подвох, на всякий случай дарит туземке несколько гвоздей и одну из своих карманных безделушек — «еврейскую арфу» (варган). В этот момент Куинтал кричит: «Мистер Фрайер!»

Штурман резко оборачивается и видит, как туземец уже занес над его головой дубину. Неизвестно, кто испугался больше, островитянин или Фрайер, но нападавший тут же скрылся в зарослях. Штурман «Баунти» был на волосок от гибели: еще мгновение — и тяжелая дубина обрушилась бы на его голову. Куинтал своим окриком спас ему жизнь.

Дойдя до воды, Фрайер увидел следующую картину.

Моряки быстро, как только могут, наполняют бочки водой, а вокруг беснуется толпа местных жителей. Они угрожающе подбрасывают вверх камни, и один вождь длинным копьем пытается ткнуть во Флетчера Кристиана, вооруженного мушкетом со штыком. Что может быть унизительнее для офицера и джентльмена — иметь при себе оружие, но, выполняя дурацкий приказ, покорно терпеть издевательства заведомо слабого противника?

Фрайер говорит Кристиану: бог с ней, с водой, забираем бочки — неважно, пустые или полные, — и возвращаемся на корабль, пока не поздно. Команда спешно собирается. В этой ситуации штурман умудряется проявить недюжинный дипломатический дар: ему удается за горсть гвоздей уговорить некоторых местных помочь доставить груз до лодок.

Возвращение к шлюпкам под крики туземцев больше напоминает позорное бегство.