Юрий Штаб - Закат Пятого Солнца

Фернан скользил взглядом по воде. Где-то на дне лежит, скаля крупные зубы, золотая статуэтка индейского божества. Бога-плута, который, по словам Марины, только о том и мечтает, как бы погубить очередного человека. Что же, истукан так и не сумел утащить на тот свет Фернана Гонсалеса, хотя и был к этому очень близок. Теперь он похоронен на дне озера навечно. Хотя… Золото не стареет. Ему не страшна вода. Возможно, через сотни лет Тескоко обмелеет и злобный индейский идол вновь попадет в руки другого человека. Фернану оставалось лишь надеяться, что тот, еще не родившийся человек, также сумеет справиться с кознями золотого истукана.

А сам Гонсалес все испытания выдержал. Он пускался в такие головокружительные авантюры, какие только можно вообразить. Путешествовал по Юкатану, бежал из плена, сражался против полчищ врагов. Отправлялся в самые опасные разведки по Чолуле и Теночтитлану, выслеживал в джунглях наемных убийц, ниспровергал статуи кровавых языческих богов. Ни один рассказ не смог бы передать того, что ему довелось испытать. Что же, он может сказать, что сумел показать себя и прославить род Гонсалесов. Пожалуй, пришла пора возвращаться домой…

Эрнан Кортес в сопровождении нескольких солдат и Марины пришел к Куаутемоку, окруженному свитой. Император ацтеков прекрасно понимал всю ничтожность своего марионеточного положения. Он все еще считался уэй-тлатоани ацтеков, подданные продолжали выказывать ему должное почтение, но в реальности всем управляли чужеземцы. Такое положение тяготило сына и племянника повелителей, выросшего во дворце и привыкшего ко всей полноте власти. Когда-то Куаутемок недоумевал, как же Монтесума умудрился попасть в руки Кортеса, а вот теперь и сам оказался в такой же ловушке.

Генерал-капитан был хмур. Отсутствие золота сильно подорвало его авторитет среди солдат. Да и прибывшие из Испании чиновники в своих отчетах королю прямо указывали, что драгоценности Теночтитлана наверняка присвоены предводителем конкистадоров.

– Уэй-тлатоани, я помню угрозы, брошенные одним из твоих послов во время очередных переговоров. Когда стало ясно, что Теночтитлан не устоит, то он заявил, что вы утопите все свое золото, только бы оно не досталось нам. Надеюсь, он сказал это сгоряча и ничего такого ты не сделал.

– Разве ты получил мало богатств? – с достоинством ответил Куаутемок. – Лучшие ювелиры создавали несравненные украшения для нас, жителей этой земли. Такие драгоценности были сделаны во времена могущества и славы моего народа, с молитвами нашим богам, ради увеличения красоты и славы Теночтитлана. Зачем тебе фигурки воинов-орлов и воинов-ягуаров? Хочешь их переплавить? Разве ты мало уничтожил настоящих бойцов, защищавших мою столицу? Зачем статуэтки наших богов, раз уж ты их так ненавидишь? Умерь свою алчность.

– Страна разорена войной, урожаи скудны, так как мужчины провели лето на полях сражений, а не на полях с маисом, – ответил Кортес. – Это золото нужно, чтобы вдохнуть жизнь в империю. Да и солдаты, преодолев немыслимые трудности, требуют справедливую награду.

– Ты хотел получить Теночтитлан и, несмотря на все усилия защитников, ты его завоевал. Чего же еще ты хочешь? Все драгоценности были брошены в воду по моему приказу. Озеро Тескоко долго оставалось нашим домом, и теперь оно получило награду. Это благодарность моего народа, наследство, то скудное богатство, что еще осталось у нас после щедрости Монтесумы. Как ты отплатил за его радушие?

– Монтесума был куда умнее тебя! – гневно бросил Кортес. – Он понимал, что с нами лучше не ссориться. И убили его твои земляки. Не по твоему ли приказу? Может быть, это тебе тогда власти захотелось? Отвечай, где сокровища?!

– Ты завоевал нашу державу. Озеро Тескоко теперь под твоим владычеством. Попроси его, вдруг оно отдаст тебе золото! – насмешливо ответил Куаутемок.

– Ты напрасно упорствуешь. Драгоценности вы наверняка спрятали. Я все равно узнаю то, что мне нужно. Лучше избавь себя от боли и унижений.

В словах Кортеса звучала неприкрытая угроза, но Куаутемок лишь равнодушно пожал плечами с истинно королевским величием. Пожалуй, лишь гордость прирожденного правителя позволяла ему не впасть в отчаяние и вести себя с достоинством. А вот наступил и тот редкий момент, когда он мог показать, что захватив его силой оружия, Кортес, тем не менее, не обрел над пленником всей полноты власти.

– А, ты еще и упрямиться вздумал?! – изумленно спросил Эрнан Кортес. – Ты уже не властелин империи, где все совершалось по твоему желанию. Ты сам хоть понимаешь, чем эта война должна была закончиться для ацтеков? Тлашкаланцы, тотонаки, жители Тескоко, десятки других племен… Все они вступили в мое войско с главной целью – отомстить вам за годы тирании. Они мечтали увидеть, как Теночтитлан будет уничтожен, а вместе с ним и весь народ ацтеков до последнего человека. И так бы и произошло, если бы армией командовал не я.