Джордж Фрейзер - Флэшмен на острие удара

– Рад приветствовать тебя, сынок, – говорю я. – Мое имя Флэшмен.

Этот юнец с облупившимся носом вытаращил на меня свои рыбьи глаза и побагровел.

– Сержант! – орет он. – Что этот паршивый ниггер делает на конторской веранде?

Одет я был по последней кызыл-кумской моде, в плащ, шаровары и тюрбан, да еще с длинной бородой, способной посрамить доктора Грейса [174].

– Никакой я не ниггер, – заявляю самым любезным тоном. – Я английский офицер, полковник Флэшмен из Семнадцатого уланского, однако немного поотстал от своей части. Я только что прибыл… вот оттуда. Понес существенные личные издержки и желаю видеть кого-нибудь из представителей власти. Например, вашего старшего офицера.

– Это сумасшедший, – не унимается юнец. – Сержант, сюда!

Поверите вы или нет, мне потребовалось полчаса, прежде чем я убедил его не сажать меня в кутузку. Он позвал своего ворчливого капитана, который выслушал, раздраженно кивая, кто я такой и откуда взялся.

– Отлично, – говорит он. – Значит, вы прибыли из Афганистана?

– Ну да, из Афганистана, проездом. Но…

– Очень даже хорошо. Помимо всего прочего, здесь у нас таможенный пост. Итак, желаете ли вы что-либо задекларировать?

Об этой битве так много написано ее участниками, журналистами, историками, даже пропагандистами и поэтами, что вряд имеет смысл добавлять что-либо к отчету Флэшмена, который сообщает ряд живописных подробностей, не указанных в прочих источниках, но в основном совпадающих с показаниями очевидцев. Большая часть его рассказа об атаке Легкой бригады, например, находит подтверждение в отчетах тех, кто пережил это событие: Пэджета, рядового Фаркхарсона, капитана Моргана, Кардигана и прочих.

Главным противоречием в истории битвы при Балаклаве, которое вряд ли будет когда-либо разрешено, является вопрос: зачем вообще Легкая бригада провела атаку на батарею? Как специалисты, так и любители, прочитавшие Рассела, Кинглейка, Вудхэм-Смита, Фортескью и массу иных авторов, а также знакомые с точкой зрения Раглана, Лукана и Кардигана, могут сами решить, проливает ли Флэшмен бесценный свет на эту загадку или нет. Многие убеждены, что главную ответственность несут Раглан и Эйри, давшие нечеткий приказ, что волнение Нолана при передаче оного Лукану привело в фатальной ошибке, и что ни Кардигана, ни Лукана нельзя всерьез винить за последствия. С этими умозаключениями сам Флэшмен не выражает явного несогласия. Вся соль кроется в драматическом моменте, когда Нолан ожесточенно указывал направление. Куда он показывал? В долину? На редуты? Существенно ли велик был угол между этими направлениями? Сказал ли он «наши пушки» или «ваши пушки», или еще что-то? Если Нолан виноват, то он заплатил за ошибку самую высокую цену. Возможно, как и Раглан, – тот умер в Крыму, как и те шестьсот сабель. И если имела место путаница, то она похоронена вместе с ними.

Якуб-бек, ставший выдающимся среднеазиатским вождем и лидером вооруженного сопротивления русскому империализму, родился в Пишкенте в 1820 году. Он принадлежал к персидско-таджикскому народу и происходил от Тамерлана (Тимура) Великого. Описание Якуба Флэшменом точно совпадает с чертами Тимура, воспроизведенными по черепу последнего российским экспертом, профессором Герасимовым.

В 1845 году Якуб становится визирем хана Коканда, затем получает чин пансад-баши (командир полутысячи). В 1847 году его назначают куш-беги (военным командующим) и правителем Ак-Мечети, важной крепости на Сырдарье, и в том же году он женится на девушке из речного города Джулек. Ее описывают как «повелительницу кипчаков Золотой Орды». Якуб проводил активные набеги на передовые посты русских на побережье Аральского моря, а после падения в 1853 году Ак-Мечети несколько раз пытался отбить ее у царских войск, но безуспешно.

С началом русского вторжения Якуб в итоге переключил свои усилия на создание своего собственного царства в Кашгаре. В 1865 году, в качестве командующего войсками слабовольного Бузург-хана, он захватил Кашгар, провозгласил себя его правителем и взошел на престол под именем Эмира и Аталика-гази. В том же году женился на «прекрасной дочери Ко Дали, офицера китайской армии», от которой имел нескольких детей.