Геннадий Семар - Океан. Выпуск шестой

Старые моряки испокон века рассказывали легенду о капитане, продавшем душу дьяволу, а взамен получившем ветры, которые жили на отдаленном острове. Корабль этого капитана однажды разбился, и заключенные в трюме ветры оказались на свободе. С того дня они стали царить в океане.

…Эту старинную легенду знал и лейтенант флота США Мэтью Фонтэи Мори. Еще в 1824 году он задумывался над тем, как узнать капризы и повадки свободных ветров. К серьезному изучению этой проблемы он приступил, став начальником склада карт и морских инструментов. И здесь у него возникла мысль изучить старые судовые журналы. Ведь за одни и те же годы по одним и тем же местам, рассуждал он, прошло множество кораблей. В их вахтенных журналах находились данные о течениях и ветрах. Эти материалы и легли в основу книги «Карты ветров и течений Северной Атлантики».

С тех пор трассы парусных кораблей изменились коренным образом. Моряки уже не намечали прямых путей — расстояние не имело большого значения, в расчет брались, главным образом, течения и погода. Первым важным следствием работы Мори был выигрыш во времени на путях из Сан-Франциско через мыс Горн — время перехода из Ливерпуля в Мельбурн сократилось на 50 дней!

Потомки отдали должное тому, кто разгадал тайну ветров и течений, воздвигнув ему памятник.

В 1975 году исполнилось триста лет со времени основания Гринвичской королевской обсерватории. Первое здание обсерватории было воздвигнуто во времена Карла II над Темзой в пригороде Лондона — Гринвиче. Она служила тогда для определения времени и вычисления координат звезд, Солнца и Луны, в которых нуждались мореплаватели. Сейчас здесь находится только астрономический музей, сама же обсерватория в 50-х годах была переведена на новое место — в средневековый замок Херстмонсо в графстве Суссекс. Это было вызвано тем, что задымленное небо Лондона сделало невозможным точные астрономические наблюдения.

В Херстмонсо в 12 зданиях расположены обсерватории, библиотека и различные учреждения и лаборатории. Главное «оружие» обсерватории — девять телескопов, самый большой из них — 98-дюймовый рефлектор назван именем Исаака Ньютона. В наши дни обсерватория является одновременно и институтом времени — шесть атомных часов меряют здесь время с точностью до миллионных долей секунды.

В 1844 году было принято международное соглашение о том, что меридиан, проходящий через Гринвич, является нулевым, то есть началом отсчета меридианов. После переноса обсерватории Гринвичский меридиан сохранил свое прежнее положение.

Экспресс Ленинград — Мурманск всего несколько минут стоит на станции Лодейное поле, являющейся еще и пристанью на реке Свирь. Однако мало кто из пассажиров знает, что в петровские времена здесь была основана судостроительная верфь. Именно на ней в 1818 году был построен знаменитый шлюп «Мирный» — одно из двух судов экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева, открывшей Антарктиду. Верфь эта не сохранилась.

Общеизвестен вклад русских корабелов в развитие судостроения. Многие корабли созданы самоучками. Так, архангельский мастер-самоучка А. М. Курочкин, работавший в начале XIX века, создал на редкость прочные и изящные морские суда, пользовавшиеся доброй репутацией не только в России, но и за ее пределами. И не удивительно, что русское правительство отдало распоряжение, в котором предписывалось:

«…выгравировать в назидание потомству чертеж этого корабля на меди, для сохранения его впредь в неизменности».

Среди автомашин, мчавшихся по бетонному шоссе к Амстердаму, мелькал белый косой парус яхты, поставленной на колеса. Ею управлял молодой человек, который не только дисциплинированно придерживался своего ряда, но и, при первой возможности увеличивая скорость, обходил идущие впереди автомашины.

Странным видом транспорта заинтересовалась было полиция, однако придраться ни к чему не могла. Водитель яхты действовал точно в соответствии с дорожными правилами, не создавая опасности движению. К тому же он заявил, что пропагандирует единственный в мире вид «морского транспорта на суше», который не отравляет воздушную среду нашей планеты газами.

В Атлантическом океане на глубине 600 метров поймали необычную рыбу: ее шарообразное тело усеяно разноцветными фонариками, которые, словно прожекторы, светят в темноте. По бокам рыбы проходят пять рядов красных и в центре большие желтые фонари. Всего у рыбы насчитывается 140 источников света! Она очень эффектно выглядит в темных глубинах океана.