Святослав Воеводин - Ошибка Вещего Олега

Велико же было разочарование дружин и их предводителей, когда, выйдя к Смоленску, они узнали, что город не будет отдан на разграбление.

– Никак не возьму в толк, – покачал сивой головой Братич, – зачем тогда кровь проливать? Не нужен тебе Смоленск, князь, давай пройдем мимо. Жизни сбережем и стрелы. Какая-никакая, а выгода.

Все участники военного совета закивали, выражая свое согласие. Один только Словен сидел неподвижно, выжидающе глядя на князя. Это были его родные земли, и брать Смоленск означало сражаться против кривичей. Словен колебался. Отправляясь в поход, он собирался воевать с киевлянами и византийцами, а не с земляками.

Олег взглянул на него и сказал:

– Попробуем обойтись без крови. Словен, вот тебе мой наказ. Поезжай в город и скажи князю своему, что здесь все по-прежнему останется. Пусть только присягнет на верность и дань посильную платит.

– Станислав вспыльчив. Не потерпит унижения.

– Передай ему, что я уважаю его больше прочих, – сказал Олег. – Потому и не хочу затевать с ним войну. Он будет мне как младший брат. – Выделив голосом слово «младший», Олег обвел взглядом желтый шатер, пронизанный солнечным светом. – Или никак не будет, – сухо закончил он. – Поезжай, Словен. От тебя сейчас судьба кривичей зависит.

Словен оказанным доверием проникся и вернулся с доброй вестью. Станислав, может быть, и взаправду был вспыльчив, однако же это не помешало возобладать здравому смыслу. Никогда еще Смоленск не видел перед собой такой силы, которая теперь стояла перед ним, подступив с севера. Однажды Аскольд привел из Киева тысячи три дружинников и попытался взять смоленского князя на испуг, но ничего из этой затеи не вышло. Многочисленные протоки, овраги и горы оберегали город надежнее всякого войска, и Станислав верил в неприступность своей крепости. Войско Олега потрясло его воображение. Переговорив с послом, он собрал старейшин, и они вместе вышли из ворот, оказывая новгородскому князю невиданный до сих пор почет.

Олег приглашение погостить в Смоленске не принял, сославшись на неотложные дела.

– Лучше я сам тебя к себе позову, – сказал он, – когда Киев возьму.

Кольчуга на нем была прочная, но от коварства никакое железо не убережет, как свидетельствовал печальный пример Рюрика. Олег не верил Станиславу, как не верил никому из собственного окружения, потому что уже распробовал вкус власти и понял, что нет ничего слаще на свете.

– Киев велик и стоит крепко, – с сомнением произнес Станислав. – Пока дойдешь, пока обложишь со всех сторон, там и зима не за горами.

– До осени управлюсь, – небрежно ответил Олег.

Он верил в свою силу и, главное, в удачу. Не могли боги просто так отдать ему княжество Рюрика. Теперь они наблюдали за своим избранником с небес и радовались его успехам.

Покинув сдавшийся без боя Смоленск, Олег повторил испытанный прием у стен Любеча. Князь Мирослав, правда, оказался не таким сговорчивым и рассудительным, как Станислав. Уперся, не захотел под Новгород ложиться. Но до войны и здесь дело не дошло. Олег, приказав вести показательные приготовления к осаде, заслал в Любеч лазутчиков с посулами и внушительным кошелем золотых. Через два дня случилось так, что Мирослав во сне скоропостижно преставился от удушья, а воевода его, варяг Фарлаф, со всем своим родом присягнул Олегу на верность. Как человек сообразительный и предприимчивый, он и остался править городом и окрестностям. По сему поводу устроили пир, а потом еще день квасами и рассолами отпивались.

Провожая Олега, Фарлаф посоветовал Киев покуда не трогать, ибо Аскольд с Диром славятся своей боевитостью и свирепостью.

Олег нахмурился и дал встречный совет. Никогда, сказал он, не отговаривай меня от задуманного и не пытайся отвернуть от намеченной цели.

С тем и отбыл. Фарлаф понял, что сражению быть, и воротился домой довольный. Присяга, данная новгородскому князю, недолгой оказалась. Когда казнят его киевские братья, то Любеч прежнюю свободу обретет, а Фарлаф при короне останется. Прямая выгода.

Не доходя пятидесяти верст до Киева, Олег приказал разбить лагерь на взгорке между двумя вековыми лесами. Дозорным отрядам предстояло объехать округу, чтобы не попасть в засаду, устроенную Аскольдом и Диром. Передвижение такого большого войска не могло остаться незамеченным. Не было сомнения в том, что доносчики успели достичь Киева раньше Олега, поэтому спешка могла только навредить. Он еще никогда не командовал дружинами и боялся совершить ошибку.