Кассия Сен-Клер - Золотая нить. Как ткань изменила историю [litres]

Эффективность таких крупных фабрик, а также низкая стоимость производимой ткани, как оказалось, формула успеха даже в экономически сложные времена. Производство вискозы процветало, к примеру, во время Первой мировой войны, нарушившей поставки льна и шелка и, следовательно, увеличившей спрос на искусственные волокна. Великая депрессия также помогла упрочить положение вискозы в созвездии тканей. Например, производство ткани rayon в 1936 г. увеличилось на 80 % по сравнению с 1931 г. К этому времени в дополнение к крупным фирмам в Британии ( Courtaulds ) и Америке ( Courtaulds и DuPont ) производители вискозы появились в Италии ( SNIA ), Германии ( Glanzstoff ) и Японии ( Teikoku Rayon Company и Toyo Rayon Company ), и все они давали все больше волокна [385] Blanc, p. viii, 44, 57–58. .

Многие компании диверсифицировали производство, выпуская и другие ткани. Верхом совершенства была компания DuPont . Она открыла свою первую фабрику искусственных волокон в Буффало (штат Нью-Йорк) в 1920 г. и фабрику в Теннесси. К середине 1960-х гг. она была ведущей фирмой в американской химической промышленности, оценивающейся в 19,1 млрд долларов, и крупнейшим в мире производителем синтетических материалов. К этому времени их наиболее прибыльным и хорошо известным волокном был нейлон, первый материал на основе ископаемого топлива. (Вначале rayon , производимый из целлюлозы, был дешевле, чем его соперники, зависящие от нефтехимии. С тех пор цена продуктов нефтехимии существенно снизилась, и это соотношение стало прямо противоположным [386] Lee Blaszczyk, p. 486. .)

Исследования с целью создания термопластического волокна начались в 1930 г. DuPont разрабатывала нейлон-66 – сегодня это стандарт в одежде, – тогда как немецкая химическая компания I. G. Farben работала над нейлоном-6, который теперь повсеместно используется в мебели. Менее чем через десять лет после начала исследований нейлон вышел на рынок. В Америке компания DuPont , проявив проницательность, сосредоточилась на рынке чулочно-носочных изделий. Когда в 1930-х гг. подолы юбок поднялись выше, чулки стали необходимы. До создания нейлоновых изделий чулки в большинстве случаев делали из шелка. Хотя они были приятны на коже, их было трудно стирать, они стоили дорого, не растягивались, на них часто спускались петли. Женщины покупали их весьма ограниченно, в среднем восемь пар в год. DuPont осторожно прощупала рынок, начав продавать чулки женам работников своего предприятия в Уилмингтоне, штат Делавэр, 24 октября 1939 г. За несколько часов все 4000 пар по 1,15 доллара каждая (современный эквивалент – 20 долларов) были проданы. То же самое произошло, когда 16 мая следующего года компания впервые выпустила чулки на рынок. Четыре миллиона пар, все до последней, выпущенные фирмой, были сметены за сорок восемь часов. Только в 1940 г. DuPont произвела 2,5 миллиона фунтов нейлона, что принесло ей 9 млн долларов с продаж. За два года компания захватила 30 % рынка чулочно-носочных изделий [387] Spivack, «Paint-on Hosiery During the War Years». .

Время было выбрано удачно. Бо́льшая часть шелка импортировалась в США из Японии, и торговля находилась под угрозой из-за нарастания напряженности между двумя странами. В августе 1941 г. импорт полностью прекратился. DuPont быстро нарастила производство, чтобы компенсировать дефицит. Но после нападения на Пёрл-Харбор нейлон также пошел на военные цели: парашюты, шнурки для ботинок, москитные сетки и топливные баки самолетов были важнее, чем роскошь для потребителей. Женщины по обе стороны Атлантики, внезапно лишившиеся чулок, вынуждены были проявлять изобретательность. Косметические компании предложили мейкап, который мог создать вид чулок. Средство от Helena Rubinstein называлось Leg Stick , другие популярные средства носили названия Leg Silque и Silktona . В универмагах появились специальные «бары» с мейкапом, где женщинам твердой рукой рисовали чулки на ногах, включая швы-обманки и верхнюю резинку, с помощью карандаша для бровей. Дома женщины импровизировали с коричневыми специями для соуса. К тому времени, когда нейлоновые чулки снова появились в продаже в 1945 г., женщины просто сошли с ума. В магазинах разворачивались сцены, которые потом стали называть «нейлоновыми бунтами». В Питтсбурге 40 000 женщин образовали очередь, которая растянулась более чем на милю, чтобы купить одну пару из тех 13 000, которые были в магазине [388] «Plans Discussed to Convert Silk»; Associated Press, «DuPont Releases Nylon»; Spivack, «Wartime Rationing and Nylon Riots». .