Игорь Тихоненко: Рюрик

Месяц выглянул из-за тучи и увидел, что горожане уже расходились и гасили свои факелы за ненадобностью. Круглоликий вздохнул с облегчением, полностью высунулся из своего укрытия и вновь принялся исполнять свои непосредственные обязанности — освещать ночью землю.

До утра в Новгороде уже никто не спал. Произошедшие ночью события взбудоражили жителей, заставляя каждого из них думать о нагрянувшей внезапно беде.

С самого утра князь Вадим занимался подготовкой к походу. Он лично проверил всё: свою кольчугу, тщательно осмотрел меч, копьё и булаву. Оставшись довольным хорошим состоянием оружия, князь отправился к воеводе Славену, который командовал его дружиной, находившейся в Новгороде. Основная часть воинов князя располагалась в его имении, находившемся в двадцати верстах от столицы. В Новгороде у Вадима был большой двор, на котором стояли пять деревянных теремов. Их защищал высокий забор из стволов вековых лесных исполинов. В одном из домов жила княжеская дружина. Там же квартировал и воевода. На княжеском подворье суетились люди, готовясь к завтрашнему выступлению в поход. Вадим прошёл через двор и поднялся на крыльцо здания. Дверь перед ним внезапно отворилась, и он чуть было не столкнулся с воеводой.

— А я к тебе иду, Славен, — проговорил князь. — Хорошо, что я тебя встретил.

Воевода был одного возраста с князем, да и по внешнему виду он очень походил на Вадима: высокий, широкоплечий, с длинными русыми волосами. Коротко подстриженная светлая борода придавала его лицу немного суровый вид. Славен и Вадим выросли вместе. С самого детства они были неразлучными друзьями, хотя и принадлежали к разным сословиям. Когда пришло время, князь сам предложил Славену быть у него воеводой. Вот так из двух озорных мальчишек и получились два доблестных воина.

— Да я и сам направлялся к тебе, — сказал воевода. — Пора что-то решать с нашими войнами. Ведь завтра утром всё Новгородское войско выступает. Вон уже сегодня, сколько собралось людей за городскими стенами. А наша дружина так и не прибыла. Не могу понять почему. Я посылал человека с приказом в твоё имение.

— Вот ты и поедешь сам туда, — проговорил Вадим, — разберёшься, в чём там дело. Возьмёшь всю мою дружину и присоединишься к нам по дороге. Торопись. Тебе необходимо соединиться с основным войском ещё до его прибытия на место сражения.

— Я понял тебя, Вадим, — утвердительно ответил Славен. — Всё сделаю, как ты сказал.

Воевода сошёл с крыльца и направился в конюшню. Во дворе дружинники проверяли своё оружие и амуницию. Хозяйские люди готовили провиант для воинов в дальнюю дорогу. Огромная лохматая собака разлеглась посреди двора и совершенно не обращала внимания на проходивших мимо неё людей. Её месторасположение явно мешало быстрому передвижению по двору. Но собака совершенно не реагировала на окрики людей, которые пытались её прогнать. Это всё продолжалось до тех пор, пока один из дружинников проходя мимо неё, случайно наступил собаке на хвост. Животное подскочило так, как будто его ужалила змея, и с визгом помчалось через двор. Не замечая перед собой препятствий, собака с разбегу ударилась головой в столб, поддерживающий навес у крыльца, там, где стоял князь, перевернулась в воздухе и побежала в другую сторону. Вадим посмотрел ей вслед и подумал:

— Это же надо, как быстро она бегает.

Весь день миновал в хлопотах и заботах. Когда ночь своей властью остудила людскую суету, Вадим направился в опочивальню, чтобы отдохнуть перед завтрашним днём.

Князь зашёл в спальню. Просторная комната освещалась двумя масляными светильниками, находившимися у изголовья кровати. Постель была уже приготовлена ко сну. Жена Вадим, Ангельда, лежала обнажённая поверх покрывала. Как только князь переступил порог опочивальни, княгиня тут же закрыла глаза и притворилась спящей. Вадим посмотрел на жену, которая лежала лицом вверх, бесстыдно выставив на показ своё оголённое тело. Только длинные светло-русые волосы кое-как прикрывали её соблазнительные груди. Ангельда была в том возрасте, когда девичья угловатость сменяется совершенством форм женской красоты. Природа уже закончила свою работу над формированием её фигуры и сделала её такой, что ни один мужчина в целом свете не смог бы остаться равнодушным, увидев такое изящество. Тело Ангельды, казалось, было вылеплено из воска, иначе трудно было объяснить, как можно было создать такие правильные очертания: узкая осиная талия, идеально округлые бёдра и пышная белоснежная грудь.