Array Коллектив авторов - Другая победа. Если бы победил Гитлер

Советским войскам удалось закрепиться на нескольких плацдармах по ту сторону Донца, но совершенно не оправдались надежды их командования на крупный военный успех, столь желанный ему. Оказались уничтоженными еще две танковые армии, к формированию которых было приложено столько сил и средств; за три недели напряженных боев было уничтожено более двух тысяч танков. Погибло еще 480 тысяч солдат, и почти половина из них пала во время отступлений или захвата позиций. Потери германской стороны были не менее тяжелыми, у них оказались уничтоженными 60 процентов бронетанковых сил, но они выдержали тот чудовищный удар, который Советы приготовили для них, и остались целыми.

Обе воюющие стороны принялись, так сказать, зализывать раны, и на какое-то время на востоке наступило затишье.

Когда из Москвы поступили сведения о том, что немцы намерены отменить свою наступательную операцию под Курском, англо-американские союзники были ошеломлены. В поисках признаков, свидетельствующих, что немцы перебрасывают войска на Сицилию, перепуганные офицеры разведки переворошили все Источники информации, имеющиеся в их распоряжении. Им стало известно о том, что в Северной Италии формируется новое соединение Роммеля, но кроме этого ничего. Радиоперехват «Ультра» не принес никаких сведений о перемещении крупных войсковых соединений, но ведь он также не принес сведений и об отмене операции «Цитадель» [153]. Когда советское командование нанесло свой удар на востоке и тем самым связало руки немцам, страхи союзников поутихли, и работа над операцией «Хаски» была продолжена.

Девятого июля 1943 года воздушная разведка армий стран «оси» обнаружила, что в сторону Сицилии движется гигантская армада – 2 600 военных транспортов, на борту которых находилось 180 тысяч солдат. Это было начало операции «Хаски».

Теперь благодаря двухмесячной передышке, полученной ими после своего поражения в Тунисе, войска стран «оси», расквартированные в Сицилии, сумели гораздо лучше подготовиться к вторжению противника, но ни на одном из участков эта подготовка не отвечала всему комплексу требований. Номинально 230 тысяч итальянских и 40 тысяч немецких солдат командовал шестидесяти шестилетний генерал армии Альфредо Гуццони. Этот энергичный итальянец, который был возвращен на службу из отставки, прибыл на остров всего шесть недель назад, но и этого времени было достаточно, чтобы убедиться в том, что система обороны острова страдает множеством недостатков. Как мобильные дивизии, так и дивизии береговой обороны, подчиненные ему, были плохо подготовлены, плохо вооружены, плохо обеспечены и не имели хороших командиров. Более-менее укомплектованной была только десантно-штурмовая дивизия «Ливорно». Весь гарнизон острова был разделен на два корпуса. Задача обороны восточной части Сицилии была возложена на XVI корпус, имевший в своем составе Неаполитанскую дивизию и две дивизии береговой обороны. Западную часть острова оборонял XII корпус силами дивизий «Аоста» и «Асиетта», а также трех дивизий береговой обороны. Помимо и отдельно от этих сил, на острове имелось три морских крепости, расположенные в Мессина-Реггио, Трапани и в Аугуста-Сиракузы. Они были лучше вооружены и подготовлены к обороне.

В состав резерва Гуццони входила дивизия «Ливорно» и еще две немецкие дивизии, «подчиненные» ему. Гуццони хотел, чтобы все три дивизии были собраны в единый кулак, который должен будет нанести свой массированный контрудар на том участке, где будут высаживаться основные силы англо-американских союзников. Однако Кессельринг не согласился с подобной диспозицией. По его мнению, немецкие дивизии следовало разделить, чтобы каждая из них защищала свою часть острова. Гуццони уступил ему. Защищать западную часть острова была направлена недавно прибывшая в Сицилию и полностью укомплектованная танковая дивизия «Герман Геринг». В центре Кессельринг поставил 15-ю танковую дивизию, усиленную ротой, вооруженной танками «Тигр». За исключением группы в несколько батальонов, размещенной в Катанье, 15-танковая дивизия была сосредоточена в одном месте. Ее солдаты и офицеры находились на острове многие месяцы, и они хорошо знали район предстоящих боевых действий. Возглавлять немецкие вооруженные силы на Сицилии, которые номинально подчинялись Гуццони, Гитлер поручил генерал-майору Фридолину фон Зенгеру унд Эттерлину [154], опытному танкисту и не менее хорошему дипломату.