Сергей Нуртазин - Русь неодолимая. Меж крестом и оберегом

Жарким летним днем войско Мстислава вернулось в Тмутаракань. Горожане с радостью встречали своих сынов, отцов, братьев, живых и здоровых. Славили за это бога и князя Мстислава Храброго, который не побоялся смерти в поединке ради спасения жизни их близких. Правда, жена Анастасия укорила, что не бережет себя, да что толку, на то он и воин, на то и князь. Знала неукротимый характер мужа. Сам же Мстислав пребывал в довольстве. Договор с греками выполнен, дань с касогов собрана, воинов в дружине прибыло, храм Богородице строить начал. Сдержал слово и перед Редедей: его старшего сына женил на своей дочери Татьяне, а перед тем окрестил обоих братьев в Романа и Георгия. Приняли христианство и многие из касожских воинов, которые вступили к нему в дружину. Надеялся князь, что через них и остальные касоги примут греческую веру. Надеялся он и на то, что великий князь киевский Ярослав выделит ему удел, так как в разладице на Руси были убиты четыре брата и многие земли и грады остались без князей. С надеждой отправил он посланцев с письмом в Киев.

Мира между единокровными братьями не случилось. Посланцы привезли из Киева письмо: брат давал Мстиславу на кормление Муром. Князь вскипел:

– Мне, князю тмутараканскому, удел малый! Ах ты боров ненасытный! Почитай, всю Русь охапил, отцом поделенную, а большого града дать не желает. Не зря, видимо, Святополк звал меня против Ярослава идти и писал, что братьев Бориса и Глеба князь новгородский погубил! Может, правда это? Ведь и против отца он войско готовил. Пойдите к Ярославу и скажите, что если он мне земли не прибавит, то не будет меж нами мира…

Ярослав на уступки не пошел, ответил кратко:

– Пусть довольствуется тем, что дают. Хватит ему Мурома с Тмутараканью.

Князь Мстислав на брата осерчал, стал спешно собирать войско. К тмутараканской дружине прибавил охотников из ясов, печенегов, хазар. Пришли по уговору и касоги, которых возглавили Георгий, коего величали на русский лад Юрий, и Роман, сыновья Редеди. Летом следующего после одоления касогов года войско вошло в северские земли. Мстислав сел в Чернигове. Черниговцы особо этому не препятствовали, потому как давно соперничал град с Киевом в величии и богатстве, но по сию пору не имел своего князя, а подчинялся князьям киевским. Вот появился и у Чернигова правитель, да еще какой: прославленный Мстислав Храбрый. С такой дружиной, как у него, можно врагов не опасаться. Дальше Мстислав не пошел, отослал брату послание, потребовал оставить за ним Чернигов. Ярослав ответил отказом, в письме написал: «Бери Муром, а из Чернигова уходи». Мстислав из Чернигова не ушел и следующим летом подошел к стенам Киева. Время выбрал удачное, в ту пору великий князь Ярослав был в Новгороде, ждал в помощь варягов, чтобы идти к Чернигову, но сразу этого содеять не удалось. Великий голод накрыл черным смертоносным крылом Суздальскую землю. Восстали смерды и, увлекаемые волхвами, стали грабить закрома знатных горожан. Волхвы вещали, что голод послан древними богами в наказание за принятие христианства, что вскоре Огонь-Сварожич сожжет все леса, реки выйдут из берегов и зальют землю, что все погибнут, если не выгнать поборников новой веры с Русской земли. Призывали убивать священников и знать. Ярослав с дружиной метнулся в Суздаль. Восставшие противостоять опытным и хорошо вооруженным воинам князя не смогли. Кровь горожан залила улицы города, загорелись дома зачинщиков. Особо жестоко расправлялись с волхвами, многих казнили, те, кому повезло, ушли в глухие места. Вскоре привезли из Булгарии жита, раздали голодающим. Ярослав собрал горожан, строго молвил:

– Вот вам хлеб! И знайте, бог посылает голод, мор, засуху и иные казни, а за что, человеку неведомо. Нам же полагается верить!

Успокоив суздальцев, Ярослав для устрашения прошелся по селам и вернулся в Новгород, где его уже ждала варяжская дружина во главе с ярлом Хаконом Слепым, коего новгородцы прозвали на свой лад Якуном. Князь прибытию ярла Якуна обрадовался. Умелые воеводы ему были нужны, так как не было ныне с ним ни Блуда, ни варяга Эймунда Хрингссона, ни Константина Добрынича. Ярослав добавил к дружине варягов, призвал с собой и новгородских ратников. Последних набралось не много. Не забыли новгородцы, что любимый ими посадник Константин Добрынич по приказу Ярослава был заточен в Ростове, а после перевезен в Муром, где более года назад был убит на реке Оке. Но не забыли они и того, кто освободил их от притеснений полоцкого князя Брячислава… Собрав войско, Ярослав немедленно двинулся к Киеву, у стен которого стоял князь Мстислав.