Александр Тамоников - Отряд бессмертных [сделано из исходника, правда, без необходимых по тексту междустрочных интервалов (интонационных разрывов между абзацами)]

Горбун опустил голову и проговорил:

— Ты наш воевода. Тебе решать, кому и чего делать. Но коли оставишь меня в крепости или при конях, не возьмешь на ханские земли, то нанесешь мне большую обиду. Разве я заслужил ее?

— Но как ты, Осип, сражаться будешь?

— Об этом не беспокойся. Не хуже других.

Савельев махнул рукой.

— Ладно. Будешь в отряде.

— Вот это другое дело. Правильно.

— Ты повязку чаще меняй и туже затягивай, надо будет, товарищей попроси.

— Да я так пред твоим приездом затянул, что тряпка порвалась. Зачем мне товарищи? Не обращай на меня внимания, а я, клянусь, не подведу.

— Хорошо. — Княжич повернулся и крикнул:

— Гордей! Сбор всем!

Ратники надели доспехи, вооружились и встали на середине поляны. Рубаила они связали и положили в телегу с провизией.

Вперед Савельев выслал служивых татар. Теперь им предстояло вести дружину до правого берега великой реки.

Отряд двинулся на юго-восток и через версту уперся в широкое русло Колвы.

Княжич подъехал к дозорным и спросил:

— Это и есть брод?

— Да, — сказал Баймак и утвердительно кивнул. — Смотри сам, воевода. Русло расширилось, течение ослабло. А почему? Потому как мелко тут.

— Ильдус, давай вперед, на тот берег! — приказал княжич.

— Слушаюсь!

Татарин медленно, полагаясь на чутье коня, перебрался на другую сторону реки. Течение оказалось не сильным. Здесь действительно было мелко, на середине Колвы вода едва поднималась до стремян.

— Хорошо, — проговорил Савельев и отдал приказ: — По паре, последние с телегами, проходим брод. Двое вышли на сушу, двинулись другие. Один оступится, второй помогает. Агиш, ты со мной, вперед!

Отряд переправился через Колву и углубился в лес. Баймак и Агиш уверенно вели его.

За первый день дружине удалость преодолеть сорок верст. Но это сегодня, в начале похода. Далее усталость коней и всадников будет только нарастать, привалы придется делать чаще.

Особая дружина вышла к елани, от которой до берега Волги было саженей пятьдесят, в середине пятого дня. Потом люди отдыхали до позднего вечера.

В густых сумерках воины по совету Баймака подвели коней к окраине поляны. Там было много густой сочной травы, протекал ручей с кристально чистой водой. Самое место для табуна. Дружинники стреножили коней и связали их между собой длинными веревками, которые закрепили за дерево.

Когда на небе выступили звезды, княжич с Бессоновым и Агишем вышли к берегу Волги. Река величаво несла воды в сторону Казани. В этом месте она была особенно широка. Противоположный берег скрывала мгла. Есть там кто или нет, не видно.

Княжич осмотрелся и приказал:

— Начинаем рубить лес, чтобы к утру плоты были готовы!

— Не надо, — заявил вдруг Ильдус.

— Почему ты так говоришь?

— Люди за ночь вымотаются, им с утра спать придется. Вдобавок сейчас рубка будет далеко слышна. Звук разнесется по реке.

— А днем слышна не будет?

— Будет, но не так. А мы с Баймаком заранее посмотрим тот берег.

Савельев с удивлением посмотрел на татарина и спросил:

— О чем это ты, Ильдус? Вы с Баймаком собираетесь переплыть реку?

— Да, так мы и сделаем.

— А силенок-то у вас хватит?

Татарин усмехнулся и ответил:

— Хватит, княжич. Мы и туда сплаваем, и вернемся. Течение проверим, местность посмотрим. Особенно там, куда надо будет вывести плоты. Нам придется найти мелководье, где осока закрывает обзор. Там мы укроем плоты так, что их ни с суши, ни с воды видать не будет.

— Когда плыть собираетесь?

— А вот это, княжич, надо делать прямо сейчас, в ночь. Пока река спокойная, туч нет, ветер слабый и ничего не указывает на смену погоды.

Савельев покачал головой и заявил:

— Сомневаюсь я, Ильдус.

— В чем, княжич?

— Доплывете ли? Да еще и обратно, пройдя по тому берегу немалое расстояние? Ведь вам придется идти на север верст шесть.

— И пяти хватит. Но ты не беспокойся, занимайся дружиной. Поставь дозор в кусты.

— А сзади, по бокам?

— По бокам болота, а сзади чисто, сам видел. Если и появится какая угроза, то только с реки.

— Значит, ты предлагаешь сейчас провести разведку, днем изготовить плоты и в следующую ночь переправиться?

— Именно так, княжич. Засветло сподручнее лес рубить, плоты вязать. Все одно на реке один день терять, как ни крути. Зато потом будет легче. К рассвету пойдем к Алату.

План, предложенный татарами, следовало обдумать. Савельев какое-то время ходил вдоль кустарника и размышлял.