Наталья Павлищева - Боги Египта

Сет выпрямился, несколько мгновений казалось, что сейчас он обрушит на Гора всю свою мощь. К ним со стороны армии Железных людей огромными прыжками мчался Тот, размахивая длинными руками и крича:

— Нет! Остановитесь!

Не дожидаясь приближения бога мудрости, Сет прошипел сквозь стиснутые зубы:

— Это не последняя наша битва, Гор.

Бог пустыни развернулся и зашагал обратно, а за его спиной началась сильнейшая песчаная буря.

Единственный глаз Гора оказался засыпан песком, люди закрывали лица, кашляли, бежали к Нилу, чтобы спастись. Буря скрыла огромную фигуру Сета, никто не знал, куда он ушел, но все понимали, что теперь Сет просто уничтожит Египет, засыпав песком Нил, как засыпал до того сотни рек и речушек.

Тот задал Гору тот же вопрос:

— Зачем?

— За мой глаз.

Буря бушевала несколько дней.

За это время она скрыла под барханами обе кузницы Железных людей, все, что успел выстроить на берегу Нила Гор, засыпала множество колодцев там, где на юге добывали золото и электрум — его сплав с серебром, уничтожила города и пашни, превратила реки в сухие вади, где вместо воды струился песок…

Заодно Сет уничтожил и Джаути. Ущелье перестало существовать, его за считаные минуты занесло песком вместе со всеми, кто там находился. Сету было все равно, он даже не вспомнил о людях и собственных наемниках.

Сет заперся в своем дворце, не подпуская никого.

Через три дня Гор был вынужден взмолиться, обращаясь к богу воздуха Шу:

— Останови ветер, иначе песок занесет Нил, и египтяне погибнут.

Ветер стих, но песок по воле Сета продолжал двигаться, барханы наползали друг на дружку, словно живые, их с трудом останавливали только холмы. Но песок заполнял пересохшие русла бывших рек и по ним стремился к Нилу. Ужас охватил всех. Гор взмолился, обращаясь уже к Тоту:

— Помоги!

— Ты нажил сильнейшего врага, поразив Сета в его гордость. Я не знаю, как помочь. Проси Геба, чтобы он скорей рассудил вас.

Сету, видно, надоело, буря утихла, а песок стал перетекать медленней, с этим справлялись. Пока справлялись.

У людей свои заботы, они понимали, что теперь Сет не простит Гора, и не столько радовались уничтожению войска Бессмертных, сколько молили Сета о снисхождении к ним самим.

Разгрести кузницы не удалось, Нармер вздыхал:

— Придется все строить заново. Только бы Сет снова не занес песком.

Его наставника интересовало совсем другое.

— Слушай, что ты там говорил про моего сына? — глядя в сторону и старательно делая вид, что вопрос неважен, поинтересовался Менес.

Нармер повернулся к нему, глаза заблестели:

— Прости, Менес, я глуп! Но я не мог сказать раньше, чтобы ты не боялся идти в бой. Незер родила от тебя сына и увезла его в Шедет. Назвала в твою честь Ману.

На лице Менеса недоверие сменилось возмущением, потом вернулось.

— Откуда тебе это известно?

— Незер сказала.

— Незер… — разочарованно протянул Менес.

Нармер фыркнул:

— Да, Незер! Она предложила Сету свою жизнь и Ка за наши с Ману жизни. Потому он и поклялся не убивать меня.

— Что?

— То, что слышал, — это Незер вынудила Сета поклясться своей силой в том, что не убьет меня и Ману.

— Где ты ее видел? — голос Менеса чуть дрогнул.

— В Джаути по ту сторону.

Нармер вдруг замер, пораженный какой-то мыслью. Менес смотрел на него, не понимая:

— Что?

— Менес, я дурак! Я совсем не подумал о том, как она выберется.

— Незер от Сета? Выберется… У нее знак защитный есть.

— Она этот знак мне отдала, понимаешь? А сама осталась безо всякой защиты. Там нельзя без знака — или в подвалах у Упуата окажешься, или вообще убьют! Хотя неизвестно, что хуже. — Нармер даже застонал. — Как же я об этом не подумал? Почему принял от нее знак и согласился уйти один?! — Он вскочил на ноги. — Мне надо в Шедет!

— Да, — поднялся и Менес. — Поспешим.

Менес не расспрашивал Нармера о Незер. Сопоставив все его прежние слова, он понял, как удалось выбраться самому юноше — ценой и впрямь могла оказаться жизнь его юной матери.

Песчаная буря оказалась не самой большой бедой.

Сет исчез, никто не знал, где он. Догадывались, что в своем дворце в Запретных владениях, но туда больше не было доступа, ведь Джаути больше не существовало. Никто не знал, что творится по ту сторону, черные неприступные скалы надежно хранили тайны их Хозяина.

Сначала люди радовались, после нескольких дней бури выглянувшее солнце казалось лучшим подарком, все славили Ра и благодарили Гора. Даже когда в первую ночь не наступила темнота, тоже радовались — лучше слабый свет, чем полная тьма. Но Сет был прав, сказав когда-то Незер, что они с Гором две стороны одного целого, тьма губительна без света, но и свет без тьмы тоже.