Омар Суфи - Власть и страсть

Когда он объяснил это послу Френсизу Берти, тот заметил:

— Будьте осторожны. Мы все же дипломаты, а не следователи. Наша задача — передать сведения в центр, а не бегать по Парижу в поисках преступника, и я надеюсь, несмотря на все ваши чувства, вы знаете лимиты, которые дипломаты обязаны не переступать.

Несмотря на предупреждение, Роджер твердо решил, что будет заниматься этим делом непосредственно. Он добился встречи с начальником отдела криминального расследования Люком Аршамбо и попросил материалы дела, а заодно походатайствовал о более внимательном расследовании кражи в квартире у Гертруды Шмидт. Встреча приняла неожиданный поворот, когда Аршамбо заговорил о Лемере:

— Я не хочу особенно на эту тему пока распространяться, так как то, что я услышал от своих подчиненных, выглядит фантастично. Расскажи я это общественности, кто-то скажет, что мы начитались Жюля Верна, или мои подчиненные были пьяны при исполнении служебных обязанностей. Начну с того, что, как только мы получили запрос с вашей стороны, мы действовали несколько официально и, возможно, неосторожно. Ну не мог я сразу заподозрить его в темных делах — мало ли почему он переписывался и посылал деньги Максиму Королеву. Очевидно, если Лемер делал заказ Королеву, значит, он не был заинтересован в его убийстве. Мы через банк узнали адрес Лемера, и я отправил жандарма в его дом. Того не было дома, и жандарм попросил слугу передать, что мы интересуемся его рутиной, финансовой операцией в банке. Лемер появился у нас через несколько дней, но когда он услышал имя Максима Королева, то насторожился. Он сказал, что владеет небольшим бизнесом по производству очищающих средств, и Королев получил от них заказ на производство оборудования. Тут я сказал, что хотел бы посмотреть на его производство. Здесь, как мне показалось, он запаниковал и сказал, что его производство находиться за пределами Парижа. Но чутье меня не подвело — я потребовал адрес предприятия немедленно. Он мне его дал и… не знаю… Не мог же я его задержать только из-за этого? Итак, он ушел, а я направил запрос выяснить, что там по адресу располагается, но ничего там не было. Тут я решил его прищучить за дачу ложных показаний. Я послал жандармов в его дом, но там никого не было. Когда на следующий день опять никто не отозвался, мы решили дом обыскать. Дальше вы знаете… Джон Покок говорил вам про лабораторию…

— Да. А что насчет фантастики?

— Так вот, я естественно отправил всем запрос найти Жоржа Лемера. Его знают немало людей в Париже. Он действительно имеет отношение к некоторому химическому производству, интересовался двигателями и т. д. Несколько дней назад мне доложили, что в Нанте видели человека, похожего на Лемера. Он был в трехколесном автомобиле, типа первых машин Бенца. Когда два жандарма попытались остановить самоходное средство, он прибавил газу и… взмыл в воздух…

— То есть как?

— У меня тоже много вопросительных знаков в голове. Да, судя по показаниям жандармов, произошло то, что описано в фантастических произведениях. Сзади водителя поднялся какой-то зонт, стал бешено вращаться, и автомобиль, взмыв в воздух этак на двадцать метров, перелетел через череду домов на другую улицу, а там его уже след простыл…

— Странно…

— Я вчера по этому поводу стал интересоваться всякими летательными аппаратами, ну, вы знаете, типа «Демуазеля» Альберта Санто-Дюмона…

— Это громоздкий аппарат…

— Может, кто-то там его модифицировал. Есть еще Гироплан номер 1, который, как мне сказали, могли модифицировать и приделать один ротор к автомобилю… Я уже сделался спецом в аппаратах тяжелее воздуха. В любом случае, это все, что я знаю…

— Мне кажется, что мы имеем дело с людьми, которые заняты разработкой новейших технологий в области авиационного транспорта и… может быть, энергии…

— Да, и что самое интересное, об этом не знает французское правительство, несмотря на то, что это происходило здесь… я имею в виду все эти изобретения. Я доложил начальству, и мне поручено заняться этим вплотную, вместе с британскими коллегами. Поэтому я охотно делюсь этой информацией с вами. У вас в Лондоне там тоже могут происходить какие-то секретные исследования…

— Без ведома правительства…

— Вам лучше это знать.

— Интересно, кто же все эти люди и что их связывает?

— Это нам и предстоит узнать.

Прага

Али прибыл в Прагу вместе с венгерским революционером Золтаном Борошем, с которым он встретился в Вене. Мечтавший о независимости Венгрии и активно участвовавший в секретных революционных ячейках империи, Золтан имел связи с активистами из Чехии, Сербии и из других уголков Австро-Венгрии. Идея о создании воздушного флота заинтересовала Золтана, и вместе с Али они начали поиск всевозможных инженеров и конструкторов среди этнических меньшинств империи. Так он вышел на некоего Карела Земана из Праги. После вполне невинной переписки, предлагающей создание инженерной компании на тот случай, если эта переписка попадет в руки полиции, Карел Земан назначил встречу в ресторане «Стимпанк» на улице в Колковне , недалеко от центральной площади города.