После свержения с престола Василия Шуйского 17 (27) июля 1610 года в результате восстания власть в Москве перешла к временному боярскому правительству (семибоярщина).
По договору, который был заключён между московским посольством, польским королём и великим князем литовским Сигизмундом III, русский престол должен был занять после принятия православия королевич Владислав, сын Сигизмунда III. Летом 1610 года московское правительство признало Владислава царём и чеканило монету от имени «Владислава Жигимонтовича».
27 августа (6 сентября) 1610 года польский царевич Владислав принял присягу московского правительства как русский царь. Однако, православие Владислав не принял, в Москву не прибыл и венчан на царство не был.
В сентябре 1610 года армия Речи Посполитой вошла в Кремль. Фактическая власть Московского правительства в 1610–1612 годах была минимальной. В стране царила анархия, северо-западные земли, включая Новгород, были заняты шведскими войсками. В подмосковном Тушине продолжал функционировать тушинский лагерь Лжедмитрия II. Лагерь действовал до марта 1610-го, но с декабря 1609-го он отказался от поддержки самозванца и поддерживал польского короля. В марте 1610 года Тушинский лагерь был разгромлен. Лжедмитрий II был убит в Калуге в декабре 1610-го.
Для освобождения Москвы от захватчиков последовательно собирались Первое народное ополчение под руководством Прокопия Ляпунова, Ивана Заруцкого и князя Дмитрия Трубецкого, а затем и Второе народное ополчение под руководством Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского.
В августе 1612 года Второе ополчение с частью сил, оставшихся под Москвой от Первого ополчения, разбило армию Речи Посполитой, а в октябре полностью освободило столицу.
26 октября (5 ноября) 1612 года гарнизон войск Речи Посполитой в Москве капитулировал. Правительство королевича Владислава было низложено.
Тем не менее, до 1634 года Владислав продолжал пользоваться титулом Великого князя Московского. В 1617 году Владислав, поощряемый польским сеймом, неудачно попытался захватить русский престол, но получил от Москвы некоторые территориальные уступки Польше. Окончательно он отказался от притязаний на Россию лишь в 1634 году, уже будучи польским королём.
После освобождения Москвы возникла необходимость в выборе нового царя. В декабре 1612 года из столицы во многие города Руси были разосланы грамоты от имени освободителей Москвы Пожарского и Трубецкого о присылке в Москву лучших и разумных людей для избрания нового государя.
К тому времени в полуразрушенной Москве осталось единственное здание, способное вместить всех выборных – Успенский собор Московского Кремля. Численность собравшихся составляла по разным оценкам от 700 до 1500 человек. На российский престол в 1613 году помимо Михаила Романова претендовали как представители российской знати, так и представители правящих династий соседних стран.
Среди иностранных кандидатов на престол были: польский королевич Владислав, сын Сигизмунда III, и шведский королевич Карл Филипп, сын Карла IX. Кроме того, рассматривалась кандидатура Марины Мнишек и её сына от брака с Лжедмитрием II, прозванного «ворёнком».
Марина Мнишек была женой Лжедмитрия I, венчанной с ним в мае 1606 года, незадолго до его гибели, и коронованная как русская царица (единственная женщина, коронованная в России до Екатерины I). Затем она стала женой следующего самозванца, Лжедмитрия II, выдававшего себя за Лжедмитрия I.
Интересен факт, что благодаря Марине Мнишек в России впервые появился новый столовый прибор – вилка. На свадебном пиру Марины и Лжедмитрия I в Кремле в мае 1606 года демонстративное использование ею вилки шокировало русское боярство и духовенство. Слово «вилка» окончательно вошло в русский язык лишь в XVIII веке, а до этого её называли «рогатиной» и «вильцами».
Собор открылся 16 января 1613 года. Открытию предшествовал трёхдневный пост, целью которого было очищение от грехов смуты. Москва была почти полностью разрушена и разорена, поэтому селились, вне зависимости от происхождения кто, где мог. Сходились все каждый день в Успенском соборе.
Среди представителей российской знати выделялись Голицыны, Мстиславские, Куракины, Годуновы, Шуйские, Пожарский, Трубецкой. Однако, все они (да и Романовы тоже) по тем или иным причинам имели определённые недостатки в глазах избирателей.
Заседание Земского собора 1613 года. Миниатюра из рукописи «Избрание на царство М. Ф. Романова»
Читать дальше