Array Коллектив авторов - Другая победа. Если бы победил Гитлер

Контрудары, запланированные командованием войск стран «оси», начались выдвижением 15-й танковой дивизии к району высадки войск США. Американская 45-я дивизия, поддержанная танками М-4 «Шерман» 753-го танкового полка, захватила аэродром в Комизо и отлетного поля двигалась на Бискарди. Она разгромила оборону итальянцев, но натолкнулась на части немецких войск. «Шерманы» не могли тягаться с «Тиграми», которые поддерживали эту атаку, и с тяжелыми потерями пехота была вынуждена отступить.

Ранним утром 11 июля немцы повели полномасштабную контратаку на береговые плацдармы. Какое-то время необстрелянные солдаты 36-й дивизии и подразделение техасской Национальной гвардии держали оборону своими силами. Но поскольку у них не было необходимых средств для борьбы с бронетехникой, их оборона дрогнула под напором немецких танков. Пока 15-я танковая шла с боями вперед, объединенные войска Италии и Германии нанесли удар и по самому городу Гела, выдворив оттуда обороняющихся американцев. Контратака, в которой участвовали саперы и рейнджеры, на короткое время вернула город американцам, но вскоре он снова пал под концентрическими ударами войск стран «оси». В этом бою был практически полностью уничтожен батальон рейнджеров. Уцелевшие солдаты присоединились к 36-й дивизии на береговом плацдарме, где обороняющихся поддерживал огонь корабельной артиллерии.

Но катастрофа, нависшая над Гелой, ни в какое сравнение не шла с катастрофой, которая постигла в этот день англичан. Ранним утром того дня, когда генерал Монтгомери сошел на берег и направлялся на позиции, он и его свита были обстреляны истребителем-одиночкой Bf-109. При этом был убит начальник штаба и серьезно ранен сам командующий 8-й армией. Весть о том, что Монти ранен, быстро разнеслась по всем частям, и потеря горячо любимого командира ошеломила войска и буквально парализовала целую армию.

Командуя войсками с борта корабля, генерал Паттон ответил на критическое положение, которое сложилось на берегу, тем, что для борьбы с танками он приказал высадиться последнему полку 36-й дивизии и первому отряду особого назначения из 2-й бронетанковой дивизии. Посланное подкрепление исправило положение вещей, но 7-я армия США оказалась растянутой между двумя отдельными плацдармами и лишенной устойчивой связи с портами, а это ограничивало возможности снабжения войск. Немцы отбили несколько контратак, сея потери в рядах американских танкистов при каждой их новой попытке атаки.

Ночью того же дня Паттон ввел в бой еще один резерв – 504-й парашютный полк 82-й воздушно-десантной дивизии. К сожалению, как и в двух первых случаях, неудачи преследовали эту попытку воздушно-десантной операции в такой же степени, как и две предыдущие. Как только транспортные самолеты подошли к берегам Сицилии, корабли союзников, которые не успели прийти в себя от продолжавшихся весь день налетов авиации стран «оси», подвергли их обстрелу из своей зенитной артиллерии. В результате этой ужасной ошибки двадцать три машины было сбито заградительным огнем необычайно высокой плотности, а многие другие получили сильные повреждения. Еще до того как прозвучала команда к выброске, парашютисты потеряли 10 процентов своего личного состава, в число которых вошел и заместитель командира дивизии, а те, кто уцелел, оказались разбросанными на большом расстоянии друг от друга.

Пока 7-я армия США сражалась, отбивая контратаки немецких и итальянских войск, англичане бились за то, чтобы справиться со своей собственной бедой. Генерал Александер, сраженный ранением Монтгомери не менее чем вся армия, казалось, был не в силах управлять ходом событий. Двенадцатого июля, когда с момента ранения Монтгомери прошло уже более суток, Александер вышел из своего блиндажа, чтобы объявить, что командование 8-й армией возлагается на командующего XXX корпусом генерал-лейтенанта Лиза. Трудно было найти более подходящую кандидатуру, чем Лиз: он пользовался покровительством Монтгомери и являлся хорошим корпусным командиром. Однако он гораздо меньше, чем Монти, был последователен в отношениях с подчиненными и впадал в приступы гнева, недостойные его. После того как наконец было произведено это изменение в командовании, Лиз попытался вернуть 8-ю армию к активным боевым действиям.

Гуццони, Кессельринг и фон Зенгер отдавали себе отчет в том, что своими атаками на Гелу они причинили противнику такой максимально возможный ущерб, который только был им по силам. Но поддержка десантной операции кораблями союзников с моря и растущая интенсивность атак с воздуха создавали надежный щит, который не позволял немецким танкам сбросить десант в море. Относительно легко можно было компенсировать потери пехоты, направив туда солдат из немецких тыловых гарнизонов. Однако в прошедших боях было потеряно множество танков, включая почти все «тигры», и эти потери почти не подлежали восстановлению. К тому же в условиях, когда обе немецкие дивизии наносили контрудары по американцам, путь англичанам преграждали только части итальянской армии, но, если не считать солдат из дивизии «Ливорно», сдача в плен у итальянцев носила массовый характер. Фон Зенгер отдал командирам своих дивизий приказ отойти от побережья в глубину острова и, выйдя из-под огня корабельной артиллерии, перейти к тактике мобильной обороны.