Ольга Елисеева - Наследник Тавриды

— Его высочество цесаревич Константин Павлович…

Император подскочил со стула и, отшвырнув перо, бросился вон из кабинета. Оправдания, извинения, поцелуи. Как ему удалось попасть в Кремль незамеченным? А кто осмелился бы его не пустить? Константин оставил свиту у Смоленской заставы, а сам пешком прошел через все посты. Причем далеко не каждый его узнавал и делал на караул. Инкогнито дает большие преимущества, запомните это, брат!

Было 11 часов утра. Во дворце уже толклось много народу, и на глазах у публики следовало вести себя в соответствии с принятыми ролями. На мраморной лестнице в виду свиты государь преклонил колени перед старшим братом. Это вынудило цесаревича сделать то же самое. Потом Николай хотел обнять гостя, но тот поцеловал ему руку, как подданный своему монарху. Умиленная свита утирала слезы при виде семейного согласия. Впервые за последние месяцы хмурое лицо Николая расцвело улыбкой.

Спектакль был сыгран, и братья удалились во внутренние покои. Им было о чем поговорить. Никс предпочел сначала проводить его высочество к матери и дать растаять в окружении невесток, которые на радостях щебетали, как канарейки. Ему и самому требовалась пауза, чтобы собраться с мыслями. Беседа не обещала быть легкой.

— К счастью, корону на меня возложат в вашем присутствии, — сказал Николай на следующий день, когда вышел с братом на прогулку.

Константин промолчал, ибо в голосе государя слышался укор. Братья брели по старому царицыному саду под красной кирпичной стеной вдоль реки. Дорожки здесь были просто протоптаны и даже не замощены плиткой. Однако летом эта сельская непритязательность в самом большом городе империи трогала душу.

— Я вижу, вы с задором взялись за дела, — чуть брюзгливо заметил гость. — Трудитесь с пяти, толпы курьеров, реки чернил?

Молодой император почувствовал себя виноватым.

— Работы много.

— Хотите, дам совет?

Неважно, что Николай не хотел.

— Не изменяйте того, что сделал наш дорогой усопший ангел. Не нужно ничего придумывать. Надо идти в направлении, принятом покойным. Брат был гений. Тогда как вы…

Никс смутился. Разве он ровнял себя с Александром?

— …получили весьма скромное образование. Возьмите за правило, что вы — всего лишь уполномоченный покойного благодетеля. Каждую минуту вы должны быть готовы дать ему отчет.

Николай ощутил себя мальчиком, который не знает, как спрятать грязные ладони за спину.

— Его величество никогда не устроил бы гласного судебного процесса. Это уронило бы достоинство власти.

— Вы предпочли бы тихо удушить виновных подушками?

Константин понял, что перегнул палку. Тон брата стал язвительным и злым.

— Ответьте мне, почему следствие в Варшаве идет не так, как Петербурге? Сеймовый суд отказывается признать заговорщиков виновными. Это неповиновение?

— Нет, нет, — быстро попытался отвести от себя упрек Константин. — Просто вы не представляете, что такое судебный процесс в государстве конституционном, где свободы не могут нарушаться по желанию правителей…

Кто это говорил? Человек, перешагивавший через все известные законы?

— Европа отвергает компетентность петербургского суда, называет его трибуналом. Не было допущено защиты, виновные не выслушаны.

— Я слушал их полгода! — сорвался Николай. — Очень полезно позволить им высказывать свои изуверские взгляды на публике!

— Почитайте европейские газеты…

— Я делаю это каждое утро. У нас было полторы тысячи трупов. Надобно полтора миллиона? И лет на десять занять Россию внутренним кровопролитием? Тогда мы никому не помешаем.

Разговор становился жарким. Взаимные обвинения готовы были посыпаться градом. Братья подошли к барьеру, перед которым следовало остановиться.

— Ваш министр финансов князь Любецкий пытался заговаривать со мной о западных губерниях, — с раздражением сказал Николай. — Внушите своим подчиненным, что целостность России для меня священна. Поляки могут негодовать. Но я их по крайней мере не обманываю.

Весь день 21 августа герольды в плащах с двуглавыми императорскими орлами разъезжали по улицам, трубя в трубы. На перекрестках они осаживали коней, эффектно разворачивали свитки, чтобы дорогая толстая бумага хлопала на ветру, и начинали громкими дьяконскими голосами читать объявления о коронации. Народ сбегался поглазеть на красивых всадников, выскочивших в круговерть московской суеты из какой-то другой, ослепительной и изящной жизни.