Игорь Тихоненко - Игорь

— Одни то одни, — сомневающимся голосом произнёс Истр. — Да только в княжеских палатах, порой, и стены имеют уши. Я рисковать не хочу. Пусть твои сваты едут без меня. А там видно будет.

Воевода Свенельд отправился на поиски князя Игоря, и уже несколько дней от него не было никаких вестей. Княгиня Ольга ждала и надеялась, что он привезёт для неё утешительные новости или даже самого князя Игоря разыщет. Ольга всё время думала: «Пусть только живой вернётся. Пусть даже раненный, только бы живой». Но воевода Свенельд возвратился, и ничего утешительного Ольге не сообщил. Никто не знал, куда подевался князь Игорь. Как-то в полдень во дворец к княгине пришли люди и сказали, что к пристани причалила ладья, на которой находятся двадцать человек. Княгиня вместе с воеводой Свенельдом выслушала их и спросила:

— Ну, и что из этого? Мало ли приплывает в Киев кораблей. Почему вы мне об этом рассказываете?

— Дело в том, княгиня Ольга, — начал пояснять один из горожан, — что эти люди древляне. И они утверждают, что знают, куда поделся наш князь Игорь.

Ольга тут же сорвалась с места и помчалась на пристань. Воевода Свенельд взял с собой десяток дружинников, и тоже поспешил к причалу. Княгиня Ольга бежала по киевским улицам, то и дело, наталкиваясь на прохожих. Люди уступали ей дорогу. В Киеве все знали о несчастной княгине, и жалели её. На пристани Ольга спросила, где находится ладья, приплывшая из древлянской земли. Княгине указали на судно, отдельно стоявшее в конце пристани. Ольга хотела уже пойти к ладье, но её остановил, подоспевший Свенельд:

— Не торопись, княгиня, надо ещё разобраться, что это за люди такие. А вдруг они что-то плохое задумали. Князь Игорь пропал, не хватало ещё, чтобы и тебя похитили.

Воевода Свенельд вместе с дружинниками подошли к ладье, княгиня Ольга стояла позади них.

— Кто вы такие? — строго спросил Свенельд. — Что вам известно о князе Игоре?

— Мы посланники от князя Мала, — представился воин, стоявший возле ладьи на причале. — Моё имя Туптало, я стольник из дружины князя Мала. Нас послал князь Мал, чтобы сообщить княгине Ольге, что он убил её мужа Великого Князя Киевского Игоря.

Ольга даже вскрикнула от такого сообщения. Воевода Свенельд посмотрел на княгиню. Она стояла, опустив руки, и не шевелилась. Лицо у Ольги побледнело, а по щеке катилась слеза. Воевода повернулся к стольнику Туптало, и спросил:

— А не врёшь ли ты, древлянин?

— А зачем мне врать? — удивился Туптало. — Я сам видел, как его привязали к двум берёзам в Искорыстеньском лесу, а затем разорвали на части.

— Кто же так люто казнил князя Игоря? — продолжал выспрашивать Свенельд.

— Известно кто, — проговорил не в меру болтливый стольник, — князь Мал.

— А как князь Игорь попал в этот лес? — поинтересовался воевода.

— Так его туда заманил ваш киевский воевода Истр, — без запинки выпалил Туптало. — Он много чего нам интересного о вас….

На этих словах стольник запнулся, наконец-то сообразив, что и так уже сказал много лишнего.

— Так, что же хочет, ваш князь Мал? — спросил Свенельд.

Туптало посмотрел бегающими глазами на дружинников Свенельда, затем на княгиню Ольгу и проговорил:

— Князь Мал желает взять себе в жёны княгиню Ольгу.

— Что? — взревел Свенельд. — Да он, что ваш князь в своих лесах от дикости дремучей совсем разумом свихнулся? Так мы ему его вправим на место.

Дружинники воеводы схватились за мечи, а древляне выставили вперёд копья. Начался шум, и поднялась ругань. Вдруг вперёд вышла княгиня Ольга и подняла вверх правую руку. Все замолчали.

— Не надо свары, воевода Свенельд, — примиренческим тоном произнесла Ольга. — Князя Игоря уже не вернёшь. А князь Мал может и впрямь стать для меня хорошим мужем.

У воеводы Свенельда даже рот открылся от удивления, когда он услышал такие речи княгини. Он хотел что-то сказать, но Ольга остановила его жестом руки и продолжила:

— Вы, древлянские послы, пока находитесь на своей ладье. А мы приготовимся к приёму таких дорогих гостей. То есть вас. А завтра к вечеру, я пришлю к вам своих людей, они доставят вас вместе с вашей ладьёй ко мне на княжеский двор. Такой почёт мы оказываем только самым важным гостям. Но у меня будет одно условие к вам. Я киевская княгиня Ольга, и мне не пристало, чтобы меня сватали послы званием ниже боярского или княжеского. Поэтому отправьте сегодня же к князю Малу своих людей, и передайте ему, чтобы он прислал ещё кого-нибудь, но высокого звания и родовитого. А то я не смогу дать ему ответ.