Петр Петров - Борель. Золото [сборник]

— Стой! Кто там? — задохся парень. Но оглянулся и заулыбался.

— Не сдюжил! — сказал старый шахтер. — Пришел поглядеть на вас и очень даже расстроился. Дела у тебя на большой палец, и я буду выпячивать и заострять вопрос о твоей учебе. Умственные ребята должны овладеть высокой техникой в первую голову.

Привычным ухом Бутов уловил знакомые звуки кайл и лопат и умильно открыл рот, подняв кверху руку с таким видом, как будто слушал камертон.

— Слышишь, как дружно взялись — часы в часы. Умно, чишше некуда.

Заместитель директора завернул в соседний забой, откуда, пыхтя и звянькая колесами о рельсы, выползали нагруженные самоопрокидывающиеся вагонетки.

…Но в этот день вторая смена не доработала до положенного часа. По шахтам пробежал милиционер и сделал свистком тревогу. Шахтеры вылетали наверх, позабыв внизу полушубки и рукавицы. Зимние сумерки густели. В старом поселке внезапно заныла сирена. От нового поселка на ветряке перекрещивались пути мелькающих фигур людей. Через площадь, поднявшись от лога, тихим ходом двигались две машины, встречая людей белыми огнями фар.

По бокам их, горяча коней, подпрыгивали на седлах два десятка кавалеристов. Где-то вдали, за шурфами, на окраине долины замирали одиночные выстрелы.

— Провезли! — единодушно вырвалось у шахтеров.

Костю догнал милиционер и виновато заявил:

— Зря перебулгачил народ…

— Почему?

— А так… Банда Алданца хотела отшибить вредителей, и подстрелили трех конвоиров. Сейчас на нее пошли облавой.

— Зачем же ты свистал? — нахмурился Супостат.

— С перепугу вышло, — ответил милиционер.

— Чунарь! — упрекнул кто-то в бегущей толпе.

— Вкатят тебе за блажь, — подхватили другие.

Работа уже не возобновилась. Со всех концов рудника многоголосо наплывала к дому взволнованная толпа. Только передние видели три замкнутые конвоем фигуры. Подсудимых провели в помещение. Ворота закрылись, а люди толкались, спорили, не собираясь расходиться.

— А Гирлан упорхнул, видать, — рассуждали рабочие.

— Смылся.

В этот же вечер главный механик с округлившимися глазами, пошатываясь, без предупреждения, без обычной застенчивости ворвался в квартиру директора. С порога он начал повторять:

— Невероятно! Невероятно! — старик размахивал руками. — Это наваждение, Татьяна Александровна… Простите, не допускал я.

Гурьян усадил механика на стул.

— Выпейте чаю, Василий Кириллович, и расскажите, в чем дело, — предложила хозяйка.

Старик начал отхлебывать из стакана порывистыми глотками. Он похож был на котенка, которого толкнули мордочкой в миску с молоком.

— Невероятно! Невероятно! — бормотал он, пришлепывая посиневшими губами. — Раньше я кое-что подозревал… грешен… но этого, простите… Это свыше сил человеческих… Посудите, при обыске у жены Перебоева нашли десять килограммов золота… С ума сойти! Посудите сами, какую репутацию это дает всем нам… Ведь мы его терпели в рядах корпорации честных специалистов. Невероятно!

— Как отняли? Откуда вы это знаете?

Гурьян сжал зубы, бросил пить чай. Татьяна Александровна упала в кресло, застыв от неожиданности.

— Василий Кириллович!.. Или вы… или я ничего не понимаю…

— А вот извольте… Если нашей прессе можно верить, то…

Механик, не торопясь, достал из кармана измятую газету и прочитал заметку, очерченную синим карандашом.

— Судите сами, как это может потрясти… Морально я убит…

Не мог найти места… Что подумают теперь о всех нас люди… Скажут: там все хищники, негодяи…

— Перестаньте, Василий Кириллович, — успокоил Гурьян. — К чистому грязь не пристанет.

— Ну, как, знаете, сказать…

К дому подали машину, и трое выехали на место постройки Обогатительной фабрики.

Антропов, светя электрическим фонарем, наблюдал за работой монтеров. Директора он узнал не сразу. В щели недоделанной крыши со свистом врывался холодный ветер. В энергетическом отделении кричали и толкались люди, мешая друг другу. Электромонтеры с выпачканными лицами выщупывали, как хирурги, выслушивали двигатели. В эту небывалую репетицию люди ушли, забыв, что существует окружающий их мир, что каждому живому существу требуется отдых. Ночь прошла в криках, лязге металлов и беготне. И когда по небу волнистыми полосами поплыл скупой северный рассвет, главный механик встал на край чана и выкрикнул:

— Директор, к весне подавайте сюда руду!

Механик сбежал по лестнице вниз. И Гурьяну представилось, что в фабрику ударила лавина света, дрогнули многочисленные передачи, рокотливо поплыли по шкивам отлощенные тугие ремни. Часто залязгали стальные челюсти дробилки «Блека» и мельницы «Марси».