Александр Тутов - Спартанец

– Разбойничают сильно. Грабят, убивают, насилуют, издеваются пока, в основном, над крестьянами и случайными путниками. Но их много, и скоро им покажется мало деревень. Всадники Цербера примутся за города. Их уже сотни, а то и за тысячу. Крестьяне стонут и просят защиты. Странно, что наместник об этом не ведает и не предпринимает никаких мероприятий, – отвечал Ксантипп, надеясь, что, объединив усилия с солдатами наместника, он уничтожит всадников Цербера с большей долей вероятности и с меньшими потерями.

– Да! – сделал озабоченное лицо Хризолай, после чего встал и подошёл к Ксантиппу. – Бедные мои крестьяне! – воскликнул затем наместник, посмотрев на лаконца сверху вниз. – Я о них позабочусь! Приму меры, чтобы утихомирить этих всадников Цербера! Спасибо вам, открыли мне глаза на происходящее!

Это уже прозвучало слишком пафосно.

Как бы ни было противно Ксантиппу подобное поведение наместника, он решил говорить о возможном взаимодействии.

– Я предлагаю объединить усилия по уничтожению всадников Цербера, – сказал спартанец.

– А что, у вас, Брасид, есть в распоряжении какой-то отряд? – удивился Хризолай.

– Я набрал несколько рекрутов для службы царю. Они уже тренируются. Первым испытанием для них вполне может стать схватка с всадниками Цербера! – Ксантипп немного слукавил, назвав рекрутами своих крестьян-ополченцев.

– Вот как? – поразился Хризолай. – Мне надо подумать. Если не возражаете, то я бы предпочёл продолжить разговор завтра. Мне нужно больше узнать о всадниках Цербера. Сегодня вечером я соберу своих начальников и советников, а завтра жду вас в полдень к себе, – наместник показал всем видом, что аудиенция закончена, но, вспомнив что-то, остановил прощальный жест и предложил: – Не желаете выпить вина? У меня есть очень даже неплохое для этих мест. Вы бы рассказали, Брасид, мне побольше о себе, а то нам придётся, скорее всего, объединять наши усилия в борьбе с этими разбойниками Цербера, а я ничего, кроме того, что вы спартанец на службе нашего повелителя, не ведаю.

– Как и я о вас, – усмехнулся Ксантипп.

Излишнее любопытство Хризолая ему совсем не понравилось. Теперь придётся сочинять историю своей жизни, а это не так-то просто.

– Да мне-то нечего рассказывать, – деланно хохотнул Хризолай. – Всю жизнь на царской службе. Сначала солдатом, потом командиром, шаг за шагом, теперь вот стал наместником. Почти ничего и не видел, кроме нудной гарнизонной службы в провинциях. Не то, что вы – сразу видно, что участвовали во многих военных кампаниях и побродили по Ойкумене. Рассказали бы, где служили, с кем пришлось воевать, какие страны, народы видели.

Ксантиппу ничего не оставалось, как принять приглашение Хризолая. После общения с египтянами и пунийцами в течение многих лет Ксантипп твёрдо знал, что от еды и питья, предлагаемых царедворцами, лучше, по возможности, отказываться.

Ему однажды подсунули вино, которое так его одурманило, что он чуть не натворил бед. Если бы не Орест, который по остекленевшим глазам Ксантиппа понял, что здесь что-то не то, вечер мог закончиться массовой резнёй и, вполне вероятно, дворцовым переворотом. Один местный вельможа полумакедонянского, полуперсидского происхождения напоил спартанца напитком, лишающим разума. Он раздобыл его у последователей древнеегипетских жрецов. Тогда Ксантипп легко отделался. Сколько народу просто потравили различными ядами! И поэтому спартанец предпочёл отказаться от угощений.

– Спасибо, уважаемый Хризолай, но я совсем недавно пообедал, – хотя на самом-то деле желудок давно уже напоминал, что неплохо бы перекусить. Но это было не страшно, спартанцы легко умели переносить голод. – А вино не позволяет пить лаконское воспитание. Если вы не знаете, то я расскажу, что наш легендарный наставник Ликург заповедал спартанцам не пить крепкого вина. Им специально напаивают илотов и показывают юным спартанцам, как глупо и непристойно ведут себя упившиеся вином. И мне приходится соблюдать законы Ликурга даже за пределами моей суровой родины, – тут Ксантипп сильно слукавил.

За пределами Спарты ему частенько приходилось нарушать заповеди Ликурга, но зачем это знать Хризолаю, особенно то, что Ксантипп легко может осилить несколько кувшинов вина без серьёзных последствий для организма. Если, конечно, вино будет хорошее. И компания подходящая. А Хризолай не вызывал доверия.

– Очень жаль, вино превосходное! – огорчился наместник, и по тому, как он огорчился, спартанец заподозрил, что отказался он от вина не напрасно, тем более, что активно нахваливавший вино Хризолай сам к нему так и не прикоснулся.