Ещё год прошёл. Большинство из тех, кто первыми уходили на фронт под музыку, цветы и улыбки, кому безмерно завидовали юнкера, погибли или ранены.
Вы рвались на фронт, юнкера? Извольте… Апокалипсис бомбардировок. Оглушённые, засыпанные землёй в окопах. С тупым упрямством – война вопреки всему. Будто трёхжильные, заговорённые, а друзей всё меньше…
Гранаты не взрываются из-за негодных капсюлей. Смертей и так сверх всякой меры, а за нелепые – обидно страшно. Мечта – найти ублюдков, кто капсюля эти делал, кто на них нажился, – и под пулемёт.
Оплошал в штыковой атаке. Пуля в плечо. Потом немец, сволочь ловкая, достал ножом в бок. Ещё посмотрел на Бориса как-то по-детски обиженно, когда пули револьверные из него душу выколачивали. А как он хотел?
Повезло, покалечился не сильно. Долечивался в госпитале Петрограда. Анастасия навещала ежедневно. Окружила нежными заботами.
Поправился. Дали отпуск. Три недели сплошного, без пятнышка счастья. Настя, солнце, весна, прогулки в парках, интересные встречи. Ужины, болтовня далеко за полночь за партией в винт. Последние дни отпуска жил лихо и размашисто, как купец в загуле.
Вокзал. Настя с печалью в уголках глаз уговаривает не дразнить смерть, не говорить лишнего, иначе судьба подслушает и исполнит.
Гудок паровоза. Она перекрестила его: спаси тебя Бог…
Перебирая свои драгоценные воспоминания, Борис погружался в сон. До него долетал тихий разговор компании офицеров:
– Если перемен не будет, резня начнётся, какой не было…
– Ничего не начнётся… Поболтают, и всё по-прежнему останется.
– Не останется. Хуже смерти не будет, а от бунта не уйдём. Люди другими стали. После германского фронта не испугаешь… Дольше терпишь – больнее бьёшь…
– Самое плохое – не за что зацепиться, чтобы судьбу повернуть. Крепости сдаём, пушки без снарядов, резервы куда-то исчезли…
– Что в Ставке говорят?
– Назначают виновников разгрома. Наперегонки ищут предателей, шпионов, которые все несчастья сотворили…
– Простите, а как же евреи?
– Виноваты, конечно. Все поголовно…
– Такое начальство в воду не грех…
* * *
Утром Борис уговорил одного из офицеров поменяться местами на лавке и оказался у окна.
Поезд медленно полз вдоль перрона. Встречающих было не много, Анастасию он увидел издалека.
Пышные каштановые волосы уложены скромной причёской. Большие, тёмные, в волнении распахнутые глаза. Родные ямочки на щеках. Она стояла рядом с другом его детства – Семёном Сцепурой, рослым широкоплечим мужчиной в новеньком щегольском пальто.
Борис протолкнулся к выходу из вагона. На перроне обнял Настю, приподнял её и немного покружил. Потом замерли, глядя друг на друга. К действительности вернул гудок паровоза. Борис вспомнил о верном друге, который терпеливо стоял рядом.
– Сменим декорации, – сказал Сцепура, указав на лавочку с вывеской «Продажа съестных продуктов воинским чинам». – Пообедаем в ресторане. Позволим себе буржуазную роскошь не стесняться в деньгах.
Семён широко улыбался.
«Всё тот же лихой разбойник», – радуясь встрече, думал Борис. Так с симпатией отзывался о Сцепуре командир полка: «Дуэлист, гулёна, азартен и удачлив в своих начинаниях… На таких гусарах добрая слава армии и держится…»
В ресторан отправились на извозчике. Приказали ехать к «Медведю».
Город казался чудесным, как прежде. Улицы без войны, величественные фасады зданий, экипажи, нарядные дамы, весёлые лица детей, вывески, куда-то манящие.
Борис не стал всматривался в детали. Незачем. Праздник! Надо выбирать, кем хочешь быть больше: беззаботно счастливым или расстроенным результатами своей наблюдательности.
В пути болтали о каких-то пустяках и скоро приехали.
Лучшие часы жизни никогда не притормозить.
Ресторан встретил безупречными манерами величественных швейцаров, мраморными колоннами, пальмами в кадках.
Прошли в зал. Окинули взглядом обстановку. Поразительно…
Куда-то подевалась прежняя изысканная публика. Исчезли великосветские дамы, щеголеватые предупредительные кавалеры, утончённые барышни. Бесследно испарились, будто не было.
Остановились на входе, как в стену упёрлись.
В ресторане был шабаш.
Столы ломились от дорогих вин и закусок. Внешне вроде как раньше, только изобилие было кричащим.
Публика вела себя шумно. Неожиданно много оказалось людей, одетых безвкусно, вплоть до вульгарности. Бросались в глаза какие-то неправдоподобные военные, ряженые, выставляющие напоказ новенькие кителя и погоны.
Читать дальше