Из леса доносился запах костров и жареного мяса. Но слабый, который до деревни не достанет. Ветер дул на восток. Да и не будет скоро этого запаха.
Встречал начальника его помощник.
— Все исполнено, Надир-ага.
— Вижу.
Два десятка воинов сидели по трое-четверо возле небольших костров, ели мясо и лепешки, запивая ключевой водой.
— Для тебя сделали шалаш, Надир-ага.
— А это кто велел?
— Это я сам решил. Чтобы тебе удобнее спать было. Травы нарвали, сверху положили кошму, мягко. И дождь пойдет, не страшно.
— Воины, значит, под небом, а я в шалаше?
— Так тебе по чину положено.
— Нет, Анвар, я как и все.
— Так что, валить шалаш?
— Да!
— Ладно, давай откушаем.
— Ты тоже не ел?
— Как же без тебя-то?
— Откушаем.
Надир и Анвар у отдельного костра грызли то же самое баранье мясо, лепешки, пили воду.
— Мяса и муки осталось совсем мало, Надир-ага, — проговорил помощник.
Начальник отряда посмотрел на него.
— Мы зачем здесь, Анвар?
— По велению мурзы Захира.
— А что повелел Захир?
— Разорять русские селения, жечь дома, захватывать как можно больше пленных, скот, зерно.
— Верно. Значит, завтра будет у нас и мука. Конечно, ясырь здесь возьмем не самый богатый, но и то хорошо.
Физиономия помощника расплылась в довольной ухмылке.
— Эх, Надир-ага, повеселимся завтра на славу.
Начальник усмехнулся.
— Кто-то повеселится, кто-то посмотрит.
— Но, господин, мне-то, своему помощнику, ты позволишь потешиться с русской бабой?
— Что, нравятся?
— Охоч я до них.
— Поглядим. Но остальным перед выходом строгий запрет на насилие здоровых, молодых баб. Брать как можно больше пленных. Резать только тех, кто посмеет оказать сопротивление.
— А коли кто сподобится бежать?
— Нам и надо, чтобы кто-то сподобился сбежать. Воевода, сидящий в Бабаеве, должен знать, что на этой земле хозяева мы, а не он и не царь Иван.
— Твоя правда, Надир-ага.
— Определись с дозором. Вторую смену выставь в полночь. Пусть сидят в кустах до утренних сумерек. Как просветлеет, сбор в готовности в центре поляны. Я каждому доведу задание. Потом с помощью Всевышнего пойдем на урусов.
— Да, Надир-ага.
— Ступай назначь дозорных и ложись спать.
— Я хотел тебе место подготовить. Уже заметно прохладнее стало, утром же от земли холодно будет.
— Не замерзну. Все сделаю сам. Ты выполняй повеление.
— Да, господин!
Как только небо немного просветлело, татарский отряд построился посреди поляны. Отсутствовали только дозорные, которые до того донесли десятнику, что кругом все спокойно.
Надир-ага объехал строй и остался доволен осмотром. Воины готовы, у всех блестят глаза пред набегом. Еще бы! Сегодня они возьмут невольников, заберут у жителей деревни все ценное, что у них есть, кому-то выпадет забава с русскими бабами. Всадники были уверены в себе, и это тоже легко объяснялось. Им предстояло идти не на крепость, а на беззащитную деревню. Ее обитатели и думать не думали об опасности, нависшей над ними.
Надир-ага выехал на середину строя.
— Воины! Пред нами деревня урусов. Она наша. Защищать ее некому. А тот, кто попытается оказать сопротивление, обречен на смерть. Посему действуем так, как и всегда. Обходим деревню со всех сторон, разделившись на четыре пятерки. Первую из леса поведу я. От реки вторую выведет Анвар, прежде пропустив на запад людей Батуллы. Динару следует захватить с собой дозорных, зайти от дороги и пашни. Нападаем одновременно. Сигнал — поднятое копье. Моя пятерка берет четыре ближних двора с обеих сторон улицы. Анвар — столько же с севера, Батулла — пять с запада. Всех урусов гнать на околицу, ближнюю к нашему стану. Туда же сводить скот, тащить добро, подогнать лошадей и пару телег. Брать только здоровых мужиков, баб, подростков. Болезных уничтожать. Дальше по моей команде. Все сделать быстро. Чем скорее мы уйдем в лес, к стану мурзы, тем лучше. Готовы?
Всадники подняли руки или сабли.
— Разделяемся и выходим к опушке.
Отряду Надира не впервой было разорять русские деревни и села. Почти все его воины хорошо знали, как и что делать. Посему построение перед нападением носило формальный характер.
Татары разделились и вышли на опушку леса.
— Пошли! — приказал десятник Анвару и Батулле.
Всадники прошли кустарником до края обрыва, повернули коней к западу. Там они прикрылись глубоким сухим оврагом, вытянулись в цепочку и продолжили движение на запад.
Анвар остановил свою пятерку у широкой тропы, ведущей к провалу в обрыве. Жители села выходили по ней к реке, к лодкам. Батулла увел своих людей на запад, где скрыл их в небольшой роще. Одновременно к пашне вышли всадники Динара.
Читать дальше