Николай Дмитриев - Карта царя Алексея

– Чего ж не смекнуть? – Ртищев сочувственно вздохнул. – На юге у нас завсегда через татар неспокойно, да и на севере всякое быть может.

– Вот и я о том… – Алексей Михайлович вгляделся в карту. – Понимаешь, Фёдор, Архангельский воевода доносит: иноземцы свободные пути промеж льдов тамошних искали. Однако воевода своих людей тоже посылал и уверяет, что такового прохода нет. Вдобавок есть сведения, что голландский географ Витсен, заполучив копию Большого Чертежа, сделал вывод: Северным морем до Китая дойти нельзя.

– Оно и хорошо, – взялся успокаивать царя Ртищев. – Соловки, крепость знатная, а что до монашьего непослуху, гадаю, стрельцы там не напрасно бдят…

– Так-то оно так, – согласился Алексей Михайлович. – Я и в Архангельске повелел добрую крепость строить, но тут, Фёдор, другое…

– Что, государь? – спросил Ртищев.

– Мангазея, Фёдор… – нахмурился царь.

– А что Мангазея? – удивился Ртищев. – Она ж не на морском берегу…

– Зато на реке, – Алексей Михайлович упёрся пальцем в изображённое на карте устье Таза. – Сюда этим летом голландский корабль подходил. Путь на Мангазею искал. Воевода Мангазейский всполошился, заставу сторожевую до ледостава держал…

– Вот даже как… – Ртищев подумал и заключил: – Выходит, иноземцы не иначе как на соболиный промысел зарятся…

– Не знаю, – покачал головой царь. – Тот же воевода жаловался, что мало соболя стало…

Стоя у стола, Ртищев долго вглядывался в лежавший перед ним Большой Чертёж, а потом начал размышлять вслух:

– Ежели всё так и есть, то выходит, иноземцы прямые подходы к богатым местам ищут, но только с моря там не иначе все места голые…

– Это верно, – оживился царь. – Мне Дежнёв рассказывал, и путей там никаких, окромя рек, нету, да и перезимовать тяжко.

– Вот они, судя по всему, на обжитые места и норовят выйти, чтоб заместо Китая там сесть, – заключил Ртищев.

– Так что ж получается? – Царь поглядел на Ртищева. – Стрельцов и туда слать?

– Можно и стрельцов… – не особо уверенно согласился Ртищев и неожиданно предложил: – Полагаю, Мангазею [119]проще срыть вовсе. Чтоб у всяких там открывателей искуса не было. А новый город лучше на другой реке ставить, только чтоб там соболь был да дорога доступная…

– И куда, по-твоему, перенести лучше? – спросил царь.

– Да хоть бы сюда. – Ртищев повёл пальцем по карте на восток от Мангазеи. – И река вроде подходящая. В верховьях тракт Сибирский проходит, и ежели в понизовье город ставить, то по реке что зимой, что летом идти способно…

– Верно, – обрадовался Алексей Михайлович и уже по-деловому закончил: – Надобно воеводе Мангазейскому наказ слать. Пускай людишек к этой реке шлёт.

Ртищев согласно кивнул и принялся так вглядываться в Большой Чертёж, словно с одной его помощью можно было сыскать заповедное место…

Три полных собачьих упряжки везли тяжелогружёные нарты по едва заметной тропе. Местами разросшиеся деревья мешали проезду, и тогда ехавшие на нартах люди слезали, чтобы помочь собакам одолеть узость. Этих людей было трое. Проводник Савоська сидел на передних нартах, а за ним, на двух других, ехали давние приятели и компаньоны: сиделец Евсей Носков да затынщик Томило Пушник.

В одном месте нарты Евсея с разгона ударились о корневище, и Савоська, закончив осмотр, покачал головой:

– Однако чинить надо…

Пока охотник с помощью сыромятного ремня ладил расшатавшийся копыл, стоявший рядом Евсей спросил у присевшего на нарты Томилы Пушника:

– Как думаешь, зачем воевода нас в эти края отправил?

– Сам знаешь зачем, – отмахнулся Томило. – Сколько раз было переговорено… Соболиные ловы проведать надо.

– Ну да! – возразил Евсей. – Воевода поначалу про ловы всё толковал да про руду всякую, а как выезжали, отчего-то о Большой реке вспомнил…

Отправляя их, Беклемишев и впрямь повёл себя странно. Если по первости всё упиралось лишь в соболиные ловы, то когда окончательно собрались уже по зимнему пути ехать, воевода потребовал, чтоб они обязательно добрались до Большой реки и вдобавок постарались выведать, есть ли туда какие дороги.

Когда Томило спросил про Большую реку у, как всегда, заявившегося в срок Савоськи, оказалось, что охотник о ней кое-что знал. Однако стать для затынщика проводником тунгус согласился только после долгих уговоров, да и то больше с помощью щедрых подарков, имевших в глазах самояди немалую ценность.

Впрочем, такое поведение охотника не удивило ни Евсея, ни Томилу. Ясное дело, в тех краях, куда их посылал воевода, вероятно, соболя ещё хватало, и Савоська, конечно же, никак не желал показывать путь в богатые охотничьи угодья, где, судя по всему, сам уже неоднократно бывал.