Сергей Нечаев - Добрый доктор Гильотен. Человек, который не изобретал гильотину

Считается, что оспа известна человечеству с древнейших времен. Различные источники относили ее первое появление либо к Древнему Египту, либо к Древнему Китаю.

Серьезная эпидемия черной оспы впервые прокатилась по Китаю в IV веке, а в середине VI века она поразила Корею. В 737 году от оспы вымерло более 30 % населения Японии. В Индии даже существовала особая богиня оспы — Мариатале. Ее изображали в виде молодой женщины в красной одежде, обладающей весьма вспыльчивым характером — по преданию, однажды она за что-то рассердилась на своего отца и в гневе бросила ему в лицо свое золотое ожерелье, и там, где бусины коснулись кожи, появились язвы (пустулы). Памятуя об этом, верующие старались задобрить и умилостивить Мариатале, приносили ей жертвы. А в Корее эпидемии оспы объясняли посещением духа, которого называли «уважаемый гость оспа». Ему ставили алтарь, куда приносили лучшую еду и вина.

По мнению историков, из Индии оспу перенесли в другие регионы солдаты Александра Македонского.

В VI веке оспа уже хозяйничала в Византии. Арабы-мусульмане, приступив к завоеваниям, в VII–VIII веках донесли оспу до Испании.

В VIII веке оспа была зафиксирована на Сицилии, в Италии и во Франции.

С VI века оспа фигурирует под сохранившимся до сих пор ее латинским названием «variola», впервые употребленным епископом Марием из Аванша в 570 году. С этого времени оспа, под своим несменяемым именем, уносила ежегодно множество жизней в Европе.

Оспа косила ряды норманнов (северных людей) во время их нашествия на Париж.

Король франков Карл Лысый, узнав, что заболел его приближенный Коббо, приказал убить всех зараженных, а также всех находившихся при больных. Столь радикальная мера дает понятие о силе и жестокости болезни, против которой она была принята.

Бургундская королева Аустригильда, умирая от оспы, просила своего супруга, в виде последней милости, казнить ее врачей, если они не сумеют спасти ее. Король Гунтран исполнил ее просьбу и приказал изрубить мечами ученых Николауса и Донатуса.

С XV века Европа уже представляла собой сплошную «оспенную больницу», так что беспомощные врачи стали утверждать, что «каждый человек должен болеть оспой, по крайней мере один раз в жизни». Английский врач Кильвай в своем трактате об оспе 1593 года заявил, что «излишне вдаваться в подробное описание этой болезни, так как она хорошо известна почти каждому». Он на полном серьезе советовал людям, заболевшим оспой, прикладывать к телу разрезанных пополам мышей. Другой английский врач Меркулиалис предлагал «обернуть тело ярко-красной тканью».

Из Европы оспа попала в Америку, где в 1527 году она унесла много миллионов жизней индейцев. Там полностью вымерли многие племена.

Начиная с XVII века имеется уже много фактических данных об оспе, зарегистрированных современниками. Так как не было страны в Старом и Новом Свете, в которой не свирепствовала бы оспа, то получается страшная картина истребления и обезображивания человечества.

Оспа свирепствовала то в виде отдельных вспышек, то в виде грозных эпидемий , захватывавших одну страну за другой.

Во многих государствах сохранились статистические данные о смертности от оспы. Например, в Британском музее имеются такие сведения о смертности в Лондоне в XVIII веке, когда «едва ли один человек из тысячи не был болен оспой». От оспы умирала 1/6–1/8 часть всех заболевших, а у маленьких детей смертность достигала даже 1/3.

Общая цифра всех смертных случаев от оспы определялась в Пруссии к началу XIX века в 40 000 человек ежегодно.

Вообще же, по разным оценкам, в Европе ежегодно умирало от оспы от 400 тысяч до 1,5 млн человек.

Во Франции XVIII века, когда полиция разыскивала какого-нибудь человека, то в качестве особой приметы указывалось: «Знаков оспы не имеет».

В конце XVIII века несколько наблюдателей обратили внимание на коровью оспу, болезнь, часто встречавшуюся у лошадей и коров. У последних она проявлялась в виде пузырьков с гнойным содержимым на вымени, очень напоминавших оспенные высыпания у человека. Однако коровья оспа у животных протекала значительно доброкачественнее, чем натуральная оспа у человека, и могла ему передаваться. Доярки часто переносили коровью оспу, но впоследствии не заражались натуральной.

Тот факт, что заболеваемость оспой в кавалерии была значительно ниже, чем в пехоте, представляет собой явление того же порядка: инфицирование оспой лошадей, которая сообщала иммунитет к натуральной.