Омар Суфи - Власть и страсть

Но до развязки событий произошло и много чего другого. А именно, в направлении Нанта двинулись многие лица, так или иначе связанные с убийством Королева. Первым туда подался Роджер Кларк, который выпросил у посла разрешение посетить какую-то маленькую конференцию, посвященную перспективам развития зарождающейся авиации. Он также пригласил в поездку журналиста Жана дю Тея. Одновременно в этом же направлении выехала Тейра Патрик, сопровождая Дугласа Рикета — последний ехал туда участвовать в гонке Нант-Мадрид на своем новом автомобиле «Марвел» американского производства. Всю дорогу он хвастался перед Тейрой своей новой машиной и, одновременно, рассказывал о своих грандиозных планах покорить воздух, дав обещание Тейре взять ее с собой в первое воздушное плавание.

— Твой дирижабль покорил мое сердце, — говорила Тейра.

— Как же насчет меня? — шутил Дуглас.

— Тебе еще надо себя показать, — кокетливо отшучивалась Тейра.

«Дуглас, ты очередной тупой мужчина, — думала про себя Тейра. — Господи, почему член управляет вашими мозгами? Вроде эти мозги могут думать, изобретать и делать, черт знает, что-то необыкновенное!»

— Тейра, перед тобой не устоять! — как бы ответил на ее внутренний вопрос Дуглас. — Ты прекрасна, и любой мужчина будет валяться у твоих ног… ой, каких еще ног, извини за смелость, — и Дуглас хихикнул.

— Так дело в ногах? — несколько разочарованно спросила Тейра.

— Нет, конечно, нет. Я же тебе во время первой встречи говорил, что я поражен твоим умом.

— Ладно, поверю. Я вижу сотни мужчин, валяющихся у моих ног в «Мулен Руже». Так что второй комплимент мне гораздо приятней.

Им приходилось говорить громко в открытом автомобиле, при том, что Дуглас жал на полный газ. Его автомобиль был укреплен двумя дополнительными двигателями и мчался вдвое быстрее своих ровесников 1907 года, равно, как и вдвое больше издавал шум.

— Этот двигатель мне усилил один инженер. Автомобиль уникальный…

— А почему ты не выбрал британский автомобиль? В этом году, например, вышел прелестный «Гордон Ньювей».

— Еще раз восхищен!!! Ты тоже британский патриот, как отец Реймонда?

— Я его отца не знаю.

— Мне хочется попробовать американскую «лошадку» в этот раз. Там, на другом континенте, происходят интересные вещи…

— Например?

— Ну, хотя бы аэроплан братьев Райта. Они же поднялись в воздух первыми. А Тесла?

— Его не знаю…

— Не буду наскучивать даме инженерными деталями. Это скучно, даже тебе. Тем более, я и сам деталей не знаю…

— Дорога не близкая… Расскажи мне о Тесле.

Дуглас несколько удивленно посмотрел на Тейру и она, уловив перемену в его взгляде — от игриво-веселого в несколько задумчивый — поспешила кинуть:

— Черт с этим Теслой! Просто меня развлеки…

— Дорога длинная, можно остановиться, отдохнуть…

— Ой, блин! — раздраженно отрезала Тейра. — Да разговором развлеки, дорогой, — уже немного нежнее сказала она, и далее томным голосом добавила, — у нас еще все впереди…

В какой-то момент Тейре все это наскучило — для нее уже все становилось рутиной. Мужчины, которых интересовало тело, рестораны, ночные разгулья. Увы, вырваться из всего этого круга было нелегко. У женщин в начале двадцатого века было немного шансов быть финансово независимыми. Тейра копила деньги с одной стороны, а с другой — надеялась, что ее тайный друг даст ей возможность открыть собственное дело.

Она стала вспоминать Колетт. Дружбу с ней она стала очень ценить, но больше этого у нее ничего не получилось. Она несколько с ревностью вспомнила Мисси — у той была совсем другая физиологическая предрасположенность, и она была очень близка с Колетт.

Преодолев около двух сотен километров, Дуглас Рикет и Тейра остановились у придорожного ресторана у города Ле Манс.

— Здесь я бывал пару раз на конных скачках, — сообщил Дуглас. — Это было давно, меня теперь интересует железо. Кстати, здесь должны пройти испытания летательных аппаратов братьев Райт. Ты же интересуешься полетами?

— Братья Райт… Неуклюже у них как-то сконструированы машины, — заметила Тейра.

— Браво! Вот увидите, какие будут машины у меня…

Ресторан был неказистый, однако Дуглас, который был обычно очень разборчив в еде и предпочитал дорогие места, в силу усталости, не возражал против питейного заведения средней руки. Они расположились за столиком у окна и в ожидании еды мило болтали, сравнивая провинциальную жизнь Франции с парижской богемой. В углу ресторана кто-то играл на скрипке тихую повторяющуюся мелодию.