Серик Мейржанов - Приключения в стране Тайпин

Крайне неблагоприятно складывалась для правящего в Китае Минского режима военная обстановка. В стране не прекращалось внутреннее крестьянское восстание, с юга на столицу наступала армия восставших крестьян под предводительством Ли Цзычена, на севере не давали продыху войска Абахая. В 1643 году восставшие крестьяне подошли к Пекину, городские бедняки открыли ворота города. Правящая почти триста лет династия императоров Мин была низложена, последний император покончил жизнь самоубийством.

Через год наступающая маньчжурская конница разгромила крестьянскую армию, крестьянский «царь» Ли Цзычен был схвачен и казнен в Пекине. Маньчжурские войска начали завоевание внутренних областей страны. Историческая трагедия повторилась. Прошло четыреста лет после завоевания Китая Чингисханом, и огромная империя вновь пала перед гораздо малочисленными, но отчаянными и жестокими завоевателями.

В течение последующих нескольких лет маньчжуры покорили центральные и южные провинции Китая и провозгласили новую правящую династию императоров Цин (Чистое), как противопоставление прошлой династии Мин (Светлое). Императоры Цин до сих пор правят страной, уже почти двести лет. Власть в новой империи была жестко централизована. Императорское окружение и верховные чиновники – все набирались только из маньчжур, во главе воинских подразделений тоже были маньчжуры либо монголы. Только на средние и мелкие государственные должности допускались китайцы – ханьцы.

Если центральную и южную часть Китая маньчжурам удалось покорить за сравнительно короткое время, то, проживающие на северных территориях монголы и близкий к ним народ ойраты–джунгары почти сто лет противостояли Цинской империи. Государство Халха (современная Монголия) и Джунгарское ханство долгое время сопротивлялись экспансии маньчжур, считали себя потомками великого Чингисхана и постоянно воевали за собственную независимость.

Монета

Алимбай захлопнул книгу, внимательно посмотрел на своих слушателей и заговорил.

– Не знаю, почему потворствую вашему дурному желанию ехать вглубь страны. Вы теперь знаете, с какими силами придется встретиться. Хочется вас отстегать ремнем и силой забрать домой, но что-то меня сдерживает.

Шер упрямо отстранился и принялся подгонять неторопливых тягловых ослов. Шон с надеждой ловил взгляд старшего товарища. Алимбай усмехнулся.

– Что ж, давайте спросим госпожу удачу.

С этими словами он вытащил из кармана походных брюк монету – российский серебряный рубль. Продемонстрировал юношам одну из сторон, с высеченным на аверсе двуглавым орлом.

– Сейчас я подброшу монету вверх. Если упадет «орлом» в небо, поедете дальше в Китай, если судьба покажет обратную сторону монеты – собираетесь домой. Согласны?

Тормознув повозку, пассажиры выбрались из нее. Алимбай сжал кисть правой руки в кулак, положил монету сверху и сильно поддал по ней ногтем большого пальца. Все трое задрали головы. В небе, высматривая добычу, кружил орел. Серебряный кругляш, подкручиваясь, устремился ввысь. Монетка, чуть зависнув в верхней точке, начала падать вниз, прямиком на голову Шера. Мальчишка отстранился и вдруг снизу поддал по падающему целковому деревянной рукояткой плетки. От удара, монета взлетела еще выше и там, в небе, поймала лучик редкого осеннего солнца и вспыхнула ярким сполохом. Потревоженная неожиданным блеском, хищная птица порывисто закричала и вдруг устремилась вслед за монетой. У Алимбая внезапно потемнело в глазах.

Когда он пришел в себя, орел прокричал еще раз и спикировал на руку всадника – беркутчи. Всадник быстро скормил птице кусок сырого мяса и прикрыл голову крылатого хищника кожаным колпаком. Алимбай…, нет, сейчас это был Шокан Валиханов, – сидел на коне и находился в рядах боевого клина вооруженных всадников. Конница из нескольких тысяч воинов стояла в направлении Тарбагатайского хребта. Относительно невысокие, но протянувшиеся более чем на триста километров Тарбагатайские горы были естественной границей между казахскими землями и Джунгарским ханством. Впереди войска Шокан с большим изумлением разглядел своего знаменитого родственника – прадеда, грозного Аблай-хана в окружении знатных биев и командиров конных сотен. По правую руку легендарного хана гарцевал на горячем коне видный юноша в щегольском боевом снаряжении. Это был старший сын правителя – султан Валихан (родной дед Шокана Валиханова). Шокан сообразил, что попал в события столетней давности.