Кэтрин Арнольд - Хроники испанки. Ошеломляющее исследование самой смертоносной эпидемии гриппа, унесшей 100 миллионов жизней

Отделение патологии в Медицинском центре Королевского колледжа в Миллбанке, Лондон, было центром этой операции. Там обучали патологов и разрабатывали профилактические и терапевтические методы и вакцины против холеры, чумы и дизентерии. Эти вакцины, созданные в мирное время, имели еще большее значение во время войны. В результате развития вакцинации от инфекций умерло меньше солдат, чем в любой другой войне.

Центральную патологическую лабораторию АМС в Булони возглавлял сэр Алмрот Райт (1861–1947), ведущий патолог АМС. Два молодых помощника Райта – Александр Флеминг и Леонард Коулбрук – работали вместе с ним над раневыми инфекциями и антисептиками, а булонская лаборатория была связана с отделением прививок Райта в больнице Святой Марии в Паддингтоне.

Многие историки утверждают, что британские военные пытались скрыть эпидемию смертельного гриппа, задерживая сообщения о вспышке и утверждая, что она была испанского происхождения. Историк Майкл Бресалье, однако, считает, что это было не столько результатом цензуры, сколько следствием того факта, что военные врачи были искренне озадачены происхождением и сущностью этого нового штамма вируса гриппа.

Вплоть до 1918 года считалось, что грипп – это бактериальное заболевание, вызываемое палочкой Пфайффера. Ричард Пфайффер (1858–1945), ведущий немецкий бактериолог, обнаружил то, что он считал возбудителем гриппа, в 1892 году. По словам ученого, болезнь была вызвана «маленькой палочкообразной бактерией», которую он выделил из носоглотки больных гриппом. Он назвал его Bacillus influenzae (или бацилла Пфайффера), которая позже была названа Haemophilus influenzae. Это открытие не подвергалось сомнению главным образом потому, что другие человеческие болезни, такие как холера и чума, имели бактериологическую природу [20].

Эта теория доминировала в официальной стратегии, когда эпидемия гриппа поразила британские экспедиционные силы во Франции и Фландрии в марте 1918 года. Исходя из предположения, что эпидемия весны и лета 1918 года была гриппом, патологи АМС попытались выделить Bacillus influenzae из мокроты больных солдат, носовых ходов и крови, а также из тел умерших, которые оказались на столе для вскрытия [21]. Врачи считали, что если бы они могли разработать вакцину на основе палочки Пфайффера, то они могли создать вакцину против гриппа точно так же, как и против других болезней.

Но в отсутствие палочки Пфайффера многие врачи сомневались, что они вообще имеют дело с гриппом. Не имея удовлетворительного определения этой болезни, патологи, как отмечалось ранее, классифицировали ее как «пирексию [лихорадку] неизвестного происхождения», или ПНП, также называемую трехдневной лихорадкой. Она получила такое название, поскольку, как заметил полковник Солтау из АМС, болезнь состояла из «трехдневного инкубационного периода», трехдневной лихорадки и трехдневного выздоровления [22]. Оба эти определения были, подобно «траншейной лихорадке», «неуклюжими уловками, для нее не могли определить ни специфических возбудителей, ни патогномоничных симптомов [18] Патогномоничный симптом – симптом, характерный для определенного заболевания. » [23]. В течение всего лета 1918 года на страницах научных журналов бушевали споры о природе болезни и действенности вакцины.

В то время The British Medical Journal утверждал, что «общий консенсус мнений, по-видимому, указывает на Bacillus influenzae Пфайффера в качестве возбудителя инфекции, несмотря на другие сообщения в том же журнале» [24]. The Lancet «сомневался, что эпидемия вызвана гриппом» [25].

В течение лета 1918 года два слабо очерченных лагеря патологов спорили о причине и сущности эпидемии. В то время как «школа Пфайффера» утверждала, что эпидемия была гриппом, и говорила, что неспособность найти бациллу была вызвана техническими проблемами, «анти-пфайфферовская» команда предположила, что либо болезнь не была гриппом, либо болезнь была вызвана другим микроорганизмом.

Большинство военных патологов были знакомы с гемофильной палочкой. Уже с 1915 года ее выделение позволяло различать разные атипичные респираторные заболевания, встречающиеся на поле боя, и при локальных вспышках гриппа во Франции.

Несмотря на высокий уровень заболеваемости, весенние и летние эпидемии 1918 года считались умеренными.

Бацилла попала в поле зрения военных в конце декабря 1916 года, когда была изолирована во время эпидемии «гнойного бронхита» в Этапле Хаммондом и Ролланом [26]. Гнойный бронхит был назван первичным заболеванием в 45 процентах вскрытий легких, проведенных в больнице в феврале и марте 1917 года [27]. Причем большинство больных умерло от «легочной блокады», вызванной накоплением жидкости и гноя в легких, что вызвало эмфизему и цианоз примерно в 50 процентах смертельных случаев.