Юрий Штаб - Закат Пятого Солнца

– Если бы армией командовал не ты, то мы бы победили, – с сожалением сказал Куаутемок.

– Но вы проиграли, а я, победив, проявил милосердие, хотя из-за вашего упрямого сопротивления потерял слишком много храбрых солдат. И теперь ты решил назло мне укрыть сокровища, которые самому тебе уже не принесут пользы. Я не собираюсь с тобой торговаться!

В тот же день Куаутемока и еще нескольких значительных вождей подвергли пытке. Вились языки пламени, жадно хватаясь за босые ноги людей, разносились стоны и крики тех, кто не мог выдержать чудовищную, сводящую с ума боль. Но все было тщетно. Видимо, драгоценности и в самом деле попали на дно озера Тескоко. Сам Куаутемок вынес экзекуцию с таким мужеством, которое помимо воли вызвало восхищение испанцев. Он не только сумел удержаться от крика, но еще и подбадривал своих друзей, когда они, истерзанные мучениями, взывали к нему с просьбой открыть тайник с золотом.

Поняв, что этим ужасным методом ему ничего не добиться, Эрнан Кортес приказал прекратить пытку. Он прислал к вождям лекаря, а сам вышел на берег. Озеро Тескоко раскинулось на многие мили вокруг, все такое же необъятное и могучее, как и раньше. Его не осушить и не вычерпать. Оно хорошо умело хранить то, что ему доверили. Где-то там, на дне, в цепких объятиях ила лежат сотни испанцев, утонувших во время «Ночи Печали», их оружие, доспехи, золото, утащившее их под воду. И там же лежат сокровища ацтеков. Похоже, что они потеряны навсегда.

Эрнан Кортес понимал, что работа предстоит колоссальная. Наладить заново жизнь целой империи непросто. С одной стороны даже хорошо, что из Испании плывут чиновники. Без организованной государственной машины управлять этой страной невозможно. С другой стороны, европейцы, только что прибывшие в Новый Свет, совсем еще не понимают индейцев, их мировоззрение, жизненный уклад, традиции. В будущем это принесет множество проблем.

Капитаны его, люди энергичные и так и не утолившие жажду странствий, рвались в походы. Что же, империя ацтеков велика. В отдаленных землях на их долю еще хватит приключений. Да и за границами империи Новый Свет не заканчивается. Педро де Альварадо, отлично ладивший с тлашкаланцами, успел сходить в поход против одного из взбунтовавшихся племен. Его испано-индейское войско подавило восстание без проблем.

Гонсало де Сандоваль, Кристобаль де Олид, вернувшиеся из Испании Диего де Ордас и Франсиско де Монтехо. Все они тоже собирались возглавить отряды и разойтись по провинциям. Верные помощники своего генерал-капитана, они помогут удержать империю в подчинении. Хотя, кто знает? Не случится ли так, что кто-то из капитанов пожелает обрести независимость и стать полноценным правителем на покоренных им лично землях? Ведь в этом случае они просто последуют примеру самого Кортеса, некогда нарушившего приказ губернатора Кубы.

Эрнан Кортес жаждал небывалых свершений, мечтал найти применение талантам первооткрывателя и завоевателя. И эта экспедиция предоставила ему такую возможность. Здесь, в диком, как все думали, краю, он обнаружил огромную державу. И вот, спустя два года, империя ацтеков покорена. Ему самому это казалось эпохальным событием, наподобие падения Трои или взятия Рима. Целая эра завершилась…

Эрнану Кортесу вспомнились рассказы Марины, поветсвующие о закате четырех Солнц, что неизменно вело к гибели всего человечества. Местные мудрецы не могли предсказать точной даты заката Пятого Солнца. Но вот, похоже, он и наступил. Только на этот раз человечество выжило, а гибель постигла ацтекских богов. Отныне на этих землях будет новый порядок.

Кортес видел, как вожди отдаленных племен прибывают к Теночтитлану для того, чтобы своими глазами убедиться в том, что он пал. Индейцы изумленно бродили по городу, дивясь произошедшим здесь переменам. Для них низвержение ацтеков стало каким-то немыслимым событием. Разумеется, эти визиты преследовали двойную цель. Отныне вся эта земля принадлежит Испании, и касики спешили сюда, чтобы из рук конкистадоров получить подтверждение своих прав на правление. И Эрнану Кортесу приходилось проводить долгие часы на переговорах, пытаясь с помощью Марины вникнуть во все детали традиций наследования. Вождей было много и административные вопросы ждать не могли.

А ведь тут еще и встала во весь рост проблема христианизации. Местных жителей надлежало крестить и отвратить от языческих культов. Из Испании прибывали миссионеры. Среди монахов попадались самые разные люди. Впрочем, как и среди самих конкистадоров. Некоторые пылали фанатичным огнем и мечтали искоренить кровавые культы самыми суровыми методами. Другие священники были преисполнены сострадания к туземцам, не знающим света истинной веры. Такие готовы были с утра и до ночи бороться за душу каждого новообращенного. Они осваивали местный язык, терпеливо объясняли своим прихожанам суть христианской веры, а заодно обучали индейцев письменности.