Бернард Корнуэлл - Повелитель войн [litres]

Битва при Брунанбурге стала краеугольным камнем возникновения Англии, хотя норманны не отреклись от своих притязаний. Этельстан умер в 940-м, всего три года спустя после великой победы. Анлаф вернулся в Англию и завладел троном Нортумбрии, а затем захватил территории в Северной Мерсии. Преемник Этельстана, король Эдмунд, в итоге изгнал его и восстановил Английское королевство, которое Этельстан создал благодаря победе под Брунанбургом.

История возникновения Англии известна довольно плохо, что мне кажется на удивление странным. Я получил хорошее образование, но как-то поверхностно знакомился с англосаксонским периодом, исключая упоминание про короля Альфреда, а затем более подробный рассказ о событиях 1066 года. А ведь Вильгельм Завоеватель, сам внук грабителя-викинга, захватил страну, на момент смерти Альфреда даже не существовавшую. Альфред, без сомнения, грезил о создании объединенного государства, но это его сын, его дочь и внук воплотили эту мечту в реальность. В 899 году, когда умер Альфред, даны по-прежнему хозяйничали в Нортумбрии, Восточной Англии и Северной Мерсии. Все еще существовали четыре королевства, и было чудом, что Уэссекс устоял перед натиском. В 878 году Альфред вынужден был прятаться, как беглец, в Сомерсетских болотах, и казалось неизбежным, что Уэссекс будет захвачен данами. Вместо этого в битве при Этандуне Альфред разбил Гутрума и начал отвоевывать территорию, которая пятьдесят девять лет спустя увидит побоище под Брунанбургом и объединение четырех саксонских королевств. Это воистину невероятная история.

Я безмерно благодарен Ховарду Мортимеру из Уиррелского археологического общества, показавшему мне множество находок, сделанных на месте битвы, и щедро организовавшему мне тур по Уиррелу. Его коллега Дейв Кейпенер передал мне письменный отчет о битве, которым я активно пользовался при создании своей вымышленной версии. Кэт Джармен, археолог из Бристольского университета, помогла с решением множества вопросов, и именно доктор Джармен идентифицировала нож, который был обнаружен на поле битвы и щедро передан мне в дар Уиррелским археологическим обществом. Я благодарен всем членам этого общества, предлагавшим совет и помощь, и прошу у них прощения за то, что я несколько упростил топографию поля боя в желании сделать ее более понятной. Также я благодарен Майклу Ливингстону, охотно делившемуся со мной своими мыслями, и особенно за то, что он напомнил мне о почтенном возрасте Беовульфа на момент его схватки с драконом!

«Повелитель войн» посвящен Александру Дреймону, актеру, воплотившему Утреда в телевизионном сериале, и в его лице я благодарю всех выдающихся артистов, продюсеров, режиссеров, сценаристов и техников, вложивших свой талант в экранизацию этих романов. Также хочу отметить удивительных людей из издательства «Харпер-Коллинз» и моего агента Энтони Гоффа. Превыше всего я благодарен моей жене Джуди, с присущими ей терпением и добросердечием четырнадцать лет выносившей «стены щитов» и смертоубийства. Всем вам я говорю спасибо!

Иеремия, 4: 6.

Витан – собрание в англосаксонский период британской истории.

Марш в кровать! (ит.)

Хайд – старинная мера площади, равная примерно 100 акрам (около 40 га).

«Так поминали гауты мертвого, навек ушедшего ратеначальника» («Беовульф», пер. В. Тихомирова).

Послание к Римлянам, 8: 31.